第十四回 杨发奇铸穿云失 白钦大胜长枪兵 (第3/3页)
与此城共存亡！”众人皆受鼓舞，日夜巡守城堞，薛广基自散钱财，抚慰疲兵，整饬残队，整顿戈矛，决意死守。
少时，城外贼兵鼓声齐发，惊天动地。数路贼兵同时架梯攻城，矢石如雨、飞箭如蝗，铁骑环伺城下，喊声彻地连天。官兵残卒忍饥负痛，扶伤而起，倚残破城墙，浴血拒敌。自清晨鏖战至日中，城下尸骸堆积，城上士卒渐尽。
只说薛广基浑身浴血，立于城楼之上，猛听得东门一声巨响，却是路新宇一马当先，引着钩镰枪手破门而入。紧接着南门亦破，石宝劈风刀当先，秦明狼牙棒紧随其后，如两股铁流涌入城中。西门外，文锦金蘸大棍横扫守军，王寅横冲部曲踏碎残门。三面城门齐破，白龙军士如潮水般涌入。
却说陈冠男与潘朝旭二人，自西关滚落悬崖之后，并未回山。白钦遣人寻了数日不见，只道已死。原来二人跌落崖下深潭，幸得不死，却因伤重，匿于山下一处猎户家中养伤。待伤势稍愈，闻白龙山已破长枪兵，正要回山，半路却寻思须要将功折过，径往曹州潜伏，扮作难民，待攻城时混入城中，劫牢救人。
此刻城中大乱，官兵死的死、降的降，守牢的狱卒早已逃散。陈冠男、潘朝旭各提兵刃，冲入大牢，砍开锁链，将向弼、杨文轩及先前被擒的徐子峻、白伟成、王桦、辛佳伦、徐云梦、陆荣、贾亮、吴东满、郭单等人尽数放出。向弼在牢中关了多日，面黄肌瘦，见了陈冠男，泪如雨下。杨文轩见状，大笑道：“哥哥们来得好，俺杨文轩还撑得住。”众人正欲出牢，忽见牢房深处还有两人，正是乔洪、修昂。陈冠男上前砍开锁链，乔洪、修昂二人挺身而起，抢过两柄刀，大喝道：“兄弟们先走，俺两个断后！”
众人出得牢门，正遇一队官军从侧巷杀来，为首一员大将，正是百胜将韩滔。乔洪、修昂二人奋然杀入阵中，刀光霍霍，连砍数名士卒。那韩滔见二人凶猛，提枣木槊来战，三个在窄巷中斗了十余合。那修昂左臂曾被薛广基射伤，乔洪虽筋骨未损，毕竟被关押多时，气力终究不比从前，又无趁手兵器，渐渐不支。韩滔觑个破绽，一槊刺中修昂左肋，修昂大叫一声，倒地而亡。乔洪见兄弟惨死，目眦欲裂，挥刀直扑韩滔。早有天目将彭玘举三尖两刃刀架住，两个又斗了数合，乔洪刀法散乱，被彭玘一刀刺穿胸膛，亦气绝身亡。
那时其余众人已逃出生天，齐声呐喊，各抄兵器，如疯虎一般扑向城中各处残敌。杨文轩抢过一杆长枪，徐子峻拾起一柄朴刀，白伟成捡了条铁棍，王桦绰起枣阳槊，辛佳伦提了两把短刀，陆荣、吴东满、郭单、贾亮各抄兵器，随着陈冠男、潘朝旭一路杀入街巷。正撞见陶铁、任虎两个领着数十亲兵死守东街口。见张成文正与陶铁厮杀，杨文轩从后杀到，一枪刺入陶铁后心。任虎大惊，被陈冠男从侧翼一刀砍翻。徐子峻、白伟成各挥兵刃，将那数十亲兵杀得四散奔逃。
再说王沙、江乐两个，据守南街鼓楼，张弓搭箭，连射数名白龙军士。石宝看得真切，提刀直上鼓楼。王沙挥刀来迎，只一合，被石宝连刀带臂劈为两段。江乐见势不好，欲从楼后跃下逃走，正撞着秦明，一棒砸下，江乐脑浆迸裂，死于非命。止有汤特、孟会护着李从吉且战且退，退入知府衙门内。王寅横冲铁骑已将衙门团团围住，二人拼死抵挡，连杀数名兵士。王寅大怒，挺枪直取汤特，斗了七八合，汤特枪法散乱，被王寅一枪刺中心窝。孟会见汤特身死，心胆俱裂，转身欲逃，被横冲兵士挠钩搭住，乱刀砍死。李从吉见羽翼渐渐折得没了，长叹一声，掷刀于地。桓奇、金必贵本欲护主死战，见李从吉已降，亦弃了兵器。王寅喝令绑了，押至白钦马前。
项元镇本在后衙养伤，听得城中大乱，强撑病体提枪而出，正遇白钦。项元镇怒道：“贼寇休狂，老夫今日与你拼个你死我活！”挺枪便刺。白钦举枪架住，两个斗了二十余合，项元镇旧伤迸裂，枪法渐乱，被白钦一枪刺中右臂，霸王枪脱手飞出。白龙军士一拥上前，将项元镇生擒。项飞莹在后堂闻伯父被擒，提剑杀出，正遇和盛、钟焕二将巡逻至此。一左一右，分进合击。三人战了许多合，项飞莹心慌意乱，被和盛一枪扫中膝弯，跌倒在地，亦被擒获。韩滔引着残兵，欲从北门突围，正撞着程勇。只见程勇狮子般的身躯横在街心，挥斧直取。韩滔举槊架住，斗了三十余合，被程勇一斧拍中后背，口吐鲜血，扑地不起，众军上前绑了。彭玘见韩滔被擒，自知不敌，趁乱弃了袍甲，混入百姓人家，不知去向。
薛广基在城楼之上，眼见四面皆破，身边只剩十数亲兵，个个带伤。忽仰天大笑道：“天亡我薛广基，非战之罪！”笑声未绝，城下白龙军士已架梯攀上。薛广基挥刀连斩数人，杀开一条血路，从城北缒索而下，夺了一匹快马，单人独骑，望北而走。奔出数里，回头看时，曹州城上已尽换白龙旗帜。薛广基长叹一声，伏鞍催马，杀出城外。
再说白钦立马于城门前，看着白龙旗在曹州城头飘扬，对杨律道：“自起事以来，未尝有此大胜。”杨律道：“主公威加海内，指日可待。”白钦传令收兵安民，一面遣人往白龙山寨报捷，一面置酒犒赏三军。擒获诸将，都教换了衣服，从新整顿。
待回了聚义厅，当时白钦便教小头目杀牛宰马，大设筵宴。会集大小头领，都来与李从吉、项元镇、韩滔相见。各施礼罢，白钦执盏擎杯，杨律、王政执瓶捧案，路新宇、石宝等侍立相待。白钦乃言道：“草莽匹夫，安敢反逆圣朝！奈缘奸臣当道，逼得如此。招安之事，屡遭阻隔，委曲难以尽陈。万望二位节度慈悯，救拔深陷之人，得瞻天日。刻骨铭心，誓图死报。”
李从吉见了众多好汉，一个个英雄勇烈，智勇威严，尽是锦衣绣袄，不似阵上厮杀之时，先有几分畏惧，便道：“白大王，你等安心，且待从吉回朝之后，必当具奏天子，请降宽恩大赦，前来招安，重赏加官，大小义士，尽食天禄，以为良臣。”白钦听了大喜，拜谢节度。当日筵会，虽无炮凤烹龙，端的有肉山酒海。大小头领，轮番把盏，殷勤相劝。项元镇独坐一隅，神色凄然，滴酒不沾。白钦知其思念亡子，也不勉强，只教人另备素膳送去。
酒至半酣，项元镇忽推案而起，潸然泪下道：“吾儿飞鹄惨死，老夫岂能独享酒食！大王既擒老夫，何不速杀？”白钦起身拱手道：“项节度言重。令郎阵亡，乃各为其主，非白钦有心加害。我敬项节度乃朝廷宿将，威名素著，岂敢加辱？若节度肯念白我区区之意，回朝之后，与李节度同奏招安之事，则令郎之死，亦不枉矣。”项元镇默然良久，长叹一声，复归坐位。
白钦遂要辞回，与李从吉、项元镇等作别。白钦道：“我等留大贵人于此，并无异心，惟愿朝廷早降恩诏，赦我白龙山好汉一等之罪。若有瞒昧，天地诛戮。”李从吉道：“若是义士肯放我等回京，从吉定当于天子前力奏招安之事，使义士得瞻天日，国家重用。若更翻变，天所不盖，地所不载，死于刀箭之下！”白钦听罢，叩首拜谢。李从吉又道：“义士若恐不信从吉之言，可留一二将士为当。”白钦道：“节度乃朝廷重臣，焉肯失信，何必拘留将士。容日各备鞍马，俱送回营。”李从吉与项元镇、韩滔齐声谢道：“既承如此相款，深感厚意。只此告回。”白钦等众苦留。当日再排大宴，序旧论新，筵席直至更深方散。次日，白钦与杨律、路新宇、石宝等带二十余骑，送李从吉、项元镇、韩滔并项飞莹、桓奇、金必贵下山，过曹州城外十里长亭饯别。拜辞了二节度，自回寨中。
白钦又把郭凌请上厅来，以礼陪话，相待筵宴。郭凌本在文锦营中为客，自白钦攻破曹州，便随文锦一同入城，此刻闻唤，遂整衣而来。白钦见郭凌面如冠玉，英气逼人，暗暗喝彩，便命设宴，执手道：“小将军在寨中多日，我等款待不周，万望恕罪。”郭凌逊谢道：“大王以客礼相待，在下感激不尽。”酒过三巡，杨律举杯道：“小将军少年英武，枪法精绝，久慕令尊常胜军威名。今令尊已与我白龙山结盟共事，小将军若不嫌山寨卑陋，何不就此入伙，共图大业？”郭凌听罢，沉吟良久，起身拱手道：“军师美意，在下岂不知之？然有一言，不得不诉。”白钦道：“小将军但说无妨。”
郭凌道：“在下与家父，本辽国旧将，归宋之后，童贯猜忌，屡欲借刀杀人，使我父子常胜军与白龙山鹬蚌相争。家父驻汶水数月，按兵不动，非畏战也，实知童贯之奸也。今家父已与白龙山结盟，在下岂敢有二心？况在下在贵寨做客，目睹大王以弱胜强，破长枪、收三关、取曹州，众好汉个个忠勇可嘉，实是英雄之所在。凌虽不才，愿留寨中，执鞭随镫，效犬马之劳。”白钦大喜，道：“得小将军入伙，如虎添翼！”便教再添酒菜，众头领轮番把盏，殷勤相劝。郭凌又问道：“家父在北，未知大王如何安置？”白钦道：“令尊既肯扼守北道，便是白龙山的大功臣。待朝廷招安事定，我当亲往汶水，与令尊共议大计。小将军只管放心便是。”郭凌闻言，方才安坐，开怀畅饮。自此郭凌便在白龙寨中住了，与石宝、路新宇、秦明、文锦等日相往来，讲武论艺。又将他父亲郭药师平生所习辽军骑射之法，尽数传与寨中好汉。众皆敬其坦诚，无有不喜。白钦喜得解了围困、破了曹州，又得了许多军马、衣甲、盔刀添助，每日做筵席庆喜。仍旧调拨各路守把，提防官兵，不在话下。
却言韩滔回京，自把军事都说了，只道高俅念旧，多少能周全则个。不想高俅听得薛广基全军覆没，精锐尽丧之事，当朝便奏道：“韩滔身为大将，不能死节，反被贼俘，辱国甚矣。且贼寇既擒，何以轻纵？其中必有隐情。况彭玘至今下落不明，独韩滔生还，岂不蹊跷？臣乞陛下严加勘问，以明忠奸。”天子昏聩，点头称是，竟将韩滔下大理寺勘问。李从吉、项元镇素与韩滔无甚交情，且二人本非京官，各有驻地，回京交割了军务，便各自领了残兵，回马陵山及本镇去了。韩滔在狱中虽竭力分辨，奈何无人作证，高俅又密嘱狱吏，教他日夜逼拷。韩滔受刑不过，竟以失机通贼之罪，判了斩监候。未及数日，狱中忽报韩滔染了急症，病毙于狱中。朝中有人私下议论，道是韩滔乃高俅旧部，此番回来，高俅怕他说出牵制薛广基一节，反为所累，故而灭口。然朝野无人敢言，这事便如此掩了过去。
却说薛广基折了许多官军人马，不敢回京。独自一个骑着战马，把衣甲拴在马上，于路逃难。却无盘缠，解下束腰金带，卖来盘缠。在路寻思道：“不想今日闪得我有家难奔，有国难投。却是去投谁好？”猛然想起：“那青州的慕容知府旧时与我曾有一面相识，何不去那里投奔他？却打慕容贵妃的关节，那时再引军来报仇未迟。”
薛广基闷闷不已，坐到天明，早叫酒保挑了衣甲，径投青州来。次日天晓，径到府堂阶下，参拜了慕容知府。慕容知府大惊，问道：“闻知将军收捕白龙山草寇，如何却到此间？”薛广基只得把上项诉说了一遍。慕容知府听了道：“虽是薛将军折了许多人马，此非慢功之罪，中了贼人奸计，亦无奈何。下官所辖地面多被草寇侵害，将军到此，可先助本府一件要紧之事，此事若成，本府必会于圣上之前一力保奏，再教将军引兵复仇。”薛广基道：“不知尊上有何事可让广基相助？”慕容知府不慌不忙，就在薛广基面前，说出一席话来，这一下，有道是：
土鸡瓦狗，纠结残兵败卒。
道边苦李，曲折冥冥薛帅。
正是：
一将无谋，累死千军。
一帅无谋，挫丧万师。
毕竟这慕容知府说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了十员官军将佐：
刘林、孙獬、项飞鹄、陶铁、任虎、王沙、江乐、汤特、孟会、韩滔