第464章辛庄商途草原结缘 (第2/3页)
双的盐商高？”辛庄没说话，直接让账房搬出一锭雪花银，银锭在晨光里闪得人睁不开眼。牧人突然笑了，露出两排白牙，猛地拍了拍马屁股：“这些，归你了！明天我再赶二十头黄牛来！”
那天的夕阳格外红，把辛记贸易行的影子拉得老长，正好罩住隔壁铺子的门槛。辛庄站在院里，听着新买来的马匹在栏里打响鼻，鼻尖萦绕着马粪混着草料的气息——这味道，比家乡的稻花香更让他心安。他知道，从今天起，两界镇的算盘声里，该多一个属于他的数字了。
辛庄踏入那座青灰色的城时，城门洞的阴影正斜斜切过青石板路，带着雨后的湿冷。他找了家临着护城河的客栈住下，二楼的窗棂雕着缠枝莲，推开就能看见河面上漂着的鸭群。每日天不亮，他就揣着块干饼子出门，在市集的牛马行、杂货铺间穿梭，靴底沾着的泥渍从浅灰变成深褐，像是在默默记录他的寻觅。
第十六个清晨，薄雾还没散，他在城东的牲口市拐角撞见了那支蛮荒商队。领头的驼队扬起的尘烟里，混着皮革与牲畜的腥气，几十顶毡帐像蘑菇般扎在空地上，帐前拴着的牛羊甩着尾巴，蹄子把地面踏得咚咚响。辛庄的心跳突然漏了一拍，像在沙堆里扒出块亮闪闪的金锭——那些牛羊膘肥体壮，马群里甚至有几匹神骏的雪狼马，鬃毛在风里飘得如同绸缎。
他攥着袖中的算盘，指尖都在发烫，好不容易在主帐外拦住了商队会长。那是个络腮胡壮汉，羊皮袍上绣着狼图腾，听明来意，咧开的嘴里露出两排黄牙：“想要？跟我回草原。”
辛庄望着帐外啃着草料的牲口，喉结滚了滚。他确实不懂——哪些牛爱顶人，哪些马怕惊雷，哪些羊冬天得垫厚草，这些他全不知道，就像握着把没开刃的刀，空有蛮力却用不上。会长看出他的犹豫，拍了拍他的肩，力道重得让他踉跄了下：“草原上的活物，得见了真章才懂。”
那两天等待像熬汤，辛庄守在商队旁，看他们卖皮毛、卸药材，听赶马人用蛮荒话吆喝着清点数目。夕阳把商队的影子拉得老长，他数着那些即将被卖掉的货物，心里像揣着只蹦跳的兔子——去，前路茫茫；不去，眼前的财富就像指间沙。
第三天破晓，会长的毡帐收起时，辛庄咬了咬牙，把客栈的账结了。跟着商队出发的那一刻，晨露打湿了他的裤脚，远处的山峦在雾里若隐若现。翻第一座山时，他看见商队的人给马腿裹麻布防擦伤；过峡谷时，他们让最壮的公牛走在最前探路。辛庄跟在后面，看着那些牲口在人的吆喝声里迈着沉稳的步子，突然觉得这趟路，走得值。
草原的晨雾还没散尽时，辛庄已跟着老牧人额尔敦钻进了牛栏。露水珠从芨芨草叶尖滚落，打湿他的粗布裤脚，凉丝丝的。额尔敦的羊皮袄上沾着草屑，他蹲下身，粗糙的手掌抚过牛犊的脊背，指腹摩挲着一处浅疤：“这崽儿生下来被狼叼过，怕黑，夜里得在栏里点盏油灯。”辛庄赶紧摸出炭笔，在桦树皮本子上画了头带疤的小牛，旁边注上“需点灯”，炭灰簌簌落在沾满露水的纸页上，洇出小小的黑晕。
正午的日头晒得草场发烫，
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