第六百九十二章 航向 (第1/3页)
靖平二年，春，清明。
卡利卡特海岬堡垒的黑色玄武岩墙垛上，寒风如刀，割过人脸，带着印度洋深处特有的、混合了香料与硝烟的咸腥，一面巨大的玄黑“魏”字龙旗，在凛冽的季风中猎猎狂舞，旗角拍打着冰冷的石壁，发出沉闷的啪啪声响。
杨哲一身青衫，独立于堡垒最高处的瞭望台。他双手扶着冰冷的垛口，目光越过脚下繁忙喧闹、樯帆林立的卡利卡特港，投向西方那片被正午炽烈阳光灼烤得泛起扭曲光晕的浩瀚海面。
港口内，大魏的旗帜已非孤例，悬挂着阿拉伯三角帆的商船、本地土邦王公装饰华丽的楼船、甚至几艘船身线条刚硬、悬挂着陌生十字旗的佛郎机卡拉维尔帆船，在这座扼守印度西海岸咽喉的新兴堡垒周围游弋、试探，空气中弥漫着一种紧绷的张力，贸易的喧嚣之下，是无声的角力与冰冷的敌意。
“参议大人，”陈沧的声音自身后响起，带着海风磨砺出的粗粝，还有一丝不易察觉的亢奋，他一身笔挺的玄黑镶银钉水师将官服，肩甲在阳光下反射着冷硬的光，“二次船队主力已尽数抵港！定海号、七艘新造‘镇海’级战船、十二艘‘伏波’级、还有那八艘挂着‘海龙’、‘金锚’甲等特许状的武装商船，全数锚泊外港！粮秣、淡水、火药、备用帆索，正日夜装卸！只待您一声令下！”
杨哲没有回头，只是极轻微地点了下颌，仿佛陈沧汇报的庞大力量不过是拂过耳畔的微风，他的视线死死锁定在西方海平线上几个几乎难以察觉的小黑点--那是佛郎机人的巡逻快船，如同跗骨之蛆，日夜监视着卡利卡特的一举一动。
“佛郎机人的反应？”杨哲的声音平淡无波，听不出情绪。
“狗急跳墙！”陈沧咧嘴，露出一口微黄的牙齿，带着幸灾乐祸的狠厉，“自打咱们在这卡利卡特海岬立下钉子，断了他们独霸马拉巴尔海岸的美梦，这帮红毛鬼就没消停过！半月前，他们驻果阿的总督阿尔布克尔克，派了个叫什么‘德·索萨’的少校，带着两艘克拉克战舰，堵在港口外水道，口出狂言，说什么‘卡利卡特乃葡萄牙王国保护之港’，勒令我们拆除堡垒，交出炮台控制权，否则将‘用炮火维护基督世界的尊严’！”
“哦？”杨哲的嘴角极其细微地向上牵动了一下，那并非笑容，倒像棋手发现对手走出一步意料之中的昏招，“然后？”
“然后？”陈沧嗤笑一声，满是刀疤的脸上肌肉抽动，“末将按您的吩咐，让堡垒炮台所有重炮装填实心弹，炮口全开，对准他那两艘破船！‘定海’号带着四艘‘镇海’级，就停在他侧翼，黑洞洞的炮口离他船舷不到两百步！末将亲自站在‘定海’号船艏，用那佛郎机通译喊话：‘大魏海外都督府参赞杨哲大人有令：此水道乃大魏皇帝陛下亲许之通衢，非尔等化外之邦可妄言封锁！三息之内，不退者，视同宣战！炮火无眼，沉船喂鱼！’”
他学着当时凶狠的语气：“那德·索萨的脸，当场就白了！红毛变白毛！他船上的水手更是吓得乱窜！僵持了不到半刻钟，那两艘船，夹着尾巴，掉头就跑！屁都没敢再放一个！哈哈哈哈哈！”
陈沧的笑声在风中回荡，带着扬眉吐气的快意。
杨哲的目光依旧停留在那些佛郎机快船上，深渊般的眼底毫无波澜，仿佛陈沧讲述的只是一场无关紧要的闹剧：“虚张声势，试探底线罢了，阿尔布克尔克在果阿经营多年，岂会只有这点伎俩？封锁水道，恐吓商旅，才是他的目的，他要用饥饿和恐惧，勒断卡利卡特的脖子，逼萨摩林就范，孤立我们。”
“那…参议大人，我们何时启航西进？总不能被他们堵在这港口里当缩头乌龟！”陈沧收敛笑容，语气急切。庞大的二次船队集结于此，每日消耗的粮秣银钱如同流水，将士们求战心切，更渴望着西方未知的财富与荣耀。
“缩头乌龟？”杨哲终于缓缓转过身，青衫下摆被风卷起，猎猎作响。他那双枯寂的眸子扫过陈沧亢奋的脸，又投向港口内那如同海上森林般密集的桅杆，“急什么？棋盘之上，有时静待，比盲动更有力，佛郎机人想封锁？那便让他们封，传令下去。”
他的声音陡然转冷：
“一、自即日起，堡垒炮台昼夜警戒，瞭望哨加倍。凡悬挂佛郎机旗帜之船只，胆敢进入港口外三里警戒水域，无需警告，炮火覆盖，击沉为止！”
“二、命所有持甲等特许状之武装商船主，即刻来堡垒议事。告诉他们，佛郎机人欲断我等西进之路，亦断其财路。想发财，想在西边那片流淌着黄金与香料的海域分一杯羹，就得出力。”
“三、放出消息：大魏船队，高价收购一切关于阿拉伯海、波斯湾、乃至更西海域之精确海图、水文记录、港口情报、以及...佛郎机人据点兵力部署之消息。无论来源，无论手段，只要有用，金银、瓷器、丝绸，绝不吝啬！”
“四、严密封锁船队最终目的地及启航时间，除各舰主官及特许状商船主外，泄密者，斩！”
一连串命令，冷酷而高效，陈沧心头一凛，抱拳沉声：“末将领命！”
堡垒内气氛瞬间变得肃杀而忙碌，命令层层传递，号角声低沉响起，很快，几艘悬挂着狰狞海兽或金色船锚徽记的快船，载着那些背景深厚、眼神精明的武装商船主们，驶向堡垒码头，堡垒阴暗的密室中，来自阿拉伯、印度甚至佛郎机控制区的形形色色“线人”，在沉甸甸的银锭和精美的瓷器诱惑下，开始低声讲述、描绘、甚至出卖他们所知的西方秘密。
杨哲如同一只盘踞在蛛网中心的冰冷蜘蛛，耐心地收集着每一缕信息，在脑中那张名为“瀚海”的巨大棋盘上，推演着对手可能的落子。
......
十日后，黄昏。
铅灰色的厚重云层低低压在阿拉伯海上空，将最后一丝残阳彻底吞噬，海风带着更深的寒意和咸腥，卷起浑浊的浪涌，拍打着船舷，发出沉闷的呜咽，一支规模空前庞大的船队，正以严整的楔形战阵，破开墨绿色的波涛，坚定不移地向西行驶。
居中的，依旧是那艘如同海上堡垒的九桅旗舰“定海”号，其巍峨的船身投下的阴影，在暮色中如同垂天之云，拱卫其左右的，是七艘体型略小但火力同样凶猛的“镇海”级战船，新铸的青铜重炮炮口在昏暗的天光下闪烁着幽冷的金属光泽，再外围，是十二艘机动性更强的“伏波”级战船，如同警惕的獠牙，而更外围，则是八艘悬挂着各色狰狞徽记的武装商船，它们虽非正规战舰，但装备的火炮和凶悍的水手，使其成为一股不容忽视的力量，庞大的船队保持着紧密的阵型，破浪前行，犁出的航迹在昏暗的海面上拖出长长的、翻滚着白色泡沫的尾流。
“定海”号高耸的艉楼之上，杨哲凭栏而立，青衫在强劲的海风中紧贴身体，勾勒出清癯的轮廓，他手中举着一架缴获自佛郎机侦察船、经过大魏工匠改良的黄铜单筒千里镜，镜筒缓缓移动，扫视着前方被暮色笼罩的、危机四伏的海域。
“参议大人，”陈沧的声音带着压抑的兴奋和一丝凝重，“瞭望哨确认！前方五十里，就是佛郎机人扼守东西海道的咽喉--霍尔木兹海峡！海峡入口两侧，皆有佛郎机人的石堡炮台！海峡内，至少有四艘佛郎机克拉克战舰巡逻！***阿尔布克尔克，果然把看家本钱都押在这了！想卡死我们！”
杨哲放下千里镜，脸上没有任何表情变化，深渊般的眸子在暮色中更显幽暗。“卡死？那便碾过去。”
他声音不高，却清晰地穿透了风声和海浪声：“传令：全军进入战备！所有炮位装填链弹、葡萄弹！‘镇海’级前出，左三右四，抢占横头！‘伏波’级紧随其后，炮口锁定海峡入口炮台！武装商船，分列两翼，听号令自由射击，专打敌舰帆索、甲板！‘定海’号居中策应，目标--海峡中央，佛郎机旗舰！”
“末将得令！”陈沧眼中爆发出骇人的精光，猛地转身，嘶声咆哮，命令通过旗语、号角、传令兵，如同燎原之火，瞬间点燃了整个船队！
“呜--呜--呜--！”低沉雄浑的战号撕裂了海风的呜咽，盖过了一切声响！
“升战旗！落半帆！炮手就位！！”
“装填链弹！快！！”
“火绳预备！检查燧发机！！”
命令的吼声在各个舰船上炸开，甲板上瞬间沸腾，无数赤裸着古铜色上身或穿着号衣的精壮炮手、水手疯狂奔跑起来，沉重的炮门被轰然拉开，黑洞洞的炮口如同巨兽苏醒的獠牙，森然指向西方！链弹--两颗铁球以铁链相连，专毁船帆桅杆，和葡萄弹--大量小铁丸，杀伤人员，被迅速填入炮膛，炮手们紧张地调整着炮口仰角，火绳滋滋燃烧，散发出刺鼻的硫磺味，空气瞬间被浓烈的战意和硝烟气息填满！
船队的速度并未减缓，反而在落半帆后，依靠强劲的西风和水手们奋力划动的长桨，更加坚定地扑向那如同巨兽咽喉般的海峡入口，暮色中，霍尔木兹海峡两侧嶙峋山崖的轮廓越来越清晰，崖顶之上，几座用巨石垒砌的、十字旗飘扬的佛郎机堡垒，黑洞洞的炮口早已指向海面！
几乎在魏军船队进入射程的瞬间！
“轰！轰！轰！轰！”
海峡两侧的佛郎机炮台率先开火！橘红色的火焰在暮色中猛然喷吐，沉重的实心铁弹带着凄厉的破空声，如同陨石般砸向冲锋的魏军船队，激起冲天的水柱，一艘冲在最前的“镇海”级战船左舷被一枚炮弹狠狠击中，厚实的柚木船舷瞬间炸开一个巨大豁口，木屑混合着血肉横飞，惨叫声顿时响起！
“不要停！冲过去！炮台交给‘伏波’！”陈沧在“定海”号上嘶声怒吼！
“目标左岸炮台！齐射！给老子轰平它！”负责左翼的“伏波”级指挥官声如洪钟！
“轰隆隆--！！！”
早已蓄势待发的六艘“伏波”级战船右舷炮火同时怒吼！超过六十门重炮喷吐出代表死亡的烈焰，密集的链弹和葡萄弹如同死神的镰刀，瞬间覆盖了左岸那座最突出的佛郎机炮台，链弹旋转呼啸，狠狠抽打在石垒的垛口和炮位上，碎石、炮架、甚至人体残肢被巨大的动能撕扯得粉碎飞溅，葡萄弹则如同暴雨般泼洒在炮台内部，将试图反击的佛郎机炮兵扫倒一片！左岸炮台的火力瞬间为之一窒！
与此同时，四艘体型庞大、船楼高耸的佛郎机克拉克战舰，排成纵队，气势汹汹地从狭窄的海峡内冲了出来！试图用它们坚固的船身和侧舷密集的火炮，将突前的魏军“镇海”级撞碎、轰沉！他们的船帆上，猩红的十字旗在炮火映照下，显得格外狰狞。
“横头！抢到了！”陈沧兴奋地一拳砸在船舷上！只见左三右四共七艘“镇海”级战船，凭借更优的顺风位和操船水手的精湛技艺，硬生生抢在佛郎机纵队完成转向之前，将舰身横了过来！七艘巨舰的右舷，超过一百四十门重炮，黑洞洞的炮口，牢牢锁定了正以脆弱侧舷对着他们的佛郎克舰队！
佛郎机旗舰“圣加布里埃尔”号上，舰长卡布拉尔少校的瞳孔瞬间缩成了针尖！巨大的恐惧攫住了他！“不！转向！快转向！规避！！！”他的嘶吼声被淹没在下一刻震耳欲聋的炮火轰鸣中！
“开炮--！！！”七名“镇海”级舰长几乎同时发出了毁灭的咆哮！
“轰隆隆隆隆--！！！！”
天地失色！一百四十门重炮齐射的恐怖声浪，瞬间压倒了海峡两岸所有的炮声、风声、海浪声，整个海面仿佛被无形的巨锤狠狠砸中，剧烈地颤抖起来，橘红色的火焰连成一片毁灭的光幕，无数链弹、葡萄弹、甚至沉重的实心弹，带着撕裂空气的尖啸，如同钢铁风暴，瞬间将冲在最前的两艘佛郎机克拉克战舰彻底吞噬！
“咔嚓！”令人牙酸的断裂声密集响起！粗壮的主桅、副桅在链弹的绞杀下如同脆弱的芦苇般纷纷折断！巨大的帆布连同索具轰然坍塌，覆盖了大半甲板！葡萄弹则如同地狱刮起的金属飓风，横扫甲板上一切站立之物！血肉横飞！惨嚎震天！两艘战舰瞬间失去了动力和大部分战斗力，船体在巨大的冲击力下剧烈倾斜，甲板上燃起熊熊大火，如同两座漂浮在海上的炼狱！
“右满舵！冲过去！接舷！接舷！”卡布拉尔少校睚眦欲裂，旗舰“圣加布里埃尔”号和仅剩的一艘克拉克战舰“信仰”号，凭借坚固的船体硬扛了几发炮弹，带着满身创伤和熊熊怒火，如同受伤的疯牛，不顾一切地撞向魏军战列！
“哼！困兽之斗！”陈沧冷笑，“左边，缠住那艘！‘定海’号，左舷炮准备！目标旗舰！链弹、葡萄弹！三轮急速射！送这红毛鬼去见他的上帝！”
“定海”号庞大的身躯在海浪中沉稳地调整着姿态，左舷上下三层炮门轰然洞开！超过五十门重炮森然指向扑来的“圣加布里埃尔”号！炮手们动作娴熟，装填速度惊人！
“放！”
“轰！轰！轰！轰！”
第一轮齐射！密集的链弹精准地抽打在“圣加布里埃尔”号的主桅和帆索上，粗壮的桅杆发出不堪重负的**，巨大的风帆被撕裂成无数破布，葡萄弹则泼洒在甲板和船楼上，将试图组织接舷战的佛郎机水手扫倒一片，血雾弥漫！
“装填！快！”
“轰！”第二轮齐射接踵而至！这一次，更多沉重的实心弹加入了合唱，碗口大的铁球狠狠砸在“圣加布里埃尔”号吃水线附近的船板上，坚韧的橡木被撕裂，冰冷刺骨的海水疯狂倒灌而入，船体以肉眼可见的速度开始倾斜。
“不！上帝啊！”卡布拉尔少校绝望地看着自己心爱的旗舰迅速下沉，甲板上幸存的士兵如同下饺子般跳入冰冷的海水，他拔出佩剑，还想做最后的抵抗，一枚呼啸而来的链弹精准地削过他的上半身，这位佛郎机海军悍将瞬间化作一团爆开的血雾！
“信仰”号见旗舰沉没，指挥官战死，彻底丧失了斗志，升起白旗，试图掉头逃窜，却被两艘“伏波”级和一艘凶悍的“海龙”商船死死咬住，密集的炮火将其轰得千疮百孔，最终也缓缓沉入浑浊的海水。
海峡两岸残余的佛郎机炮台，在目睹了己方舰队如同纸船般被魏军恐怖的炮火撕碎后，彻底哑火，炮手们丢下火炮，惊恐万状地逃离了炮位。
战斗，在短短不到一个时辰内结束，暮色彻底笼罩海面，只有燃烧的船只残骸和漂浮的碎片、尸体，证明着刚才的惨烈，海面上弥漫着硝烟
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