第440章 讨个公道 (第2/3页)
粤等地贩运茶叶、瓷器而来的行商，此刻也是愁眉不展，心急如焚。
他们原本指望在富庶的苏州城将年货脱手，赚上一笔好还乡，可眼下，城中的商铺要么大门紧闭，要么便推说“时局不稳，不敢进货”。
眼睁睁看着精心挑选的货物砸在手里，本钱都要折个干净，几个性子急的商人嘴角已然起了燎泡，在客栈里长吁短叹，徒呼奈何。
这天清晨卯时刚过，死水般的压抑，被一阵突兀而急促的锣声悍然打破！
“哐！哐！哐！……”
在城南的葑门坊，王二麻子光着脑袋，手里攥着一面铜锣，用尽全身力气敲击着，那刺耳的锣声击碎了清晨的宁静。
他身后，跟着十几个精壮的青年织工，人人脸上带着激愤，举着用破布拼成的标语，上面歪歪扭扭写着，
“朝廷征税断活路”
“还我工钱过新年”。
“大伙儿快出来啊！”王二麻子扯着嗓子喊，声音在寒风里炸开，“织造局的太监勾结魏阉，要抽咱们五成税，咱们的工钱都被他们贪了！再不出头，咱们全家都得饿死在年关里！”
坊里的织工们本就憋了一肚子火，听见喊声，先是有人从门缝里探出头，接着三三两两地走出家门。
人群中，还有刘三事先安排好的几个老织工，他们衣衫褴褛，手里捧着空空如也的米袋，瘫坐在路边冰凉的青石板上，捶胸顿足，老泪纵横：
“我的老天爷啊，家里三天没揭锅了，孩子哭着要吃的，我这当爹的却拿不出一文钱……都是那魏阉和织造太监害的啊！”
还有几个眼神闪烁、贼眉鼠眼的青皮混混，在越聚越多的人群里钻来钻去，压低声音，散布着谣言：“听说了吗？官府已经备好了名册，凡是敢闹事讨工钱的，统统抓起来，发配到辽东去修城墙！”
“那地方苦寒，去了就甭想活着回来！咱们要是不抱成团，迟早一个个都被抓
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