第851章 慢慢收紧的绞索 (第2/3页)
苏菲说道：「如果同一年有两个人呢？他们要平分这笔奖金吗？」
「每人1万法郎，对那些举家搬来的父母来说，吸引力小了太多，所以他们必须提高奖金总额来维持自己的资产不会贬值。」
「也就是说如果一年有4个学生通过会考，他们至少得掏6万到8万法郎出来才能满足这些外省家庭的胃口？」
说到这里，苏菲忍不住笑了一下：「按照数学规律，这笔钱迟早会高到抽光他们的利润。」
「所以我说这是一根慢慢收紧的绞索。」
「但他们也只能接受，否则连明年都撑不过去。可撑过了明年，还有许许多多个『明年』在等着他们。」
「他们迟早会跑，或者选择彻底融入蒙铁尔。但那时候，蒙铁尔的教育水准应该已经稳定下来了，虽然仍会有人投机，但已经掀不起风浪了。」
莱昂纳尔没有把结果说得太绝对。
但蒙铁尔的学校能发展到什麽程度，外地的家庭会不会持续迁来，法国的教育制度以後又会怎样变化，他能大致看到。
只要商人把奖学金与地价绑在一起，这项支出便不再是一次性的捐赠，而会逐渐成为经营学生宿舍和商店必须支付的成本。
苏菲看了他一会儿：「所以他们是主动把绞索套在自己脖子上的？只是他们还以为你给了他们一条逃生的路。」
「这条路确实能让他们活下来。少赚一点，把一部分收入还给学校和学生，他们的房屋便可以继续经营。」
苏菲换了个话题：「那专门给蒙铁尔镇民的那笔奖学金呢？那笔奖金无论是取消还是被领走，你还会给他们下一笔吗？」
莱昂纳尔摇了摇头：「不会了，这是最後一次。我已经把绞索套到了投机商的脖子上，镇民会不懂得怎麽去勒紧它吗？索雷尔夫人，你太小看我们这些『山民』的贪婪与狡猾了。」
苏菲听到「索雷尔夫人」这个称呼，脸色一红，忍不住靠进了莱昂纳尔的怀里，又低头看了看手上新戴上的戒指。
「他们狡猾不狡猾我不知道，但我见过最『狡猾』的人，一定是你……」
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马车进入加普以後，莱昂纳尔让车夫转向栗树街，沿着熟悉的道路继续向北。
苏菲第一次来到这里，不时隔着车窗观察街道。加普的规模远远比不上巴黎，但作为上阿尔卑斯省的首府，比蒙铁尔大多了。
马车在一栋红屋顶的三层小楼前停下。
房屋仍是莱昂纳尔记忆中的模样，浅黄色的石砌墙，白色窗户和百叶窗，门前的小院里种着一棵无花果树。
如今正是夏季，枝叶已经遮住了半面墙，树上还能看到尚未成熟的果实。
苏菲看了一眼身旁的莱昂纳尔：「这里就是你家？」
「是的。这所房子是五年前买的，母亲把这里打理得很好，所以後来让他们搬去更大的房子他们也不舍得。」
两人走进院子，莱昂纳尔还没有敲门，客厅的窗户已经打开了。
伊凡娜原本正在里面陪孩子玩耍，听见马车声後向外看了一眼，随即认出了自己的弟弟。
「莱昂！」
她从屋里快步出来，刚走进院子便注意到了苏菲。
虽然伊凡娜从未见过她，却知道她的存在，只是一时间不知道如何称呼。
莱昂纳尔没有让姐姐猜测，直接介绍道：「这是苏菲，我的妻子。我们前两天在蒙铁尔完成了婚姻登记。」
伊凡娜惊讶地看了两人几秒，随後露出了笑容：「你们结婚了？」
「是的。」
「那还站在院子里做什麽？父亲和母亲都在里面。」
她主动挽住苏菲的手臂，把她带进客厅。
约瑟夫·索雷尔和玛丽安·索雷尔听到声音，也从里面走了出来。
两位老人看到儿子突然回来，本来已经十分惊喜，听说他还带回了一位刚刚登记结婚的妻子，一时百感交集。
莱昂纳尔再次正式介绍道：「父亲，母亲，这是苏菲，我的妻子。」
苏菲规规矩矩地向两人行了礼，她在市政厅面对几十名商人时从容自若，此刻却比平日拘谨了许多。
玛丽安先看了看儿子，又握住苏菲的双手：「莱昂纳尔在信里提起过你，只是没有告诉我们会这麽突然结婚。」
这句话中只有意外，没有责备。
她随即把苏菲拉到自己身边：「到了这里，不必再叫索雷尔夫人，叫我玛丽安就好。」
约瑟夫的表达更加简单：「欢迎你，苏菲。以後这里也是你的家了！」
伊凡娜很快问起两人为什麽选择在蒙铁尔结婚，又为什麽事先没有通知家里。
莱昂纳尔简要说了奖学金争议和秘密返乡的安排，没有详细解释市政厅里的种种冲突。
「如果提前说了，蒙铁尔会为我们准备一场几千人参加的婚礼。」他说，「我和苏菲都不想在人群的包围中签署婚姻文件。」
伊凡娜笑道：「这个理由倒很充分。」
说话间，一个两岁左右的男孩从沙发後面走出来，抓住了伊凡娜的裙子。这是她与马塞尔的儿子保罗·杜布瓦。
保罗从未见过莱昂纳尔，只觉得这个陌生男人的胡子很有趣。
他躲在母亲身边看了一会儿，等莱昂纳尔蹲下
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