第五十二章：贪瘴起秦川 (第1/3页)
永乐十四年，四月初。
暮春的日头悬在八百里秦川之上，本该泼洒下暖融融的金辉，催开渭水两岸的桃李芳菲。可这风，却透着一股子邪性。自北面刮来，掠过嵯峨的北山，卷起黄土塬上的干燥尘沙，裹挟着一股铁锈般的腥气，又干又冷，刀子似的刮过路人裸露的脖颈，钻进衣领缝隙，激起一片寒噤。这风里，嗅不到一丝渭水润泽的湿暖，只有一种沉甸甸的、令人心头发毛的燥意。
西安府城，这座扼守西北、龙盘虎踞的雄城，依旧在晨光中喧嚣着它固有的脉搏。厚重的青灰色城墙在阳光下泛着冷硬的光泽，城门洞开，车马辚辚，驼铃叮当，汇成一股嘈杂却充满生机的洪流。贩夫走卒的吆喝声此起彼伏，带着浓重的秦腔韵味，在街巷间碰撞回荡。胡饼炉子腾起带着麦香的白烟，铁匠铺子传来叮叮当当的敲击，骡马喷着响鼻，拉着满载货物的车驾碾过青石板路。一切都似乎与往日无异。
然而，在这浮于表面的喧嚣之下，一种难以言喻的沉闷与躁动，如同地底深处悄然涌动的暗流，正无声无息地浸润着这座城市的肌理。茶肆酒馆里，人声依旧鼎沸，但细听之下，那高谈阔论少了些往日的豪迈，多了几分谨慎。交头接耳的声音压得极低，眼神在烟雾缭绕中飞快地交换着，传递着一种心照不宣的惶惑与不安。空气里弥漫的，除了劣质烟草和酒菜的气味，还有一种紧绷的、如同弓弦将断未断时的压抑感。
城南，“聚仙楼”二楼临窗的雅座。
几个常在此聚首谈生意的商贾，今日的气氛也透着几分异样。跑关东皮货的刘掌柜，是个黑红脸膛的壮实汉子，此刻却眉头紧锁，端起面前粗瓷大碗里的浑浊米酒，狠狠灌了一口，仿佛要压住心头的寒意。他抹了把嘴，身体微微前倾，声音压得如同蚊蚋，却又带着抑制不住的惊悸：
“哥几个，听说了么？北城根儿，老槐树底下那家‘永通’当铺，出大事了！邪性得很！”
同桌的布商孙老板，捻着下巴上几根稀疏的山羊胡，闻言嗤笑一声，带着惯有的精明与不信邪：“永通当？老王头看门那个？他能出啥大事？莫不是又灌多了黄汤，自个儿摔沟里了？老刘，你可别听风就是雨。” 孙老板是本地坐商，讲究个和气生财，最烦这些怪力乱神扰乱人心。
“摔沟里？”刘掌柜急了，脖子一梗，黑红的脸膛涨得更深，“老王头是贪杯不假！可这回…这回是真撞邪了！前儿夜里，轮到他值更。天快亮那会儿，隔壁早起磨豆腐的赵二愣子，听着当铺里头传出鬼哭狼嚎的动静！那叫一个瘆人！他壮着胆子扒门缝一看，好家伙！老王头披头散发，眼珠子瞪得溜圆，血丝都爆出来了！在当铺大堂里连滚带爬，双手拼命在空中挥舞撕扯，嘴里就反反复复嚎着几个字：‘金蛇！金蛇！满屋子的金蛇在扭！眼珠子是红的！要吃人啦！’”
刘掌柜的描述绘声绘色，自己也不由得打了个寒颤，声音更低：“赵二愣子吓得魂飞魄散，赶紧叫了巡街的差役和街坊撞开门。老王头当时就瘫在地上，口吐白沫，浑身抽搐，裤子都尿湿了！抬回去到现在，水米不进，见人就躲，缩在炕角发抖，嘴里还是念念叨叨‘金蛇…红眼…’郎中瞧了，说是惊吓过度，痰迷心窍，开了安神的方子，灌下去也不见好！我看呐，这是真把魂儿吓丢了！”
孙老板捻胡子的手顿住了，脸上的不屑淡了些，眉头也拧了起来：“金蛇？红眼？这…听着是有点邪乎。可当铺里哪来的蛇？还是金的？莫不是老王头眼花，把耗子尾巴上沾的灯油反光，看岔了？”
“耗子？嘿！”刘掌柜一拍桌子，声音又拔高了些，随即意识到什么，赶紧压下去，“耗子能把个大活人吓疯喽？再说，昨个儿更邪乎的事又来了！西大街，‘瑞丰祥’绸缎庄！知道吧？东家钱老抠，那可是出了名的仔细人！刚进了一批上好的苏杭新绸，蜀锦杭纺都有，就等着开春卖个好价钱！满满登登堆了**房！结果呢？昨儿一早，库房管事去开门，门锁得好好的，可一推门…我的老天爷！”
刘掌柜深吸一口气，仿佛那景象还在眼前：“库房里头，哪还有什么绸缎？全成了碎布条子！寸把宽，长短不齐，撒了一地！花花绿绿，跟遭了蝗灾的庄稼地似的！可你猜怎么着？那口子，啧啧，比城里‘巧手张’用最快的剪刀绞出来的还齐整！地上别说脚印了，连个耗子爪印都没有！倒是…倒是有几道印子，弯弯曲曲的，像是…像是烧红的铁条子在地上拖过，石板都给烙焦了！一股子又腥又糊的怪味儿，熏得人脑仁疼！钱老抠当场就‘嗷’一嗓子，背过气去了！醒过来就捶胸顿足，哭喊着说是‘火蛇索命’！家当全毁啦！”
“火蛇…金蛇…”孙老板彻底收起了轻视，脸色凝重起来，手指无意识地敲着桌面，“这两桩事隔得这么近，都跟‘蛇’沾边，还都透着邪乎劲儿…莫不是…真冲撞了什么不该碰的东西？还是这城里…不太平了？”
“冲撞？”一个刚扛完麻包上楼的脚夫，浑身汗津津的，抹了把额头的油汗，凑过来插话，带着浓重得化不开的本地口音，“孙老板，要俺这粗人说，根子啊，怕是出在那‘城东北’！”他粗壮的手指，毫不避讳地朝着城东北那片巍峨殿宇群落的方向用力一划拉。
雅座里几人，连同邻桌几个竖着耳朵听的茶客，脸色瞬间都变了。城东北，那是秦王府所在！太祖高皇帝钦封的藩邸，坐镇西北，威仪赫赫，平日里连议论都是忌讳！
脚夫却不管不顾，压低声音，带着一种市井小民特有的、混杂着敬畏与不满的直白：“龙王爷（指秦王朱尚炳）没了有几年了吧？小龙王爷（朱志堩）才多大？九岁的娃娃，毛都没长齐，能顶起啥门户？前些日子，京里那位爷（指永乐帝朱棣）一道圣旨下来，好家伙！王府的护卫亲兵，呼啦啦被抽走了一大半！听说是调去北京，预备着跟北边的鞑子开仗呢！”
他啐了一口唾沫，带着愤懑：“树倒猢狲散，墙倒众人推！留下的护卫，人心惶惶，不知道哪天也被调走，或者干脆被裁撤；调走的那些，背井离乡去打
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