第三十一回 施财巧避尘中网 作恶拙行丹里患 (第3/3页)
三宝半夜走了是怎么一回事？原来唐三宝、象沙婆被关押在牢。 沙婆突然说：“我们不死了。”长老问故，沙婆道：“我认初天四宝为义父之时，他曾给我一颗夜明珠，被我藏在额头。自古道：火到猪头烂，钱到公事办。”
你看她装疯卖傻，扯着嗓子大喊：“老爷，拉拐子了，打起发喽。”众人并不理睬，只当他疯了。官老爷将近半百，上无父母，下无儿女。中馈乏人，管鲍无交。深夜无眠，权挑灯织衣。耳乍闻牢中犯人说什么拉拐子，打起发的话，心里乐开了花，道声“好事来也”，扔下毛衣，披起行衣，屁颠屁颠，去了牢里。
狱卒见老爷来了，立马挺胸抬头，精神百倍。老爷来至长老处停了下来，沙婆还在喊那些黑话。老爷喝令左右：“打开牢门。”狱卒不敢怠慢，即刻打开牢门请老爷进去。老爷背手踱步，斜眼视僧。见长老蹴在墙角，双手捂进肚皮底下，老爷叫一声“墙下的”。长老立马抬头看他，以备垂询。老爷道：“你是哪来的和尚？为何纵徒行凶？”
长老道：“贫僧乃北龙神洋暨东土大周国奉武王陛下之命,前往南海普济寺拜佛求经者唐三宝是也，因路上饥饿，叫徒弟去化斋吃。化到宋寡妇家，大公子好善，将斋布施了。宋寡妇吝啬之至，追赶出来，途中不慎滑倒，掉入水沟，触石身亡，实与贫僧无干。”
老爷道：“如此说，也不怪你徒，更不该移罪给你。看来此案确有冤情，明天本老爷当再审。”老爷瞪着长老道：“事到如今，你还蹲着干吗？起来呀！”长老平生最是实诚，从不以花语骗人。如今迫于情势，也不得不打了一次诳语，只道：“牢里臭气难闻，心里作呕，肚子有些疼痛，不能站着，蹲着好受些。”官老爷悟出其意，也和他一并蹲下道：“想是水土不服，着凉了，我给你揉揉肚子就好了。”
说罢，把手插进肚皮底下，长老暗里把拳头舒开，官老爷手一拿，是个圆圆的珠子。官老爷暗喜，笼到自己袖子里。起身道：“本老爷手法如何？”长老站起腰来，合掌谢道：“老爷妙手回春，贫僧肚子舒服了。”老爷道：“出去吧，出去吧。”
长老刚跑出去，又跑进来，问故，长老道：“老爷黄昏时分抓住我师徒二人，又扬言明日要往菜口斩首。如今半夜里又放了我师徒，路上遇着人，岂不疑我师徒越狱，到时候又把我师徒捉住，百姓定个罪上加罪。老爷又是极爱民的，就是想开脱也不能够了。”
老爷笑道：“未雨绸缪，和尚真会算计。看你是个老实的出家人，我便送你一件法宝。”师徒正惊疑未定时，老爷便叫人拿来一把油纸伞。沙婆先捂嘴笑道：“我当是什么瓶呀盖呀的法宝，原来是一把雨伞，要说雨伞是法宝，天下岂不人人都是多宝道君了？”老爷也笑道：“你这个野怪知道什么？老爷的伞不与别人的伞一样，别人的伞无非是遮阳避雨也，老爷的伞可以挡刀避剑，不受人销骨。撑着老爷的伞走路，脖子脑袋都硬三分。所以这伞称做“铁头人”，又号‘小自由天’。
长老接了宝伞，再三拜谢，与沙婆同撑出这是非之地，一路上也有人问，但见了那伞，就都躲得远远的，所以二人平安无事。
没走几步，又被本村里的道士捉了去。这道士自称是护道真人的弟子，呼为小全真。长老道：“先生啊，你我都是苦己利人的修行者，不同于妖魔，为何你也抓贫僧？”小全真道：“你徒弟袁空幻杀害无辜，推了县衙，踏为尘土，你说该你事不该？”长老仰天长啸，实出无奈。
话说空幻一路辗转，来到道士门下，问他要人，非但不给，还满口骂人。空幻大怒，只一回合，便灭了那道士。余下三百道童都乞求活命，乃饶了他们。他们为报活命之恩，将宫观改为佛寺，道童们也一个个剃度为僧。
长老被救，却有些埋怨人，一路上喋喋不休，空幻忍了又忍。没奈何，道行不够，没忍住，抛下他向东去了。
长老叹息一回，教沙婆牵骑挑担继续赶路。行至穷山恶水处，长老又饥又渴，叫沙婆化斋取水去了。长老独自匍匐在山岩下纳凉，远远望见来了一位挑水妇人，四五十年纪。长老慌得整理仪容，自山岩跳下来，对着妇人行礼。
妇人放下水，给他盛了一瓢水喝。问道：“长老是哪方人士？怎么独自在这？”长老自陈前事，妇人道：“可怜，你单身在外怎么连个徒弟也没有？”长老道：“有一个徒弟，他去化斋取水去了。”妇人又道：“到底是没徒弟，他去化斋取水，无人在你身边看着。万一有妖魔鬼怪来害你，你却不死了？”长老舒一口气道：“不瞒女菩萨，贫僧才路过北海峰掌权山，收得一个徒弟。奈何他一路行凶杀人，不服我管，路上说了他几句，气不过，向东去了。”
妇人拿出一个大红仙桃来，双手奉呈道：“唐三宝，你可让他吃了这枚仙桃，他自然就乖乖听话了。”
长老蒙然未悟，不知所措。忽然眼前一阵香风刮起，刮得三宝转身闭目，风停后不见了妇人。只见云上有佛，视之，乃舍利佛也。慌得三宝跪拜不及，口诵南无阿尼陀佛。舍利佛云中告道：“唐释子，你劫难未消，身边须有人保护。那白猿正是你的徒弟，你要收下他。“
长老道：“弟子谨遵佛旨，只是他弃我而去，不知何处去了。”舍利佛道：“他自会回来寻你，到时候你可叫他吃下那枚大红仙桃。”长老道：“他有些挑食，我替他吃了吧。”舍利佛道：“你不能吃，那大红仙桃乃是如来赐予的一件宝贝，名曰伏魔宝石，又名镇心真言。今日传授于你，待他不服管教时可念此咒。”长老心里捏了一把汗。舍利佛再三叮嘱，长老谨记。舍利佛隐退。
这正是：
心魔发作敲心处，从此胸中道义存。
不知袁空幻能回来否？请看下回分解。