第182章 一石二鸟 (第3/3页)
真不知道莉莉薇在哪里学会这样的举动。
罗利只能笑出来，他不但只能笑，也知道莉莉薇是刻意要逗他笑。
“真是被你打败了，我都不知道要说什么了。”
“嗯。这样你这家伙就可以丢下本大人跑去了嘛？”
罗利闭上眼睛，然后用力吸了口气。
洛芙说过的话意义深重。
回来接莉莉薇时，只带着花束是不够的。
“寇洋。”
“是，请放心交给我。”
寇洋还挂着泪痕的脸上露出笑容，那是发自内心的笑脸。
看见寇洋用力握住莉莉薇的手，罗利没有忌妒，反而感到安心。除了寇洋之外，没有人能让罗利有这般感受了。
“呵。换成这样也不错呐。”
莉莉薇笑着说道，然后轻轻叹了口气。
“喏，快去嘛。虽然那些家伙像参加祭祀的游行一样走得慢吞吞的，但也快到了嘛。”
听出莉莉薇话中的意思后，罗利转身跑了出去。
罗利当然知道在黑暗小巷子里回头，是多么危险的行为。
然而，他还是回过了头。
罗利看见莉莉薇与寇洋一起挥着手。
只要能看到这一瞬间的景象，就足够了。
这么想着的罗利跑了起来。
他毫不停歇地朝着官方跑去。
从小巷子冲出官方前方后，呈现在眼前的，是一片异样的热闹光景。
夜幕垂下后，只要是规规矩矩的镇民，都会在家中享受晚餐。
只有商人们知道官方接下来即将上演什么好戏。而这些商人们尽管个个受到好奇心煽动，但为了避免事后惹上麻烦，还是围在远处观察事态演变。
这个时候，官方前方的人墙围成扇形，他们清出大片的空间，等待着雷霞一行人的到来。
用暴风雨前的宁静来形容这片光景，真是再恰当也不过了。
在这股宁静之中，罗利越过宽敞的走道，准备直接冲进官方里。
一时之间，不论是士兵们还是身为观众的商人们，似乎都不知道发生了什么事。他们或许以为罗利是雷霞派来的正式使者。
所有人只是把视线投向奔跑中的罗利，没有人采取行动，直到罗利冲进官方后，后方总算传来一名士兵怒骂的声音。
罗利当然不可能停下脚步。
在为了迎接雷霞等人而大门敞开的官方里，罗利毫不犹豫地向右转后，朝向回廊最深处奔去。
挂在墙上的烛光照明下，可看见回廊深处有零零散散的掉落物，那些应该是搬运途中掉落的信纸。
看见海尔所在的房间房门半开，罗利毫不犹豫地打开房门后，发现房内不见任何人。
罗利这个时候之所以有种脚步没踩稳般的感觉，是因为眼前的光景告诉他事态进展得太快了。
一定要赶上！
罗利在心中这么呐喊，并再次跑了出去，随后便来到通往地下室的阶梯前方。
地下室里流泻出灯光。
虽然这代表着地下室里有人，但安静得令人害怕。
罗利抱着祈祷之心走下阶梯。
然后，或许是听到了脚步声，那名男子从下方走了上来。
看见那名男子的衣服沾着血迹，罗利感觉到颈部的寒毛竖起。
“你、你这小子——”
对方的身材矮小、阶梯陡斜，加上罗利的位置在上方，这一切都发挥了作用。
罗利的指尖陷入了男子的脸，男子头部撞上墙壁发出闷响后，就这么沿着墙壁滑落，最后坐倒在地。
不知不觉中，罗利手中已经握着银制小刀。
罗利继续奔跑，随后便用力撞开铁门，冲进地下室。
地下室里的光景呈现在罗利眼前。
罗利使出全身力量大喊：
“请等一下！”
现场除了一人之外，所有人都惊讶地缩起身子。
海尔先回过头后，负责监视的男子接着看了过来。
男子粗壮的手臂里，露出洛芙空洞的表情。
或许是为了防止洛芙挣扎，男子将洛芙的双手反绑在后方，也绑住了双脚。
男子之所以没有选择以砍头的方式谋害洛芙，应该是担心事后的血迹处理。
“请等一下！没有必要这么做！”
罗利发现男子的视线移向海尔，并开始放松手臂力量。
洛芙还没死。
罗利做出这个判断的同时——
脸上失去表情的海尔甩动一头乱发，扑向罗利。
“是谁给的点子？是跟谁拿的钱？快说啊！行脚商人！”
身上找不到一丝冷静的海尔揪住了罗利的胸口，罗利望向他伸出的手，看见海尔的大拇指指甲变得破裂不堪。
这样的海尔已不是罗利的对手。
罗利压低上半身，在全力奔来的海尔扑上来的瞬间，用两手抱住海尔的腰部，然后用力扭转海尔的身躯。
一时之间海尔肯定分不清哪里是天、哪里是地。
“咕！”
发出如青蛙被辗碎时的叫声后，海尔在罗利身下无力地挣扎。
“请放开洛芙姑娘！马上！”
罗利骑在海尔身上，用小刀顶着海尔的喉咙说道。
男子对洛芙并非心怀恨意，也不是不习惯处理这类事情的人。
接下来就要看男子如何斟酌自身的损益了。看见罗利的视线片刻不离地停留在海尔身上，男子似乎认定大势已去。
罗利在视线角落看见男子松开手臂，并轻轻举高双手。
“还有呼吸吗？”
听到罗利的询问后，男子给了“她只是刚刚晕过去而已”的回答。
一个熟悉如何勒人脖子的人，知道在让对方失去意识后，就能轻易地勒死对方。至于被勒住脖子的人能撑多久，就必须看个人的体力了。
“区区……一个行脚商人……”
可能是意识跟上了现实的脚步，也可能是在背部受到强烈撞击后，暂时无法呼吸的症状总算消除，海尔看似痛苦地说道，然后只张开一只眼睛瞪向罗利。
“只要洛芙姑娘还活着，我就跟您分享一个好消息。”
“到底是怎么回事？”
男子拍了拍洛芙的脸颊后，而后传来短短一声轻哼。
洛芙没有死。得知曾经试图谋害自己的人还活着，能打从心底感到高兴的事实，让罗利感到不可思议极了。
应该是听见了远方传来大群人走进官方的声音，海尔依旧是一脸痛苦。这里会不会被人发现，洛芙会不会被拉到雷霞面前，已是时间早晚的问题。
“钱是雷霞先生自己准备的。”
“那怎么可能！”
尽管喉咙被人用小刀顶住，海尔还是险些挺起身子。
可见罗利说出的事实有多么让人难以置信。
不过，雷霞确实是自己准备了资金。
这是唯一的可能。
“我是个行脚商人，光是为了自己的利益而行动，就够我忙的了。因为我与雷霞先生的利害关系对立，所以不能让他带走利益。”
海尔露出讶异的神情。
罗利能明白海尔无法理解的原因。
这个时候罗利第一次从海尔身上挪开视线，转而看向洛芙。
“你……发现了什么……”
沙哑的声音传来，声音的主人是在男子搀扶下挺起身子的洛芙。
一个刚从鬼门关回来的人，刚开口竟然就是这么一句话。
“当初我是为了追查狼骨传言，才来到这个城镇。”
罗利将察觉到的事情全盘托出。
凭海尔和洛芙的才能，一定能比罗利更加确信整件事情的真伪。
这个时候……
“罗利先生，请您让开。”海尔看着天花板，静静地说道。
洛芙脸上也浮现淡淡笑容。
罗利之所以乖乖照办，当然是因为海尔与洛芙是才能远高于他的商人。
“能成功吗？”
罗利收起小刀问道，海尔一边站起身子，一边咳嗽，然后抚顺头发，并重新竖起衣领。
“当然一定要成功。”
说着，海尔把视线移向刚才打算夺走对方性命的对象，若无其事地这么说：
“不过，前提是她必须不背叛我们就是了。”
“怎么会呢！毕竟好像又有赚钱的机会嘛。”
洛芙一边反复做出张开又握住拳头的动作，一边刻意地摸着自己的脖子。
“虽然我好像觉得神明的脸跟爷爷有点像，但还是下次再确认好了。”
“也要先赚到去天国的旅费嘛。”
一旦采取行动，海尔他们的效率可是高得惊人。
罗利之所以觉得他们可靠，是因为体验过他们的力量箭头朝向自己时的恐惧。
洛芙就像个在官方复活的人一样，用虔敬的语调开口说道：
“啊～商人真是一群脑袋有问题、罪孽深重的人。”
奇妙的一群人，走进了官方。
在雷霞的带头下，恭恭敬敬地抱着像是钱箱的人们，接二连三地排队涌入。
虽然这简直像新娘子带了嫁妆前来，但雷霞带进神圣官方里的不是嫁妆，而是金光闪闪、仿佛想与神之威光对抗似的金币。
以箱子的大小来看，每只箱子大概装了一百枚金币。
目测计算后，共有十五只箱子。
祭坛前方摆放着一角鲸，而这些箱子就怕别人没看见似的，被堆放在一角鲸的正前方。雷霞则趾高气昂地站在箱子前方。
既然雷霞站上了只有主教或祭司能站立的位置上，就表示坐在一般老百姓座位四周的，是南芦苇城的有力者们。
以进行交易来说，凭这些大商人的能耐，从事金额达千枚金币的交易并不稀奇。
然而，如果是现金交易，状况就不同了。
商人们会以口头约定或在羊皮纸上进行交易，是因为现金是如宝石般珍贵且稀少的存在。
因此，企图囤积大量现金时，肯定会有人察觉；而如果是收集金币，兑换商们的账簿上不可能没有留下记录。说不定当中还会有人在朦胧烛光的照射下，坐在椅子上向神明祈祷。
雷霞的奇袭可以说是相当完美。
“好了，我已经配合您们的要求带来了金币！这里是神明所在的神圣之地！一定要遵守约定才行！”
凸起的腹部、松弛的脸颊。
坐在散发出荒郊气氛的商行时，这两样象征让雷霞显得穷酸，没想到换了场地和立场后，却反而让他散发出如此巨大的威严。
雷霞仿佛在表演毕生大戏似的嘹亮声音，此时也显得气势十足。
“我以海伦商行第二代主人的身份，在此宣布进行将在商行历史留下记录的交易！”
可能是被雷霞的声音吓到，也可能是受到紧张气氛的影响，一角鲸在棺木里动了一下身子，水花溅起的声音随之响起。
钟楼一下子变得鸦雀无声。
罗利从设在回廊上的门缝挪开视线，回到流泻出烛光的房间。
雷霞率领的一行人抵达官方后，一名自称是迪达拉行长属下的男子立刻前来寻找海尔等人，但海尔毫不畏怯地赶走了男子。
如果接下来的计划失败，海尔不管怎样都必须负起责任，而成功的话，迪达拉行长也只能保持沉默。
不过，罗利倒是一点都不担心。
因为海尔与洛芙两人正一起在制作用来攻击雷霞的武器。
一个商人一旦与这两人为敌，还有可能平安无事吗？
想到在祭坛前方意气风发的雷霞，罗利还是下意识地有些为他感到心痛。
“我能想得到的，大概就是这些了吧。”
“就算加上关税、运费，再加上遮口费，也差不多是这个金额吧。我曾经看过德利修斯商行的店面，以这般规模的金额来说，德利修斯商行应该藏得住吧。”
海尔精通于羊皮纸上变动的文字和数字，洛芙则是掌握了所有的管道，只要经过这两人的分析，一家商行做了哪些交易压根无所遁形。
对于用马车载着货物进行买卖的行脚商人来说，这样的光景实在是太恐怖了。
“罗利先生，钟楼那边的状况如何？”
“一切都在预料之中。虽然雷霞先生摆出咄咄逼人的态度，一再地催促对方，但南芦苇城当然不可能立刻给予答复。应该会拖上一阵子时间吧。”
罗利没有参加两人的作战会议，而是当个负责报告的手下。
虽然如此，罗利却没有因此感到不开心，这连他自己都觉得很不思议。
“那么，就趁这个机会行动吧。”
海尔这么做出决定后，洛芙点了点头，而罗利当然也点了点头。
洛芙与海尔想要独占一角鲸的计划，恐怕已经无法继续进走下去。
即便如此，还是有办法从中获益。
简单来说，就是让洛芙与海尔原本打算互分利益的一角鲸交易，加入雷霞这个第三者。
至于雷霞的参与是任意，还是强制，不用说也知道答案是什么。
“喏！这是你最后一件任务。”
由于等不及墨水变干，羊皮纸上洒了沙子。洛芙卷起羊皮纸后，递给罗利说道。
听到洛芙轻浮的语调，海尔一副不好意思的样子笑了笑。
洛芙脸上没有浮现笑容，而罗利觉得自己能明白她没笑的原因。
只是，罗利没想到从洛芙手中收下羊皮纸时，洛芙会亲口说出原因：
“其实我是想在河上跟你见面的。”
“……我比较喜欢在阳光底下送你出发。毕竟你是在交易上打败了我的劲敌啊。”
洛芙眯起了眼睛，没有再多说什么。
至于一旁的海尔，似乎明白如果继续进行原本的一角鲸交易，会招致什么样的结果。
他一边露出苦笑，一边一副感到疲惫的模样歪着头。
“那么，请稍候一下。”
罗利留下这么一句话走出去后，看见跑腿男子站在海尔等人聚集、设在回廊上的房门口。跑腿男子依旧用带有恨意的目光瞪了罗利一眼。
罗利事后听说了跑腿男子衣服上的血迹，是在捆绑洛芙时被踢了鼻子而留下的血迹。
尽管如此，罗利还是忍不住露出做生意用的笑脸回应男子。罗利告诉自己一定是与男子天生个性不和，而后便沿着回廊走去。
回廊上的各处烛光底下，都有几个人聚在一起低声谈论着各种事情。
这些人不知道是临到此时还有什么企图，还是纯粹互相在协议今后该如何安排。
不管这些人的目的为何，在官方庄严钟楼里进行的仪式化行为，都将因为罗利手上拿的羊皮纸而完全颠覆。这样的事实让罗利很自然地高高挺起了胸膛。
此刻的主角是罗利。
罗利向站在最接近祭坛的房门前守卫的士兵说明事由，然后走进钟楼。正因为自觉是主角，他这个时候才会很自然地弓起背部，露出奇特的表情。
钟楼里被莫名的喧闹声笼罩着，全场只有雷霞一人露出无畏的笑容，斜眼看着这般光景。
“雷霞先生。”罗利钻过人墙来到祭坛前方后，出声呼喊着雷霞。
雷霞不可能不知道自己与罗利的关系。
即便如此，回头看向罗利的雷霞，还是装出一副遇到老朋友的开心模样，露出夸张的笑容说：“这真是太令人惊讶了！您怎么会来到这里呢？”
雷霞的表演水准也是一流的，他确实不是用普通方法就能应付的商人。
“哦，是这样子的，有位姑娘托我带信给您。”
雷霞没有花费多少时间，就明白了是洛芙写的信。
“这样啊……”
接着，雷霞脸上迅速化为与烛光相衬、欲望薰心的丑陋表情。
或许雷霞是觉得自己这下子能省下麻烦。因为他应该会需要与洛芙合作，才能方便运用其资金。
“听说是交易的提议。”
罗利递出怀里的羊皮纸后，雷霞展露灿烂不已的笑容。
很明显地，在现在这样的状况下，雷霞能随意利用洛芙。
雷霞像个准备拆开情书的少年一样，迫不及待地拆开羊皮纸。
然后，罗利看见了雷霞看了羊皮纸内容的表情，并且为自己没有暗自窃笑而感到骄傲。
“听说雷霞先生您好像从事很多商品的买卖，所以她非常希望能有机会为您整理账簿。届时我所隶属的公会也会为您安排查帐专家。”
“啊……啊……”
“我知道您有买卖铜币，也掌握到了证据。您向德利修斯商行采购五十八箱的铜币，然后送六十箱到七彩国。刚开始我还以为您是为了逃避关税呢。”
罗利每在雷霞耳边低语一句，雷霞脸上的汗珠就随之一滴滴滑落。
那模样就像因为罗利的气息太热，而快要溶化的蜡像。
“您并不是利用逃避关税的方式来赚小钱，而是与德利修斯商行合作，把大量资金移动到河川下游来。”
依铜币的放置方式不同，装进箱子里的铜币数量就会有所变化。
雷霞采用的秘密资金移动法就是利用了这种小伎俩。
“您向七彩国收取六十箱的货款后，再支付五十八箱的货款给德利修斯商行。如果只针对各别的交易来看，这些交易在账簿上确实完全成立。不过，箱子里装的铜币数量与支付金额是否吻合，若是光看账簿，是无法得知的。”
脸色变得如白纸般苍白的雷霞，只转动瞪大的眼睛看向罗利。
“不过，把进出口拿来比较看看后，就会发现每次的两箱差额都留在海伦商行，没错吧？然后，这样的方法也能应用在其他很多交易上。”
这是寇洋告诉罗利这个谜底时，罗利说过的话。
因为这个方法能用在太多商品上，所以人们才会怀疑他人是否使用了这样的方法。
就像世上有太多蠢蠢欲动的人，所以人们不会觉得只有自己是主角一样。
“好比说铜块、铅块、锡块、黄铜或是这些材料的加工品，只要是规格相同的圆形物，都能应用。听说风云山地区是资源丰富的矿山，一定采得到各式各样的矿物吧。”
“不……不是啊。”
“您是想说如果只是暗地里移动资金，就不会有问题吗？不，应该不是这么回事吧？还是需要请我们商行的人去一趟德利修斯商行呢？当我发现您在进行不法交易时，第一个念头就是怀疑您在逃避关税。因为税金这东西真的太重要了。那么，如果德利修斯商行不想缴税的话，您说会发生什么事呢？”
雷霞的脸像小孩子起痉挛似的发起抖来。
一石二鸟。
想出这个点子的人肯定曾经这么说过。
“德利修斯商行也可以利用与您的交易来逃税。与海伦商行每进行一次铜币交易，德利修斯商行的账簿上就会丧失两箱铜币的利益。如果没有获利，当然不会被克扣。那么……”
就在罗利停顿下来，用力咳了一声的瞬间……
“你想怎样？你要多少钱？说说看啊，你的目的是什么？”
尽管失去了冷静，雷霞似乎还懂得不能大声说话的分寸。
为了让雷霞恢复冷静，罗利把手搭在他肩上，露出可掬的笑容说：“我只是个手下而已。这方面的交涉……”
然后，罗利稍微回过头，他一边看向人墙后方的回廊出入口，一边说：“请与那边的人讨论。”
雷霞之所以没有当场瘫软下来，或许是凭着他仅存的一点点虚荣心。
如果对方是能怀柔或收买的对象，那事情还好办。
然而，在通往回廊的出入口等待着雷霞的，是甚至有办法以笑脸杀死人的守财奴。
“那么，我先告辞了。因为我只是一个来收集狼骨情报的行脚商人而已。”
罗利留下这句话后，转过身子走了出去。
穿过海尔与洛芙之间时，罗利与两人轻轻握了手。
凭这两人的能耐，肯定能好好修理雷霞一顿。
他走在微暗的回廊上，穿过露出奇妙表情聊着天的商人们。
罗利不是英雄，也不是伟大的商人。
他没办法站上舞台正面，也没有能随意操控的人脉。
走出官方正门口来到外面后，罗利发现天色已全黑，身后的火把照出了长长的影子。
他回头一看，看见官方这栋威风凛凛的建筑物在底下的光线烘托下，居然显得有些恐怖。
罗利走下石阶，混进前来观看官方骚动的人墙之中后，继续往前走去。
他不确定自己要寻找的人是否就在那里。
尽管如此，他还是决定要去。