第四十四章 静默厅的真相与倒十字的教皇 (第2/3页)
煌的金线绣满了繁复的宗教纹饰——扭曲的藤蔓、受难的天使、以及一些难以辨识的古老符文。长袍多处破损，露出内里同样质地不凡但颜色更深沉的衬里，仿佛诉说着无数不为人知的征战与时光的侵蚀。
最引人注目的，是它胸前佩戴的饰物。
那并非寻常的十字架。
那是一个巨大的、倒悬的十字架！
十字架通体由某种不知名的黑色金属铸造，表面并非光滑，而是布满了如同血管般凸起的暗红色纹路，那些纹路在静默厅的光线下仿佛有生命般微微搏动，散发着一种幽冷、不祥却又带着奇异神圣感的光芒。十字架倒置着，顶端的横梁在下，直指地面，底部的竖梁在上，直指天花板。它就那样静静地悬挂在教皇长袍的胸前，成为这尊巨大存在最核心、最醒目的标识。
裴凡生认出了它。
在过去的七天七夜，埋首于浩瀚如烟的TAO（特异锚定组织）绝密档案中，他曾无数次看到过关于这个存在的描述、图片（尽管大多是模糊的素描或残缺的照片）和代号。它是前TAO时代最著名、也最具争议的“善意收容物”之一——代号：“恶魔教皇”。
屏风后的电子合成音适时响起，如同最精准的旁白，为这震撼的登场做着注解：
“裴凡生教授，容我介绍。前TAO善意收容物：代号‘恶魔教皇’。最早有明确记载的出现，可追溯至中世纪的‘黑暗时代’。它并非人类认知中的生物，其存在形式与力量来源至今仍是未解之谜。它拥有极高的智慧，精通人类语言、文学、艺术、哲学甚至神学，造诣之深，曾令无数学者折服。其最核心的能力，便是‘摄心幻象’——能够深入个体意识深处，读取记忆碎片，感知情绪波动，并以其为‘种子’，编织出足以乱真、甚至能引发真实生理反应的幻象，直接作用于目标心灵。”
裴凡生的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。他死死盯着那尊巨大的、散发着古老与神秘气息的存在，看着它猩红的眼眸缓缓转向自己。
“无害？”电子合成音继续道，“是的，根据TAO超过三个世纪的严密监控以及EDC接手后的持续观察，它从未主动对人类表现出攻击性或恶意。相反，有大量史料记载，在黑死病席卷欧洲的至暗时刻，它曾以某种方式庇护了部分生灵；在更古老的传说中，它甚至曾独自对抗过从地狱裂隙涌出的四十八位硫磺恶魔。‘恶魔教皇’之名，源于其形态与中世纪教会对其力量的恐惧，以及它对正十字架力量的天然排斥与不适——唯有倒悬的十字，才能让它感到平静，甚至…汲取力量。它更倾向于被称作‘教皇’，一个代表引导与秩序的头衔。”
猩红的眼眸锁定裴凡生。没有声音从那张覆盖着骨甲的吻部发出，但一个古老、疲惫、却带着奇异安抚力量的声音，直接在裴凡生的脑海深处响起，如同最私密的低语：
“孩子…”
裴凡生身体猛地一僵！这种直接作用于意识层面的交流，比任何声音都更具穿透力。
“你所见的白袍身影…那星门崩毁的末日景象…那如同跗骨之蛆的低语…皆出自我手。”恶魔教皇的心灵之音在他脑中回荡，带着一种洞悉一切的沧桑感，“我感知到了…在你灵魂的最深处，烙印着一段真实的、与那‘白袍’短暂接触的记忆碎片。那碎片中蕴含的冰冷、漠然、以及超越凡俗的‘非人’气息，是如此独特而强大…它本身就是最好的‘诱饵’。”
猩红的眼瞳中光芒流转，仿佛在回溯某个场景：“我读取了它。以其为最核心的‘种子’，融入了我对‘非人’、对‘异界’、对‘终极造物’的理解…再辅以你当时在档案室高强度工作下疲惫而敏感的精神状态…最终，编织成了你脑海中那挥之不去的‘幻象’。它被精心设计，如同最真实的噩梦，完美地融入了‘幻月’计划的数据流中…成为让罗素那些潜藏毒蛇深信不疑、最终忍不住露出獠牙的…致命诱饵。”
真相如同冰冷的瀑布，冲刷而下。
幻象！一切都是幻象！源自他真实的记忆碎片，却被眼前这尊古老的存在扭曲、放大、再创作，成为了一场宏大骗局中最关键、也最残忍的一环！
裴凡生感到一阵眩晕。左眼窝深处传来剧烈的刺痛，颈环的嗡鸣陡然加剧，蓝光在生物薄膜下疯狂闪烁，仿佛被这残酷的真相所激怒。他死死咬住牙关，右眼却依旧锐利地钉在恶魔教皇身上，那目光中充满了被愚弄的愤怒、被剖析的冰冷，以及一丝…难以言喻的复杂。
屏风后的统帅似乎察觉到了他的情绪波动，办公桌上瞬间投射出数幅全息影像。
第一幅：模糊的中世纪教堂壁画拓片。画面中心，一个模糊的羊头人形身影，周身散发着微弱的、温暖的白光，它的手掌覆盖在几个痛苦蜷缩的病人身上，周围是象征瘟疫的黑雾在退散。
第二幅：几张极其残破、字迹难以辨认的羊皮纸照片，旁边附有现代文字的翻译摘要。内容大致描述了一场发生在某个古老城堡废墟的惊天之战，一个羊头巨人手持燃烧着幽蓝火焰的巨剑，独自对抗数十个形态狰狞、喷吐硫磺火焰的恶魔，最终将它们驱赶回地底裂隙。
第三幅：EDC的实验室记录视频片段。在不同的测试场中，高能脉冲炮的光束在靠近恶魔教皇身前数米时便诡异地扭曲、消散；致命的神经毒气被无形的力场隔绝在外，形成翻滚的绿色气团；足以震碎内脏的次声波发生器全力运转，画面中的恶魔教皇却连袍角都未曾拂动一下。标注显示：所有已知物理、能量、生化攻击手段均对其无效化。唯有一次测试中，当研究人员尝试将一枚微缩的正十字架能量发射器对准它时，画面中的恶魔教皇第一次出现了明显的、类似痛苦的能量波动，其胸前的倒十字架幽光瞬间暴涨，将那股能量彻底湮灭。
“无害，但并非无力。”电子合成音总结道，“它的力量本质与我们截然不同。正十字架的能量会引发其本源力量的剧烈排斥与痛苦，而倒悬的十字，则是其力量的核心锚点与舒适区。这也是它被称为‘恶魔教皇’的原因之一，但绝非其本质。”
恶魔教皇的心灵感应再次在裴凡生脑中响起，这一次，那古老的声音里带上了一丝清晰的厌恶与立场：“耶梦加得…那些扭曲血肉、亵渎生命自然序列的造物…他们的道路…散发着令我憎恶的腐朽气息。这也是我为何在深红丧钟之后，主动寻求EDC的‘收容’…并愿意在此刻，协助清除这些潜藏的毒瘤。”
裴凡生缓缓吐出一口浊气。愤怒的浪潮在真相和证据面前逐渐平息，取而代之的是一种深沉的疲惫和冰冷的接受。他理解了。理解了这场针对他记忆和精神的“手术”，理解了恶魔教皇扮演的角色，也理解了统帅为何要动用这张底牌。为了清除罗素那样的毒蛇，任何手段似乎都变得“合理”起来。
然而，还有一个问题，如同毒刺般扎在他的心头，比幻象的真假更为致命。
他抬起头，目光越过那尊沉默的巨影，再次投向那四块深沉的屏风，声音低沉而清晰，带着不容回避的决绝：
“统帅，最后一个问题。EDC…对那个真实的‘白袍人’，究竟了解多少？”
这个问题问出的瞬间，静默厅内的气氛陡然变得更加凝滞。
一直安静矗立在一旁的恶魔教皇，巨大的羊头微微转向裴凡生，猩红的眼瞳中似乎闪过一丝极其人性化的、带着狡黠与理解的
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