第六百九十五章 漠北 (第2/3页)
硬的土块，“连只兔子都跑得比人快！这点肉，够塞几家人的牙缝？”
“省着点吧，额图，”另一个胡子拉碴的老猎人蹲在火堆旁，小心翼翼地翻烤着一小块内脏，“开春了，林子里的东西也精了。魏狗划的这地界，大的牲口早跑光了，剩下的都是些精瘦的玩意儿。”
他们身上穿的，多是破旧的皮袍，混杂着抢来的辽国布衣，显得不伦不类，定居辽阳那短暂的几年，带来的些许“文明”气息，早已在这残酷的圈禁中被消磨殆尽，只剩下一种更原始的、为生存挣扎的粗粝。
不远处，几个裹着破布的高丽奴隶，正麻木地用简陋的石斧砍伐着溪边稀疏的灌木，收集柴火，他们是被完颜阿骨打从高丽掳掠来的战利品，金国建立后，成了女真贵族的私产，如今金国名存实亡，他们和曾经的主人一样，成了这片囚笼里的苦力，甚至地位更为低下，眼神空洞，如同行尸走肉。
一个穿着稍厚实些旧皮袄、头发花白的老者佝偻着背，从最大的一个毡包里走出来，看着眼前死气沉沉的景象，浑浊的老眼里满是痛楚，他走到那木都鲁身边，看着那点可怜的狍子肉，叹了口气。
“阿玛，”额图看到老族长，愤懑地开口，“您说，大王...他还能带我们打回辽阳吗？就让我们在这山沟里烂掉？”
老族长没立刻回答，他抬眼望向东南方，那是辽阳和族地的方向，也是他们被驱离的“熟地”，良久，他才用沙哑的声音道：“打回去？拿什么打？辽阳城头的大炮，你是没见过？靠我们这几把豁口的破刀，几匹跑不动的老马？”
“那也比在这里等死强！”额图梗着脖子，“当初要不是大王带我们出山，打下辽阳，我们现在还在林子里跟熊瞎子抢食呢！”
“哼！”一声冷哼从火堆旁传来，是那个老猎人，他叫兀术，曾是部族里经验最丰富的猎手，也是萨满的助手，眼神比一般人更清醒锐利，“打下辽阳？是，带来了金子、绸缎、还有这些高丽奴！”他用木棍指了指那几个奴隶，“可也带来了什么？带来了魏狗的锁链！带来了这新的囚笼！带来了我们的崽子被送去当人质！”
他猛地站起身，声音带着压抑的愤怒：“完颜阿骨打！他是带我们走出了林子，可他给我们带来的，是灭顶之灾！他为了自己的野心，为了跟那个魏国靖王赌一口气，把我们整个女真都押上了赌桌！结果呢？输得精光！连本钱都没了！辽阳丢了！族人被圈了！军队没了！现在他自己带着最后一点本钱在草原上跟辽狗拼命，我们呢？我们在这里替他受罪！等着魏狗哪天心情不好，把我们像牲口一样宰了！”
“兀术！你胡说什么！”额图像被踩了尾巴的狼，猛地跳起来，双眼赤红，“没有大王，我们早被辽人抓去当‘鹰奴’了！没有大王，我们能尝到建国的滋味？能穿上绸缎？能住进砖瓦房？是！现在是栽了！可大王还在草原上！只要他在，魏狗就不敢真对我们下死手！你懂不懂？！魏狗没打辽东，就是怕大王在草原上给他们捣乱！大王就是我们最后一张护身符！”
毡包旁，几个正在缝补皮袍的女人停下了手中的骨针，惊恐地看着争吵的两人，那几个砍柴的高丽奴隶也瑟缩地停下了动作，生怕被迁怒。
“护身符？”兀术萨满发出一声凄厉的惨笑，脸上的皱纹因激动而扭曲，“额图！你醒醒吧！完颜阿骨打他早就不是当初那个带着我们反抗辽狗的英雄了！他是暴君！为了他的王位，为了他的野心，他杀过多少自己人？屠过多少不肯臣服的小部落？连高丽掳来的女人孩子，他眼皮都不眨就下令坑杀！这样的人，你还指望他护着我们？他只在乎他自己！他在草原上流的血，是为了他自己能翻身！不是为了我们辽东这些等死的族人！”
他指着远处隐约可见的、魏军巡哨的旗帜，声音如同诅咒：“魏狗是狠，是毒！可他们至少还知道画个圈，给我们一口吊命的草！完颜阿骨打呢？他要是真回来了，只会带着魏狗更大的怒火，把我们所有人都拖进地狱！我宁愿他...就死在草原上！永远别再回来！让辽东...至少能喘口气！让我们的崽子，还有机会活下去！”
“你放屁！”额图彻底暴怒，挥拳就要扑上去，“你敢咒大王！”
“够了！”老族长猛地一声暴喝，声音虽沙哑，却带着不容置疑的威严，他剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，额图和兀术都僵住了。
老人喘息着，浑浊的目光扫过愤怒的额图，扫过绝望的兀术，扫过周围惊恐的族人，最后落在那几个瑟缩的高丽奴隶身上，带着一种深沉的悲凉。
“吵...有什么用？”他喘匀了气，声音疲惫不堪，“大王...是好是坏，是生是死...都不是我们能决定的了，魏国...已经把绞索套在了我们所有人的脖子上，勒紧，还是松开一口气...全看他们那位皇帝的心情。”
他佝偻着背，慢慢走向自己的毡包，背影在初春的寒风中显得异常单薄和凄凉。
“都省点力气吧...活下去...比什么都强。”苍老的声音随风飘散，带着无尽的苦涩与认命。
额图攥紧的拳头无力地松开，眼中的怒火渐渐被一种茫然取代，兀术萨满颓然坐回火堆旁，看着跳跃的火焰，眼神空洞，那木都鲁麻木地继续分割着狍子肉，仿佛刚才的争吵从未发生，只有寒风，依旧呜咽着掠过贫瘠的草场，卷起尘土，吹向远处沉默的、如同巨大牢笼般的白山黑水。
死寂再次笼罩了顺义川，希望的种子，在严酷的现实与沉重的绝望中，早已被碾碎成齑粉，完颜阿骨打的名字，对于这里的女真人来说，不再是救星，更像一个沉重的、带来厄运的诅咒。是怀念他曾经的“功绩”？还是祈祷他永远消失？
大概每个人都会有只属于他们的答案吧。
......
北平。
宫城巍峨，黑色的琉璃瓦在阳光下泛着冷硬的光泽，象征着新朝新都的肃杀与威严，然而，这肃杀之下，一股蓬勃的、带着海洋与远方气息的躁动却在涌动。
码头上，卸下南洋香料、象牙、珍奇鸟兽的巨舶尚未离开，装载着瓷器、丝绸、茶叶、以及更多移民的新船队又在集结，水手们粗犷的号子声和商贾们喧嚣的议价声混杂在一起，通往西方的驿道上，驼铃悠扬，满载着对遥远国度传说和财富渴望的车队络绎不绝，帝国的中枢，正以前所未有的热情，贪婪地吸纳着来自四面八方的养分，并将触角伸向认知的极限。
但这片蒸腾的、充满野心的喧嚣，被一道来自北疆的六百里加急，狠狠撕开了一道冰冷的口子。
“报--！！！镇北关急报！辽国余孽耶律崇，纠结残部万余，猛攻镇北关！关墙西段一度被突破！守军伤亡惨重！辽境多处烽燧告急，疑有旧辽势力呼应！”
凄厉的呼喊声穿透了重重宫门，如同一声炸雷，在刚刚结束早朝、尚沉浸在新帝国蓝图中的御书房外响起，书房内，空气中弥漫着上等松烟墨与新贡南洋沉水香的清冽气息，巨大的北疆舆图与更为庞大的、标注着新发现航线和殖民点的海疆图并排悬挂，象征着帝国陆海并进的雄心。
龙案后，顾怀一身玄色行龙服，正凝神批阅着关于澳洲金矿开采进展的奏折，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，御极称帝，并未带来想象中的解脱，反而将更重的担子压上肩头，下首，兵部尚书任彬、户部尚书钱惟济、内阁首辅李仁、次辅张绍等几位重臣垂手侍立，气氛原本还算平和。
这声急报，如同冰水泼入滚油。
顾怀执笔的手猛地一顿，一滴浓墨在奏折上晕开，迅速洇染成一片刺目的污迹，他缓缓抬起头，眼神瞬间变得如同极北的寒冰，锐利得能刺穿人心，没有震怒，没有咆哮，但那骤然降临的低气压，让整个御书房的温度仿佛都下降了几度。
兵部尚书任彬，这位年轻气盛、巡边数年的尚书，当年就能在汴京城头亲自对着辽人开炮，这么多年下来，脾气依旧火爆，第一个按捺不住，一步跨出：
“陛下！区区耶律崇，丧家之犬！竟敢犯我天威！臣请旨，即刻发兵！以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，荡平漠北残寇！将那耶律崇碎尸万段，悬首辕门！以儆效尤！此等跳梁小丑，若不速灭，则新附之辽境人心浮动，遗祸无穷！更恐辽东女真，借机生乱！当以铁血手段，永绝后患！”
他话音未落，户部尚书钱惟济那张圆胖、常年为钱粮操劳而显得愁苦的脸，瞬间涨成了猪肝色，他像是被踩了尾巴的猫，猛地蹦了出来，声音甚至有些破音：
“任大人！任尚书！你说的轻巧！犁庭扫
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