第190章 过关 (第1/3页)
“好了。”
整理胡须、梳理头发、竖起衣领。
在执行生意计划之前，一切永远都是完美的。
然而，谁都知道计划永远赶不上变化。
第一个难关，是以狼骨情报为诱饵，设法让竹子同盟上钩。
如果没有成功达成这项任务，那整个计划就到此为止了。
“那我出发了。”
从旁观角度来看，罗利肯定就像个准备前往巨人巢穴的小矮人。
但，罗利初当上行脚商人时，也觉得四周的商人都像大巨人。
但在这群大巨人之中，罗利还是顺遂地走到现在，这次肯定也能顺利达成任务！
在莉莉薇与寇洋的目送下，罗利离开了牧羊人的宿舍。
可能是在暴风雪中强行前进，留下了后遗症。
王德林的身体状况依然没有好转，但听见罗利愿意协助后，脸颊明显变得红润不少。
王德林一直隐藏身份，在暗地里支撑着寺庙。
所以，在寺庙里，他必须与其他牧羊人是相同的存在。
王德林说过，自己只能依赖罗利——看来此言不虚。
屋外仍是风雪不断，建筑物几乎完全被白雪覆盖，只有屋檐下的部分勉强还看得见石墙或木墙。
然而，尽管气候如此恶劣，商人似乎还是静不下来。
罗利好不容易抵达同盟固定利用的旅馆时，也看见一名商人正好从对面建筑物跑了过来。
“哟？没想到这种天气一大早还有客人前来。”
“是啊，因为天气越恶劣，越是发财良机嘛。”
“哈哈哈！说得真对。”
这人似乎是竹子同盟的成员，他毫不犹豫地打开大门，迅速走进旅馆。
罗利也随后便走进旅馆，而后听到入口处旁的商人询问说：“你来找凯凯啊？”
罗利在这里俨然已是个老面孔。
“我心里在想什么，脸上写得这么清楚啊？”罗利一边摸自己的脸，一边说道。
男子听了，笑着告诉罗利说：“那家伙在笔耕室。”
想起守在资料室入口处的男子，感觉就像个神学士。
罗利认为：“原来如此，用笔耕室来形容也没错。”
“谢谢。”
“你要找他谈生意啊？”
这是商人们的寒暄话。
罗利笑嘻嘻地回答说：“是啊。谈一个能赚大钱的生意。”
不久后，罗利再次走出雪花纷飞的屋外，往刘兴凯的工作场所走去。
来到一楼入口处，果然看见了那名像神学士的男子。
罗利说出想要拜访刘兴凯的目的后，男子也没问罗利名字，便往里面走去。
男子的任务，说不定是监视其他敌对同盟有没有派人前来。
罗利这么想时，男子回到入口处，并沉默地指向里面。
向男子致谢后，罗利朝向里面的房间走去。
这时，刘兴凯已打开房门等待罗利前来。
“早安。”
“早安。怎么了吗？”刘兴凯说着，邀请罗利走进他的卧室，然后背着身子关上房门。
看见罗利冒着这恶劣气候前来，应该刘兴凯也知道他不是来闲话家常。
罗利拍了拍走进这栋建筑物时没拍干净的雪花，并咳了一声掩饰紧张感后，堆起了商谈用的笑容说：“老实说，昨晚发生了让我非常在意的事情。”
“非常在意的事情？啊，先请坐吧。”
在刘兴凯拉出的椅子坐下后，罗利揉了揉鼻子下方。
罗利让视线落在手上，并且不停反复张开又握起拳头的动作。这样的表现或许显得刻意，但他觉得有些做作反而比较好。
“因为实在太离奇，所以我想到后就睡不着觉了。您看！”
说着，罗利指向自己的眼睛下方。
商人如果顶着黑眼圈前来商谈，不是会被对方识破弱点，就是会让对方起疑。
话虽如此，刘兴凯却反而开心地笑着说：“真的呢。”
屋外下着大雪，而状况陷入胶着。
在这种时候，离奇的事情反而比较适合当成酒席上的助兴话题。
“到底是什么事情呢？您该不会是找到攻破寺庙的入口了吧？”
罗利把握这个瞬间，一口气反击说：
“没错，就是这么回事。”
两人彼此僵着笑脸，时间不知道就这么过了多久。
刘兴凯没有改变表情地揉了几次手后，默默地站起身子，并打开房门确认外面状况。
“然后呢？”
房门都还没关上，刘兴凯便急着这么反问，看得出来他也是个演技精湛的演员。
“您知道越过索耶布达斯大海峡的对岸，有个叫做芦苇城的港口城镇吗？”
“我知道。芦苇城是南北两地的贸易中枢。虽然我没有实际在芦苇城买卖过商品，但那里的三角洲是个好地方。”
“没错。您知道两年前在芦苇城盛传的无稽之谈吗？”
刘兴凯是过着行商生活的商人，或许不知道这个传言。
虽然罗利这么猜测，但刘兴凯露出了若有所思的表情，然后用手捂住嘴巴。
刘兴凯的举动应该是为了掩饰差点露出的本性。
“我记得好像是……有关异教之神……的骨头吧？”
“没错。是狼骨。”
刘兴凯没有看向罗利，而是注视着别的方向进行思考。
当刘兴凯再次看向罗利时，露出了带有戒心的眼神。
那眼神仿佛在说“没想到你真的会说出这么离奇的事情”。
“狼骨怎么了吗？”
刘兴凯会这么轻描淡写地问，如果不是觉得罗利蠢，就是觉得难以置信。
即便如此，罗利还是顺势回答说：
“假设寺庙买了狼骨，会怎样呢？”
“寺庙？”
“是的。只要用得巧妙，就算是异教之神的骨头，也能用来提高神明的威严；可以借此来说服聚集在寺庙钟楼议会、求助于神明的那些人士。此外，寺庙还可以把狼骨视为投资对象，如此一来，那些想突破僵局的人士也能继续坚持他们的主张。”
听完罗利的发言后，刘兴凯闭上眼睛，露出了苦涩的表情，而这并不代表他打算认真地考虑这个提案。
刘兴凯是在思考要怎么回答，才不会对罗利造成刺激。
“虽说，羊毛业绩年年下跌，但应该是累积了好一段时间，才会造成现况。所以，寺庙应该在几年前，就选择了一种方法来保护财产。毕竟七彩国王国的货币似乎持续在贬值。保护财产的方法就是先使用这些货币买下物品。可以的话，最好是买下在任何地区都能有同等价值的物品。只要这么做，即使过了几年，七彩国王国的货币暴跌，寺庙还是能以外国货币变卖狼骨，然后把现金带回七彩国王国。这么一来，就像我们在那个港口城镇能投宿在高级旅馆一样，寺庙也能在七彩国王国继续当大爷。”
对于罗利口沫横飞的说明，刘兴凯诚实地露出了为难的表情。
“您觉得这点子如何呢？”
听到罗利这么继续追击，刘兴凯轻轻扬起手掌。
刘兴凯的手势是要罗利等一下。那举动仿佛在说：“我已经惊讶得不知道该说什么了。”
在那之后，刘兴凯咳了三次，才好不容易开口说：
“罗利先生……”
“是。”
“的确，您提出的点子似乎不难成立。”
“我就说吧。”
罗利喜孜孜地笑着说。
他也知道额头上已经了冒出汗珠。
“可是，我们是竹子同盟。呃……这虽然很难以启齿……”
“什么事呢？”
莉莉薇如果在场，肯定会被罗利的演技吓着。
“那个，算了，我就老实说吧。对于这个可能性，我们老早就考虑过了。”
“咦？”
“这个传说很有名。而且啊……”
刘兴凯一副忍无可忍的模样，他用咳嗽掩饰着自己的情绪，并无奈地叹了口气。
“真的有很多人——我们许多的优秀同伴绞尽脑汁思考过了。”
罗利保持探出身子的姿势，陷入了沉默。
刘兴凯摊开两边手掌，略微斜着眼睛观察着罗利的反应。
罗利先别开视线后，再看向刘兴凯，然后再次别开视线。
屋外一阵强风吹过，木窗随之喀喀作响。
“我们的结论是压根没有那种东西。这个传说风靡各地的时候，我们有个同伴正好在芦苇城，他透过在芦苇城有门路的商行做了调查，结果发现只有某家商行抱着不太认真的心态在寻找骨头。而且，凭那家商行的规模，压根买不起真的圣遗物，而且他们也没有资金来源。这只是一种沽名钓誉的行为。有些人偶尔会做出这样的行为。大多是在酒席上为了爱面子或开玩笑，才会这么做。”
刘兴凯或许是在生气，才会如此多话。
他可能是在气罗利害他白白浪费了时间。
也可能是在气自己太愚蠢，居然对罗利抱着期待。
罗利无言地在椅子上重新坐好，来回地搓揉双手或张开手掌。
尴尬的沉默气氛降临。
“这只是个无稽之谈。”
最后，刘兴凯显得不屑地说道。就在这个瞬间——
“如果这不是无稽之谈呢？”
这时如果没有展露笑容，罗利的演技就太差劲了。
罗利压低下巴、抬高视线，露出心满意足的笑容。
“……您别开玩笑了。”
刘兴凯有好一会儿说不出话来。虽然他表面上故作镇定，但罗利当然不会错过他的反应。
刘兴凯若无其事地擦了一下手掌心。
“我是不是在开玩笑，就交由您来决定好了。”
“不是啊，罗利先生，您别这样啊。要是我的应对太不得体，那我向您道歉。因为我们的人真的集思广益了很久，我才会忍不住激动了起来。所以……”
“您要我别随便说说，害您失去冷静，是吗？”
摇晃的木窗不停发出喀喀声响，强风吹过时，也会传来雪花碰撞木窗的声音。罗利正想着：“这声音真像海浪撞上船身时的声音”时，眼前的刘兴凯已露出仿佛晕了船的表情。
刘兴凯咬着嘴唇、瞪大眼睛，脸色变得苍白。
“一千五百枚。”
“咦？”
“您知道一千五百枚的凤凰金币，要多少箱子才装得下吗？”
海伦商行在官方骄傲地堆起箱子小山的光景，罗利到现在还是历历在目。
刘兴凯脸上浮现僵硬的笑容。
“罗……罗利先生……”
他脸上的汗珠从太阳穴顺着脸颊滑落。
不管是神情、语调，还是眼泪，都能靠演技表现出来，但如果是汗水，就没那么容易了。
“刘兴凯先生，您觉得如何呢？”
罗利从椅子上探出身子，让脸贴近到甚至能嗅出刘兴凯昨晚吃了什么的距离。
现在是决定胜负的关键时刻。
如果现在没有完全咬住对方，就无法朝向下一个猎物伸出爪子。
“我希望透过您与同盟随时保持互动。”
刘兴凯不可能不知道罗利的意思。
他像个被小刀架着喉咙的行脚商人般，露出了恐惧的眼神凝视罗利。
“我们能突破目前这个僵局。而由您来负责这个重要的任务。这提议应该不会太差，对吧？”
“可……可是……”
好不容易开口说话的刘兴凯口中，飘来了上等葡萄酒的香味。
“可是，您、您有证据吗？”
“无论任何时候，信用都是眼睛看不见的东西。”
罗利露出微笑说道，然后缩回了头。
虽然刘兴凯一脸狼狈，脸颊也即将泛红，但罗利马不停蹄地说：
“寺庙当然不可能愚蠢地把“狼骨”的商品名称大剌剌地记在账簿上。他们应该会伪装成其他什么商品买进来才对。不过所谓万物万事皆无所藏匿，抱着“应该没有吧”的想法来查看账簿时，或许不会发现什么可疑的项目，但这时如果告诉自己“一定藏有什么东西”来查看账簿，应该就会得到不同的结果。您觉得呢？”
刘兴凯没有回话。
他压根回不了话。
“事实上，我这边有能让狼骨传说变得可信的东西。可是……老实说，对我这种行脚商人来说，这件事的规模太大了。如果我直接告诉同盟干部这件事，压根不知道他们会不会相信。所以，我需要有人帮我美言几句。”
这是罗利一路长途跋涉地运来商品，独自在的村子里或城镇推销而得的经验。
即使说出一样的推销词，只要在该的村子里或城镇有个与自己相同论调的友人，推销结果就会天差地远。
罗利的个性再善良，也不会天真地认为只要说出事实，对方就一定会照单全收。
一个人推销时，就算是上等好货也卖不出去；但换成两个人推销时，就算是劣质商品也能大卖。
这是现实，也是做生意的秘诀。
“可是……”
“请您想想。我可是在那个港口城镇得到了王久银先生的信任耶——就凭我这个穷酸的行脚商人。”
刘兴凯露出惊讶的表情，然后看似痛苦地闭上眼睛。
据说在南方大帝国，有个在数十年之间，持续驻扎着稳固的强大权力和商业网的都市，据闻那个都市简直就像布下了天罗地网。
虽然罗利没有去过那都市，但能深刻体会到这句话的意思。
信用是眼睛看不见的东西。
虽然看不见，但绝对不容忽视。
“刘兴凯先生……”
听到罗利的呼唤，刘兴凯的身体不停发抖，还有几滴汗珠从下巴滴落。
如果狼骨传说并非无稽之谈而是真有其事，协助罗利就等于爬上了同盟内部的升迁阶梯。
然而，如果这情报只是疯狂行脚商人的胡言乱语，轻信对方的刘兴凯将会跌入失败的谷底。
刘兴凯要面对的不是天堂，就是地狱。如果两者加起来再除以二会等于零，或许只会是一场享受危险乐趣的赌局。但面对一旦失败就无路可退的选择，只要有充裕的时间，任谁都会犹豫起来。
而犹豫往往会让人心生恐惧。
“这件事情……还是不……”
尽管认为罗利说的话可能是事实，刘兴凯还是一脸痛苦地吐出了这些话。
猎物就快逃跑了！
罗利只能斩断刘兴凯的退路。
“城主……”
罗利以如针般尖锐的口吻说道，随后便在换气的瞬间感到犹豫。
如果说出了这件事情，那就真的无法回头了。
罗利咽下口水，然后继续说：
“如果我说城主已经采取了行动呢？”
“什……咦？采取什么行动？”
“征税啊。”
罗利还是说出来了。
表情垮掉的刘兴凯凝视着罗利不放。
不同于外表上的呆滞，刘兴凯的脑袋里肯定正以惊人的速度思考。
“叩”的一声传来，刘兴凯从椅子上站起身子。
罗利没有放过刘兴凯。
“您去传达这消息能做什么？”
刘兴凯死命地想要甩开罗利抓住他手臂的手，而他想要前往何处再明显不过了。
不管是什么样的团体，对团体抱有归属意识会让人变成忠诚的狗。
刘兴凯理所当然会想传达这重大的事实。
“要做什么……当然是要早一刻传达消息……！”
“传达后呢？讨论对策吗？”
“这与你无关！”
“你们明明早就无计可施了，你还要这么顽固吗？”
“！”
刘兴凯停止了挣扎。
他痛苦的表情证明了他对这个事实有所认知。
“请冷静下来。这时就算把事实告诉同盟，也只能干着急而已。等到新的征税命令送达，寺庙应该会破产吧。到时候他们不是跪在城主面前求城主大发慈悲，就是毅然地选择一死吧。不过，这时候如果指出寺庙持有狼骨这个异端证据，您认为寺庙会做出什么判断呢？”
寺庙无法逃离土地，而土地无法逃离世俗权力。
如果寺庙为了支付税金，而公然向试图干涉国政的竹子同盟请求协助，事态又会如何演变呢？
城主应该会以反叛为由，派兵前往寺庙。
不过，就算走到这一步，寺庙仍然是官方组织的一员，这可以为他们带来一丝希望。
这时如果有人指出狼骨的事实，寺庙的最后希望就会如同遭到绑架一样。
听到“与城主或教皇为敌，哪一个比较可怕”的问题时，如果是官方相关人士，一定会回答后者。
而且，只有在寺庙面临这般事态的时候，同盟才有机会乘隙而入。
“刘兴凯先生，剩下的时间非常有限，而且机会只有一次。在这里陷入混乱之前，我们必须把这个虽然有些愚蠢，却相当有魅力的提案提给空闲的大人物们。就算当下得不到他们的同意，也能先把他们的注意力吸引过来，等到陷入混乱时，他们就会比较容易注意到我们。毕竟人们溺水时，总会伸手去抓距离自己最近的东西。我很乐观地认为这件事情会成功。因为……”
罗利绕过桌子，站到刘兴凯面前说：“我可以肯定狼骨确实存在。”
刘兴凯愣愣地看着罗利，那视线不像在瞪人，而像是受到了吸引。
刘兴凯的呼吸变得急促，肩膀大幅度地上下摆动着。
“刘兴凯先生……”
听到罗利的呼唤，刘兴凯闭上了眼睛。
那举动看起来像是投降说：“就随你便吧”，但在闭上眼睛的同时。
刘兴凯开口了：“证明征税是事实的证据呢？”
猎物咬住了诱饵！
不过，还没有完全上钩。
罗利压抑住想要跳起来的冲动，缓缓回答说：“我和牧羊人们住在一起啊，当然能最早发现掉在外头的东西。”
刘兴凯紧闭双唇，用力吸入空气。他似乎是想要让脑袋清醒一下。
这样的反应，证明罗利的话语确实吸引了刘兴凯。
“什么时候？”
“昨天深夜。这也是我睡不着觉的原因之一。”
刘兴凯紧咬着牙根，感觉都快听见他牙根嘎吱作响的声音。
如果征税一事真是事实，在这个消息传出去的同时，这里就会像蜂窝遭到攻击一样变得一片混乱。
届时即使提出什么方案，对方也不会接受。
因为同盟这种东西，只凭一人之力是拉不动的。
凭刘兴凯的智慧，应该知道这样的道理。
正因为期待着刘兴凯的判断，罗利才没有继续说话。
只要是为了自己的利益，就算要花一上整晚等待天平倾斜，商人也愿意。
在下雪天特有的宁静气氛之中，只有时间缓缓流逝。
刘兴凯的额头冒出了汗水。
他缓缓张开眼睛，对着罗利说：“一千五百枚。”
“咦？”
“一千五百枚凤凰金币要装多少箱子呢？”
罗利忍不住放松了脸颊，但并非是因为刘兴凯的问题太蠢。
而是因为这代表着他们已经缔结了合约。
“我绝对不会让您后悔的。”
听到罗利的话语后，刘兴凯噗嗤一声笑了出来。他先是十指交握并仰起脖子，再用双手粗鲁地擦去满脸汗水。
“哪怕一次也好，真想看看一千五百枚金币长什么样子。”
罗利只能伸出手这么说：“如果一切顺利，一定看得到的。”
“我衷心希望如此！”
罗利顺利度过了第一阶段的难关。
握手表示合约成立后，刘兴凯便如闪电般展开行动。
毕竟刘兴凯赖以维生的，就是把来自各地的小团体聚在一起，建立一座城镇或的村子里的工作。
相信比起罗利，刘兴凯更懂得在群体之中推动群体的窍门。
刘兴凯没有兴奋而无谋地跑去找大人物们，告诉他们狼骨传说可能属实。
他认为首先该采取的行动是——增加同伴。
“口风紧且好奇心旺盛，眼力好又有空，就算不是率领一流商行的人，也会想要网罗这种优秀人才。或许是上天的旨意，这里聚集了很多这样的人才。”
事实上，如果没有做好事前调查，就把狼骨的事告诉决定同盟动向的干部们，只会被认为脑袋有问题而不了了之。
首先，必须与意气相投的同伴们做好事前调查。
“那么，可以麻烦您去安排吗？”
“没问题。我会在一、两天内检查所有账簿。只要找到像是寺庙在隐藏东西的线索，就算是要捏造事实，也难不倒我们。”
刘兴凯露出了骄傲的笑容，那样的笑容反而让人心生信赖。
“这样我就安心了。”
“如果
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