第 89 集：中立商队的抉择 (第2/3页)
老金掏出最后半袋沙枣，分给大家：“吃点东西，半个时辰后动身。”
他自己却没吃，只是望着沙瀑的方向发呆。风里飘来的硝烟味中，夹杂着股熟悉的甜香 —— 那是沙枣花的味道，和他爷爷当年描述的一模一样。
“爷爷说，那年沙暴特别大。” 老金突然开口，小金和伙计们都愣住了，“咱们商队的祖辈在黑风口迷了路，水和粮都没了，是守沙人把他们领进绿洲，给他们吃沙枣，用银鸟血治好了骆驼的伤。”
账房先生嗤笑：“那都是百年前的老黄历了，现在守沙人自己都快死绝了……”
话没说完，远处的沙瀑突然剧烈震颤。
原本竖直的沙柱倾斜下来，像条被惊动的巨蟒，沙粒旋转的间隙里，竟浮现出清晰的画面：
黑风口的漫天黄沙中，个穿守沙人祭司袍的女人举着银鸟图腾，硬生生在沙暴中辟出条通路；商队祖辈们的骆驼倒在沙地上，口吐白沫，女人用骨刀划破掌心，将血滴进骆驼嘴里；最后，她站在绿洲边缘，看着商队进了安全区，自己却被沙暴吞没，只留下半片驼铃 —— 正是老金刀鞘上那半片的另一半。
“那是……” 小金指着画面里的女人，突然发现她脖颈上的银鸟项链，和老金藏在怀里的传家宝一模一样，“她脖子上的……”
老金猛地扯开衣襟，露出贴身戴着的银链 —— 半片驼铃吊坠，边缘刻着个 “金” 字。沙瀑画面里，女人被吞没前，将另半片驼铃抛给商队领头的老人，那老人胸前的吊坠，赫然刻着个 “守” 字。
“原来不是传说……” 老金的手开始发抖，他终于明白爷爷为啥总说 “欠守沙人一条命”，“咱们祖辈受的不是普通庇护，是守沙人用命换来的活路！”
沙瀑中的画面突然变了。
守沙人女人的脸清晰起来，竟和艾丽西亚有七分像；商队领头的老人转过身，眉眼间带着老金家族特有的高颧骨；最震撼的是，女人被沙暴吞没前，朝着商队的方向喊了句话，虽然听不清，但口型分明是 ——
“别忘了。”
“忘不了！” 老金突然嘶吼出声，眼泪混着沙粒淌进嘴里，又苦又涩。他将半片驼铃扯下来，塞进小金手里，“拿着！这不是普通吊坠，是当年守沙人给的信物，说只要商队遇到难处，凭这个去找 X 部落，他们会帮咱们。”
现在，该还债了。
“首领你疯了？！” 账房先生跳起来，烧焦的算盘腿被他捏得粉碎，“咱们现在自身难保，还去帮 X 部落？那不是还债，是送命！”
“你懂个屁！” 老金踹了他一脚，指着沙瀑中渐渐消散的女人身影，“威廉姆斯连中立商队都杀，他要是赢了，河西走廊的商道全得被他垄断！到时候咱们不仅要丢生意，连祖坟都得被他刨了！”
他转向所有伙计，声音因激动而沙哑：“X 部落守的不是他们自己的绿洲，是所有过路人的活路！今天咱们跑了，就是断子绝孙的懦夫！”
个被灼伤的伙计突然拄着铁钎站起来，半边脸还冒着青烟：“首领说得对！我爹就是走丝路商道的，当年被沙晶兽追，是 X 部落的人用弓箭救了他。这债，该我还了。”
“我也去！” 另个年轻伙计举起烧弯的铁叉，“刚才那些秃鹫叼走的箱子里，有我给妹妹带的花布，我要亲手抢回来！”
伙计们的情绪被点燃了。有人撕开烧焦的帐篷，露出里面藏着的备用武器 —— 那是老金以防万一准备的，有砍刀、弩箭，甚至还有两杆老式猎枪；有人开始收集没被烧坏的物资，把仅剩的水
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