第257章 热烈欢迎米字旗！ (第3/3页)
还有一台，」
顿了顿，罗伯特脸上露出意的笑，「一台改进型的高压蒸汽机，是我国威尔金森先生去年刚刚设计完成的，功率可达四十马力……为了将这台高压蒸汽机带给殿下，我们藉口说运往印度用於矿山抽水，才通过了出口许可。」
「辛苦你们了，在此，我对帮助过我的每一位英国朋友表示最真挚的感谢。」
赵安的感谢是真诚的，他知道这个时代的英国对蒸汽机技术的输出极为谨慎，能弄到一台高压蒸汽机几乎是不可能的事。
罗伯特他们能做到这一步，一方面是因为东印度公司的庞大背景，另一方面则是自己这个东方王子给出的前景和利益太诱人了。
高压蒸汽机已经足够赵安惊喜了，没想到还有惊喜。
代表东印度公司军事委员会的哈里森微笑着说：「王子殿下，您之前对我国人员提到过对我国军舰十分感兴趣，所以我们这次也为您带来了三艘军舰。」
「军舰？」
赵安眼前一亮。
「是的，军舰。」
哈里森耸了耸肩，「一艘是三十二门火炮的护卫舰，排水量约五百吨，是我国皇家海军去年退役的旧舰，东印度公司以拆解废铁名义买下後重新武装。另外两艘各配备十二门六磅炮的炮舰，这种军舰由於吃水浅，非常适合内河，如贵国的长江作战.……现在三艘军舰均停靠在松江外海，殿下可以随时派人接收。」
「感谢上帝，感谢贵公司！」
赵安由衷端起酒杯，「请转告贵公司董事会，贵国以及贵公司在东方的利益，就是我的利益。」
言简意赅。
短短一句话，比什麽合同都管用。
哈里森满意举杯。
宴会结束後才是真正的密谈。
赵安与罗伯特对案而坐，巴林、威尔逊和那位哈里森先生分坐两侧。
「殿下，这次我们前来除了交付殿下所需货物外，我们还有一个正式的请求，或者说一项提议。」
罗伯特说话间将早就准备好的文件推到赵安面前桌上。
赵安接过文件，展开一看，眉头不由微微一动，因为文件上的内容让他越看越熟悉。
开放口岸、协定关税、领事裁判权、片面最惠国待遇…甚至连条款顺序都几乎一样。
区别在於没有割地。
罗伯特见赵安看仔细，便解释道：「殿下，这份条款参照了英国与奥斯曼帝国、以及与印度各土邦签订商业条约的惯例。我们了解您目前的处境，您是以地方官员的身份与我们合作，不便在帝国层面做出承诺。
所以我们将其限定在东印度公司与殿下个人合作这一概念上，也是在殿下能完全掌控的地方进行全方位合作，这样您不会因为签署这份文件而直接忤逆您的朝廷。」
顿了顿，罗伯特以真诚语气补充道，「对我们来说，这份条约意味着您正式承认我们之间的合作不仅仅是一笔生意，它意味着承诺，您承诺保护本公司及所有英国商人在您辖区的利益，我们则承诺在您需要时给予支持。这是互信的基础，希望殿下能够理解。」
赵安没有立即回答签还是不签，而是放下文件手指轻轻敲着桌面。
从条约内容来看，其实与後世的对外开放没有本质区别。从当下实际情况来看，一旦签署，那英国人肯定要占极大便宜，毕竟，相对英国，中国眼下是十分落後的农业国。
弯道超车，也有时间来超。
至少十年内，英国对华贸易都是顺差。
就是英国人将在华大赚特赚。
但换个角度看，目前中国确实需要英国的机器、技术、资金等全方位支持。从长远角度来看，只要赵安能够真正掌控中国，那这些开放口岸、自由贸易的条款最终会让中国强大到英国难望项背的地步。
国土面积，人口数量，国家影响力摆在那。
「罗伯特先生，」
赵安开口了，面带微笑道：「原则上，我愿意与贵方签署这份条约，但我有一个要求。」
「殿下请讲。」
包括罗伯特在内的英方人员无不竖起耳朵。
「我的要求是英国政府必须於明年，最迟後年，向东方派遣一支军队。」
赵安缓缓站起，「并正式承认我及我本人所管辖的军民为英国政府在东方的唯一盟友。」