第846章 巴黎的第一台空调！（万字大章） (第1/3页)
一八八六年六月中旬的第二个星期日，巴黎大奖赛在布洛涅森林里的隆尚赛马场举行。
当天下午，三千米的赛程跑到最後四百米，英国马「铸币」从马群里里杀出来，把法国本土的几匹三岁马甩开了两个马身。
骑师勒马回身时，看台上的欢呼声震耳欲聋，有些赌徒振臂挥舞，有些赌徒懊恼地撕掉了手里的赌票。
「铸币」的马主是来自英国的黑斯廷斯勳爵，他对这个结果很满意，骄傲地在贵宾席上接受了来自法国人的祝贺。
按照往年的惯例，接下来一个星期，巴黎各家报纸都会仔细讨论这匹马的血统、步幅、脾气和训练方法。
咖啡馆里的赌客则会争论自己为什麽没有提前看出它能够获胜，下一次还该不该买它。
可是今年，人们离开赛马场时谈得最多的，偏偏不是冠军「铸币」。
「十六分四十六秒。」
「十二公里，只用了十六分四十六秒。」
「我亲眼看见索雷尔先生一推那根杆子，就『嗖』一下超过了德·迪翁伯爵，简直比最好的赛马还快！」
「我听说是那辆『冲刺流星』使用了一种秘密电动机。」
……
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就连贵妇们也都谈论着莱昂纳尔驾驶的那辆蓝白色的赛车，年轻人则沿着赛马场外围的道路寻找赛车洒落的零件。
孩子们则模仿比赛开始时的发令枪声，一边叫喊着，一边在马车之间奔跑，吓得车夫急忙拉紧缰绳。
隆尚的巴黎大奖赛已经举办了二十多年，赛马场外围那场的赛车只举行了一次，结果後者抢走了前者大半的风头。
赛马促进协会的几位理事对此颇有怨言，约瑟夫·奥莱尔却完全不生气。
他同时参与了赛马和赛车的博彩，从帐面上看，无论巴黎人讨论哪一种比赛，他都能得到好处。
而且赛车的下注金额虽然还比不上赛马，增长速度却快得惊人。
在比赛举行以前，大部分赌徒下注更多是出於新鲜，赔率的制定也主要依靠车辆售价、车主名气和报纸传闻。
比赛结束以後，巴黎已经有人开始研究电池容量、车辆重量、轮胎宽度和驾驶经验对成绩的影响。
甚至还有人拿着秒表前往布洛涅森林，专门计算不同道路上电车的平均速度，好让自己下次下注可以更有把握一点。
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隆尚大奖赛结束，意味着巴黎春天的社交季接近尾声。
到了星期一，圣日耳曼区和蒙索公园附近的宅邸便陆续忙碌起来：
窗帘被拆下清洗，银器装进衬有绒布的木箱，容易受潮的画作覆盖上薄布，马车夫检查长途行驶所需的车轮和皮带……
管家的任务最重，他们要准备和核对前往诺曼第、布列塔尼、罗亚尔河谷或瑞士所需的行李，免得主人失了体面。
巴黎的有钱人们准备集体离开这里，去避暑度假了！
这原本是每年的惯例，许多工厂同样会在夏季停产，尤其是依赖巴黎本地订单的服装、家具、装饰品和奢侈品作坊。
顾客去了海边和乡下，工厂便关闭车间，把工人赶回街上，等到秋季再重新招募。
一些手头并不宽裕的小资产阶级家庭，也会选择在夏天离开巴黎。
不过他们口中的「乡间度假」，往往只是回到亲戚位於外省的小房子里住上两个月。
他们会把巴黎的公寓退租或者转租，暂时解雇仆人，削减肉类和葡萄酒的开支，好让捉襟见肘的银行存款可以支撑久一点。
等到秋天，他们会顶着晒黑的皮肤回到巴黎，对邻居声称自己在海边度过了一个愉快的夏天。
而对仆人的安排也有一套双方都懂的规矩。
女主人会在六月突然发现女仆擦拭银器不够认真，或者把一只本来就有裂纹的瓷盘摔坏了。
双方争吵一番，女主人宣布无法继续容忍这种粗心，女仆则收拾行李离开。
这样一来，女主人可以节省两个月的工资和伙食，女仆可以回乡探亲、去海滨旅馆做临时工作。
她们甚至还可以同几位姐妹租一间便宜房子，过一段没有人在半夜摇铃叫她们起来添煤的日子。
等九月到来以後，主雇双方通常又会「和好」。巴黎的家庭秩序，就这麽一年又一年地循环往复着。
但是今年，这套习惯突然不灵了。
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住在蒙索公园附近的德拉图尔夫人准备六月十八日前往多维尔。
她已经让管家买好了火车票，也照例挑中了一个适合争吵的理由——
她的布列塔尼女仆安娜·勒布里斯在擦拭餐厅壁炉架时，没有把两只铜烛台放回完全相同的位置，她就开始出声斥责：
「你在我家工作了三年，竟然还不知道左边那只烛台应该靠近镜子一些。我不可能把房子交给一个做事如此马虎的人！」
安娜看了看那两只相差不到半指距离的烛台，利落地脱下围裙，用平静的语气回答这位夫人：
「那麽，请您让管家今天为我结算工资吧。」
德拉图尔夫人一愣，准备好的第二段训斥没有机会说出口。
按照往年的做法，安娜应该先解释烛台是打扫时被厨娘碰动的，再请求夫人原谅。
接着双方渐渐提高声音，最後女主人宣布解雇女仆，女仆则哭哭啼啼地回房收拾衣服。
这场戏至少要持续半个小时！
「你要离开？」德拉图尔夫人有些错愕。
「夫人刚才说不能把房子交给我。」
「我只是说你做事马虎。」
「我知道。可我明天下午要去克利希参加招工考试，今天离开比较方便。」
德拉图尔夫人这才知道，安娜早在一个星期前就从表妹那里得到消息，克利希新开了一间电表厂，正在招募两百名女工。
工作内容是缠绕细铜线、安装绝缘片和检查电表刻度，培训期间每天1法郎50生丁，正式录用後每天3法郎25生丁。
每天工作十小时，星期日休息，加班另算工资，发生工伤以後还能从企业保险里领取补偿。
安娜在德拉图尔家每月得到32法郎，食宿和两套工作服由主人提供。
她如果进入工厂，每月的收入会超过八十法郎，当然要自己支付房租和伙食，两边最後剩下的钱未必相差三倍。
可工厂每天傍晚六点便会下班，也没有女主人会在她已经睡下以後，因为一点鸡毛蒜皮的小事，就把她从阁楼叫到二楼。
「工厂里很危险。」德拉图尔夫人提醒她，「机器会割断你的手指，电还会把人烧死。」
「招工处说，缠绕线圈的车间没有大型机器。索雷尔先生的公司会先训练我们四个星期。」
「那是他们为了骗你们去工作才说的话。」
「我的表妹已经在那里工作三个月了，她上星期还给母亲寄了20法郎。」
德拉图尔夫人发现威胁没有作用，只能换一个说法。
「我本来也没有决定解雇你，烛台的事可以算了。你今年留在巴黎看守房子，工资照常支付。」
「房子关闭以後，我每天还需要做什麽？」
「擦拭家具，打开窗户通风，收取信件……工作当然不会很多，你会得到很好的休息。」
「那麽我更应该去工厂，夫人只需要请一个看门人，让他每星期来两次，就能应付这些活。」
德拉图尔夫人无奈，只能提出把安娜的月薪提高到40法郎，但安娜依然没有答应。
直到提高到45法郎时，她才表示愿意工作到主人出发的前一天，随後仍然要前往克利希。
「等我九月回来呢？」德拉图尔夫人问。
安娜想了想：「到了九月，工厂大概已经给我转为正式工了。」
这件事如果只发生在一座宅邸里，德拉图尔夫人大可以责怪安娜忘恩负义，再到职业介绍所找一个更听话的姑娘。
但她下午派管家去了圣拉扎尔车站附近最熟悉的女仆介绍所，介绍所的老板翻开登记簿，告诉管家情况不容乐观。
本周只有三名女仆正在寻找长期职位，其中一人要求每月55法郎，一人只愿意去没有孩子的家庭，剩下一人拒绝住在阁楼。
「布列塔尼来的姑娘呢？」管家问。
「都被招走了。」
「被谁招走了？」
「电灯厂、电表厂、电动机厂、蓄电池厂、打字机厂……」介绍所老板叹了口气，「索雷尔先生宣布要增加一万个岗位以後，巴黎的每一家电气工厂都担心招不到人。
以前是工人站在门外等工头挑选，现在是工头去车站看有没有年轻女人从外省下来。」
管家不相信巴黎会缺女仆，又去了第二家介绍所。
第二家愿意提供人选，不过要德拉图尔夫人先支付两个月工资作为保证，还必须同意女仆每月有两个完整的星期日下午休息。
到了第三家，老板乾脆在门口贴了一张告示：「布列塔尼女仆暂时缺额，九月以前不接受预约。」
德拉图尔夫人并不是唯一感到事情不对的人，几天之内，巴黎各区的职业介绍所都收到了比往年更多的雇主来信。
有人抱怨厨娘要求增加工资，有人发现负责照顾孩子的姑娘偷偷在看工厂的招工手册……
还有一位银行家的妻子愤怒地
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