第二十五章 桃李当应大王名 (第3/3页)
房内静候。
屋里有席子、有胡坐、有炭盆，暖意融融，但几人谁也没坐，挺直腰板站着。这是一向来，觐见李善道的汉军将士们在等待召见时的一贯作风，引他们进来的府吏见惯了，也不多言，只默默退出，轻轻关上了门。屋内，安静得能听到炭火轻微的噼啪声和他们各自的心跳。
约莫过了一炷香的功夫，方才那名府吏再次出现，面色严肃地说道：“几位，随仆来。”
杨铁子等人同声应诺，出了耳房，依旧排成一列，跟着府吏登上台阶，进了府中。
前院，三步一岗，五步一哨，尽是身着明光铠、外罩赤袍的汉王亲卫，个个身形如岳，屹立不动，身上的甲叶泛着幽冷的寒芒，腰间的横刀刀柄缠着防滑的麻绳，竖立的长矛直指苍穹。无形的肃杀之气，弥漫空气中，让杨铁子等人放轻了脚步，屏住了呼吸。
穿过一道回廊，眼前豁然开朗，到了一座宏阔的厅堂外。
府吏在堂前阶下停住脚步，躬身向内通报：“禀大王，人带到了。”
“进来。”一个清朗的声音从堂内传出。
府吏示意杨铁子等人入内。
几人摘下佩刀等物，低着头，鱼贯而入。
堂内光线明亮，铺着厚厚的毡毯，踩上去悄无声息，混着墨香、炭火气和淡淡檀香的气息钻入鼻孔。杨铁子等人不敢抬头，只凭眼角余光瞥见前方主位上端坐一人，两侧分坐着几个身影。他们按照军中规矩，齐齐单膝跪地，叉手行礼：“小人等参见汉王！”
“都起来吧。”清朗的声音再次响起，正是来自主位。
杨铁子等人谢过恩，相继起身，垂首肃立。
“抬起头来。”这次说话的是陈敬儿将军，语气温和了些。
杨铁子等人依言抬头。
只见主位之上，端坐一人，身着常服，未戴冠冕，只裹了个黑幞头，浓眉大眼，虽然目光温润，却分明不怒自威，正是汉王李善道！他身旁下首，坐着屈突通、李善仁、陈敬儿等。
李善道缓缓看过几人，嘴角泛起笑意：“张五、赵栓柱、孙大眼、杨铁子。都是陈五郎帐下的好儿郎，我记得你们。上次在贵乡大营校阅，张五，你得了个甲上，是不是？骑射功夫，很是不错。月前守黎阳，赵栓柱，我在五郎的军报中见了，你伤而不退，好得很！伤可好了？孙大眼，咱在瓦岗老寨，迎战罗士信时，你就立下过战功，这一回要是再让你战一战罗士信，你怕不怕？杨铁子，高将军选你入陌刀队，你却忠心，不肯离开五郎，忠心之士啊！”
被汉王亲口叫出名字，还提及各自的一些事，杨铁子等热血直冲头顶，激动得脸皮发烫，手足无措，只纷纷讷讷应着：“大王、大王记得小的……”“不敢当大王夸赞，小人伤已好了。”“怕什么！大王一令，小人死也不怕！”“陈将军待小人恩厚，小人甘愿效死以报！”
他们一块儿回答，乱七八糟的，听不大清楚。
陈敬儿轻咳一声，几人连忙住口，但脸上的激动之色却难以掩饰。
李善道不以为忤，笑着摆了摆手：“不必拘礼。召君等前来，是想问问，随陈将军移驻东郡这些时日，可还习惯？营中衣食可还充足？将士们可有怨言？”
莫说便有怨言，杨铁子等也不敢说，何况军中并无怨言，相反，皆是求战之心？
几人赶忙又作回答：“回汉王，习惯！太习惯了！”“吃得饱，穿得暖”“将士们都感念汉王恩德，士气高昂，绝无怨言！”又是七嘴八舌，乱成一团。
李善道耐心听着，微微颔首，待他们全都说完，才说道：“习惯就好。将士们浴血沙场，我常担心衣食不能厚养，心有不安。见君等精神振作，衣暖食足，我便放心了。”顿了顿，转入正题，说道，“今日召君等前来，是有一件紧要差事，需得力之人去办才行。”
堂内登时安静下来，落针可闻。
杨铁子几人闻得“紧要差事”之语，心跳如擂鼓，竖起了耳朵。
“想必君等也已知晓。”李善道眼神锐利起来，话带铿锵，说道，“我军下一步，意在荥阳。李密既降伪隋，他接下来，必是要进谋我军。咱不能只挨打，不还手，故我决定，先下手为强，他妈的，先将荥阳给它打下来！待得荥阳在手，其北之山东诸郡便可尽归咱们所有，其南、其东之河南诸郡，咱们也可图之了。到时，李密这厮就困蹙洛阳，无能为也，只能等着咱们去收拾他。唯兵法云之，知己知彼，百战不殆。是又若取荥阳，得先将荥阳的敌情搞清楚。因需用兵之前，先择得力精干之士深入荥阳，以探明罗士信等部的虚实。”
潜入荥阳！探听敌情！杨铁子几人心中剧震！这是何等危险，又是何等荣耀的任务！能被汉王亲自点将，说明他们是被信任的！兴奋、紧张、豪情等等情绪瞬间淹没了他们。
“君等或是荥阳人，或是荥阳附近人，熟悉地理人情。”李善道看着他们，语转温和，说道，“是以，我打算便将此任，托付君等，君等敢领此任否？”
几乎异口同声，杨铁子几人热血上涌，叉手齐声应诺，声音洪亮，震得梁上微尘簌簌落下：“小人等怎会不敢？愿为大王效死！肝脑涂地，在所不辞！”
李善道眼中闪过一丝赞许，颔首道：“好！都是忠勇之士。此去颇有凶险，务必谨慎行事，保全自身为要。具体探明荥阳的什么敌情，如何传递消息，五郎稍后会详细交代君等。”
他略作沉吟，又道，“过几日，杨粉堆也会来到东郡了。他到之后，会另遣斥候，亦入荥阳打探。君等此去，系是先遣，为后续的深入探查铺路。关卡、暗哨可先探明。”
“谨遵王命！”杨铁子等人轰然应诺，充满了被赋予重任的兴奋。
陈敬儿见李善道没有别的嘱咐了，适时接腔，令道：“尔等且先退下，稍后俺会与尔等细说。”
“诺！”杨铁子等人再次行礼，躬身退出大堂。
走下堂前石阶，凛冽的寒风扑面而来，吹得杨铁子精神抖擞。他按捺不住激荡与好奇，趁着引路府吏不注意，大胆地、飞快地朝堂内回望了眼。他看见李善道已然离席起身，提着根光滑的乌木直鞭，站在了堂中的沙盘前。沙盘上山川起伏，城池俨然，黄河如带。李善道手中的直鞭，稳稳点在了沙盘上的一处。他看不到是什么地方，想来应是荥阳？但也或许是洛阳！
他不敢多看，扭回来脸，随着同伴快步出了庭院。寒风刺骨，但杨铁子胸膛里却仿佛燃着一团火，滚烫滚烫。他深吸了口冰冷的空气，感觉全身的血液都在奔涌沸腾。