第十回 钱振鹏刚愎失城池 金将军反正建奇功 (第2/3页)
南军返回常州，钱振鹏因金节搭救，十分感激，说道:“若无将军，钱某早已兵败身亡，深谢将军义举，望将军不计前嫌，随钱某一同，为国家出力。”，金节闻言大喜道:“为国尽忠，乃小将本分，制置有难，小将岂能坐视不管？”二人大喜，遂冰释前嫌，当晚设筵。
话说自此之后数日，金节多受钱振鹏照顾，但有军机，先与金节商讨，又好谈论兵法，许定见着，心有怨气，暗生一计。是日，金节与钱振鹏商议战事已罢，许定迎入，钱振鹏见许定入来，问道:“汝来何事？”，许定道:“小将昨夜探得秘报，只因事关重大，望制置屏退左右。”，钱振鹏闻言屏退左右将士，金节见此，也退了堂来。许定见金节已退，上前报道:“昨夜有一将士秘密出逃城外，被巡城军人拿住。”钱振鹏道:“此人何事出逃？”许定道:“此人道受金节之令，夤夜暗自出城，赶往宋营通风报信。”钱振鹏闻言半信半疑，说道:“胡说，金节乃忠义之人，前日临危不惧，救我性命于水火之间，如何私通宋军。”许定道:“我料制置便有此话。”说罢，从袖里掏出一封信来，说道:“此信乃出逃军士身上搜出，请制置相看。”钱振鹏接过信纸，细细来看:
窃闻天命有归，人心思宋。今常州孤城困守，如涸辙之鲋，实非久计。钱振鹏刚愎自用，许定首鼠两端，二酋各怀鬼胎，军政日弛。前者润州陷落，守军如鸟兽散，今常州粮秣仅支旬日，士卒离心，百姓号泣于市，此乃存亡危急之秋也。
某虽粗鄙武夫，尚知顺逆。钱、许二人，反叛逆贼，背国弃义，如此豺狼，岂可报效？今闻大宋天兵已抵常州，旌旗蔽日，某愿效犬马之劳。
请以三更为期，某当亲守城门。举火三炬为号，悬吊桥，开瓮城。更备桐油百瓮，待贼军入彀，当焚其辎重。惟乞先锋先遣精兵五百，伏于城门，待火起则鼓噪而进。若得天佑，生擒钱、许二贼献于麾下，则常州百姓幸甚！
临楮草草，血印为凭。倘蒙钧允，望射箭书于城墙。若见乌鹊三匝，便知天意攸归。时危事急，惟祈速决。
节再拜顿首
钱振鹏看罢，默默无言，许定道:“制置不可不信，纸上之言，句句数实。”钱振鹏又道:“把那军士押来问话。”许定道:“只因看守不严，那军士昨夜已畏罪自杀。”钱振鹏闻言纠结万分，许定见钱振鹏见犹豫不决，又道:“制置切莫相疑，如今金节私通，可已定罪。更兼物证俱在，倘若此时不拿住金节，待日后养贼为患，你我性命皆不保也。”钱振鹏道:“只是金节私通宋军，没作道理处。”，许定道:“制置吃金节那厮骗过了，金节前番相救，只要制置死心塌地，放下戒心。常言道'知人知面难知心’，前番制置与金节置气，二人皆有怒色，如今制置不计前嫌，重修于好，谁保金节表里如一，忠心耿耿？且金节原为宋廷旧臣，如今宋军南下，挥师常州，若无半分瓜葛，这封密信如何传至制置面前。如今金节反叛，若不将其处死，常州危矣。”钱振鹏闻言怒道:“将金节这厮押来。”，说罢传令将金节押入州治。不多时，军士将金节押入堂中，钱振鹏喝道:“我待汝不薄，为何汝欲要发？”，金节闻言大惊，辩道:“小将前番舍着性命，方救脱制置脱难，制置不疑，如今正欲与宋军决战，制置为何相疑？”，钱振鹏道:“你昨夜教军士暗投宋营，被许定抓获，现有汝私通宋军密信在此，又有何话讲。”，说罢教金节看了书信，金节看罢，说道:“倘若小将真个逆反，为何守城毗陵郡时，不去暗投宋军？”许定闻言说道:“分明是你这厮将毗陵郡献于宋军，又与宋军先锋云天彪相约，暗自来赚常州，如今证据确凿，却又胡搅蛮缠。”，钱振鹏更信许定之言，便要将金节处斩，金节急忙止住，告道:“毗陵郡城破，乃小将无能，而非献于宋军，制置倘若不信，小将部下皆可为证。至于密信一事，小将着实不知，望制置明察。”，许定闻言骂道:“你这厮撒下弥天大谎，却不怕死哩。”金节道:“我行的端做的正，何惧之有。”许定谓钱振鹏道:“这厮私通宋军，证据凿凿，若不就地伏法，恐遭暗算，制置明察秋毫，如今宋军兵临城下，内中生乱，若斩了金节，几乎断宋军臂膀。”金节辩道:“金节做事光明磊落，断然不做背主弃义之事，制置前番落难，金节拼死搭救，如今小将清白之躯，不期被小人诬告，望制置明察此事，还小将清白。”，钱振鹏见二人各执一词，俱都有理，推敲不定，思虑半晌，便道:“你二人休要争执，金节私通宋军一事，空有物证尚在，人证不全，且金节救主有功，罪不至死，但密信事发，绝非空穴来风，是清是浊，不得而知，可暂免金节一切职位，禁于家中，若无本制置之令，不得擅自出府，待查出一切原委，再复原职。”二人闻言，各不欢喜，听令已了，俱都退下，钱振鹏遣许定暂收金节部下兵马，并派军士日夜看管金节家府，不得有误。
话说云天彪连日攻克常州不下，部下众将无计可施。是日，张叔夜自丹徒县出发，去往左军营中问慰兵马，张叔夜临近兵营，遣人前去相告，云天彪知晓已罢，率众将出营相迎。张叔夜与众将见了，请入营内，各叙闲话已毕，张叔夜问道:“目今常州之势如何？”，云天彪道:“常州守将钱振鹏有勇无谋，不足为惧，只是贼众之中，有一员战将，名为金节，此人智勇双全，骁勇善战，甚为棘手，数次乱我之计，此人不除，常州难取。”张叔夜闻言说道:“不想贼众竟有如此勇猛之辈，既然攻他不胜，何不将其招来？”忽有张伯奋上前说道:“方才父亲一番话，孩儿却记起一事。”众人问去:“何事？”张伯奋道:“前日大军攻伐毗陵郡，南军大败一阵，不想金节领军袭营，将孩儿团团围住，此情迫矣，孩儿正欲死战，不期金节将兵马让出大路，放孩儿逃了。”张叔夜闻言疑道:“金节为何如此？”张伯奋道:“金节得知孩儿乃父亲嫡子，便道平生仰慕父亲威名，不忍加害于我，我观其此人，眉宇之间有忠义之气，且金节原为大宋旧臣，因城破而归南贼。”张叔夜闻言，说道:“此人素慕吾名，且本为宋臣，可以书招之，你等意下如何？”众人都道:“全凭张公之见。”遂展松烟墨，铺玉版笺，挥毫作书。其辞曰：
大宋征南大元帅张叔夜，谨奉书于金将军麾下：盖闻良禽择木而栖，贤臣择主而事。方今圣天子在位，仁风披于四海，锐气震于三军。
昔微子抱祭器归周，史册称贤；李陵陷匈奴终悔，青简遗恨。将军本勋臣之后，素怀忠义，岂可为逆虏驱驰，负累世清名？今东南勤王之师云集，十万兵马枕戈待旦。贼势虽张，实若秋蝉抱叶，不过旬月耳。
将军本宋室干城，偶陷贼巢，譬如美玉蒙尘，明珠投暗。将军处虎狼之侧，岂得安眠？常州虽坚，终为齑粉；王师所指，玉石俱焚。若能倒戈献城，使百姓免锋镝之苦。
且夫苍生何辜？常州数万士卒，谁无父母妻子？但能息干戈而解倒悬，则功在社稷，德被黎庶。昔光武推赤心置人腹中，某虽不才，愿剖肝胆相示。若得将军反正，当奏请天子，裂土酬勋，必不负约。
时不可失，惟将军速决。临楮拳拳，不尽所言。
写罢，当夜使人暗自射至常州城上。话说金节有一部下，名叫沈柸，与金节亲若兄弟，自许定收接金节兵马之后，许定每日遣将士巡城，今日正当沈柸巡城。却说沈柸正自城里巡防，忽闻常州城上嘈杂，上了城头，问去守城军人道:“何事半夜喧闹？”，军人禀道:“宋军夤夜使箭射向城池，被小人兀自躲了去，故此喧闹。”沈柸道:“可有伤亡？”军人道:“并无。”沈柸依旧叫军人守城，自己前去察看一番，看向城上被射之地，箭矢密麻，忽见一箭矢之上，拴着一封书信，沈柸心疑，偷偷将箭矢摘下，将信拿了，心思道:“半夜三更，如何箭上拴着封信？”，左思右想之后，拿定主意，不将书信上报，暗自揣进怀里，叫军士将此处清扫，自己回了住处。
沈柸将私信拆开，看罢大惊，寻思道:“张叔夜竟要劝降金节，金节乃我兄弟，此事必报与他知道。”，思罢，便要去往金节府上，忽又寻思:“不好，金节被钱振鹏使人看住，我若此时上门，突兀极了，却不是害了金节？”，沈柸琢磨一番，想出了个计策，便出了住处，赶往州治去了。
沈柸赶至州治，使军士通报了一番，赶了进去，此时钱振鹏还不曾走，见沈柸入来，问道:“汝是何人，何事到此？”，沈柸道:“小人沈柸，原金节之兵，今暂归许定之部，金节蒙陷冤害，本欲受刑，不想制置大人明察秋毫，看出其中之诈，如今金节暂归于家，制置还不曾过问，恐金节心灰意冷，何不今夜派小人前去慰问
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