第189章 ：鸿门宴 (第2/3页)
一支关宁铁骑！
密卷上，一个个熟悉的名字赫然在列。
有他曾经倚重的下属，有与他把酒言欢的乡绅，有那些在他面前永远一副谦卑恭顺模样的盐商……他们如同一张巨大的蜘蛛网，盘根错节，将整个天津卫的盐政、漕运、军务，全都笼罩其中。
而处于这张网最中心的，正是盐王汪宗海以及他眼前这位得力的大管家，汪福。
他们不仅仅是偷税漏税，还豢养了私兵，装备着从佛郎机人手里买来的火铳与倭刀；他们甚至买通沿海的卫所，将私盐武装贩运至辽东，卖给……建州女真！
看到最后，毕自严的手已经抖得不成样子。
“震撼吗？”皇帝的声音从上方传来，依旧平静，却带着冷冽的嘲讽，“朕初见之时也觉得很震撼。朕的臣子，朕的商贾，竟比关外的蛮夷更懂得如何给大明的心口上捅刀子。”
那一刻，毕自严这位两朝老臣对着年轻的天子长揖及地，声音嘶哑：“臣，罪该万死！为官不察，养痈成患，请陛下降罪！”
皇帝摇头：“罪，自然是要论的，但不是现在。毕爱卿，你欠朕一个干净的天津卫。今晚，就是你还债的时候。”
回忆如潮水般退去，毕自严的眼神愈发冰冷。
他看向堂下那一张张惊慌失措的脸，心中再无半分旧情与怜悯。
他缓缓翻开那本蓝色账册，语调不带任何感情，开始了他的质问：
“天启七年，天津盐运司上缴朝廷盐课，计银一百二十三万两。同年，长芦盐场备案官盐产量，为二百八十万石。”
他的目光，扫过盐运司同知的脸，那位平日里养尊处优的官员此刻面如金纸，汗如雨下。
“然而，据户部与司礼监联合查验之密档，从天津各处盐道流出，未曾缴纳一文税款的私盐，预估……不低于五百万石！”
“啊！”
人群中发出压抑不住的惊呼，这个数字，太过恐怖，足以让在场的所有人万劫不复！
毕自严没有理会骚动，他的手指在账册上缓缓划过，声音陡然提高：
“孙同知，本官想问问你，这二百八十万石的官盐，和五百万石的私盐差额如此巨大，你作为盐运主官是眼瞎了，还是心……也瞎了？”
那孙同知扑通一声便跪倒在地，浑身抖如筛糠，语无伦次地辩解：“部堂大人明鉴……下官，下官不知啊！此皆是私盐贩子猖獗，无法无天，下官……下官有心无力啊！”
“有心无力？”毕自严冷笑一声，“好一个有心无力！那你府上那座用金丝楠木搭建的暖阁，你新纳的第十八房小妾头上那支东珠凤钗，又是从何而来？！”
孙同知瞬间噎住，张着嘴一个字也说不出来，瘫软在地，如同一滩烂泥。
毕自严目光一转，又落在了另一位河道总管的身上：“李总管，天津卫大小河道码头皆在你管辖之下。那数百万石的私盐，长了翅膀，自己飞出海口的不成？”
场面已经彻底失控，官员们的哀嚎与辩解商人们的窃窃私语混杂在一起，让这华美的宴厅变成了问斩前的菜市场。
就在此时，一声悲怆的哭号压过了所有的嘈杂。
众人循声望去，只见盐商领袖汪福挣扎着离席，以头抢地，重重地叩首在地，声泪俱下：
“圣上明察！部堂大人明鉴啊！”
他抬起头，脸上已是老泪纵横，表情之痛心疾首足以让闻者伤心，见者落泪。
“我等……我等皆是奉公守法之良商啊！我等才是受害者！”他用拳头捶打着胸口，发出砰砰的闷响，
“那些天杀的私盐贩子，他们有刀有枪杀人越货，无恶不作！他们压低盐价冲击市面，我等守法商人被他们挤兑得……都快活不下去了啊！”
这一番做派当真是情真意切，便是京城里最富盛名的名角儿恐怕也演不出这般撕心裂肺的真切。不少不知内情的士绅，竟也露出了同情之色。
汪福见状，心中稍定，他知道这是最后的
（本章未完，请点击下一页继续阅读）