284【俯首】 (第3/3页)
漕督衙门看似威严的躯壳，露出内部腐朽溃烂的真相。盐商们控诉的稽查苛虐和区别对待绝非空穴来风，毕竟连妖教的私船都能在运河上畅通无阻，那些盘剥商贾的份子钱又算得了什么？
蒋济舟那封弹劾薛淮动摇国本的奏章，此刻回想起来充满讽刺意味，真正在蛀空运河根基的人，恐怕正是如赵琮一般藏匿在漕衙内部的蠹虫和妖邪！
薛淮冷静地迎着范东阳的注视。
早在柳英落网之时，他便已经从对方口中得知赵琮的行径，后续通过靖安司的追查逐渐掌握确凿的证据。
薛淮之所以一直隐忍不发，甚至还去监兑厅受过赵琮的冷眼和怠慢，就是为了今天这一刻。
他故意示弱，将谈判的舞台交给赵琮，让其在钦差和众人面前尽情表演，将其推上道德高地。当赵琮志得意满之时，叶庆登场挥出致命一刀，这一击不仅打倒了赵琮，更彻底击碎漕衙在此次谈判中精心营造的正义形象。
至于为何不事先和范东阳通气，薛淮并不觉得自己有错，盖因这场盐漕之争他已布局多时，费尽心思做了各种准备，不希望任何一个环节出现纰漏。
虽然他和范东阳有一些交情，但是两人终究不曾开诚布公，万一范东阳和宁党存在隐秘的关联，他完全有能力提前解决赵琮这个隐患。
望着薛淮镇定的神态，范东阳心中五味杂陈，既有对薛淮深沉心机和雷霆手段的惊叹甚至忌惮，也有一丝不被信任的不快。
好在他见惯风雨，深知人心难测的道理，倒也没有因为此事对薛淮生出怨气，随即看向叶庆说道：“叶掌令，赵琮既然和妖教乱党有关，本官便将其交给靖安司审查。另外，本官以钦差大臣之名，令你率靖安司精锐彻查赵琮的人际往来，必须查清其是否还有同党。”
叶庆肃然道：“下官领命！”
他随即行礼告退，从始至终和薛淮没有任何眼神上的交流。
范东阳抬手揉了揉眉心，视线转向神色阴沉的宋义，缓缓道：“宋参政，赵琮勾结妖教恣意妄为，此案若公诸于世，漕衙颜面尽失，朝廷威仪与运河根基俱损。为大局计，本官可暂压案情秘而不宣，免致江南震荡。但是盐漕之争积弊已深，若漕衙仍固守旧章寸步不让，朝廷必震怒彻查。当务之急，漕衙须在后续商谈中捐弃前嫌，做出切实让步，与盐协共议公平新规，方能平息纷争挽回信任。望参政深体此意，速速转告蒋部堂。”
这番话犹如重锤敲在宋义的心上。
他知道范东阳说得没错，在当下这个节骨眼上，如果漕督衙门还想维持体面，那就必须展现诚意做出让步，否则赵琮案一旦公之于众，朝廷不可能坐视，到时谁也不敢保证漕衙上下会面对怎样的狂风骤雨。
局势所迫，宋义完全没有抗争的余地。
他目光晦暗地看了一眼坐在对面的薛淮，然后起身对范东阳一礼，颓然道：“下官谨遵钦差大人之命。”