第四章使命 (第1/3页)
七、神谕与王座
实验室的消毒水气味还没散尽，林夏将第七份培养皿推到老陈面前时，铠甲的能量膜正泛着冷光。培养皿里的琼脂培养基上，红色的葡萄球菌菌落组成了规整的螺旋图案，像她用显微镜观察过的星系旋臂。
“这是我标记的第一象限。”她的指尖在培养皿边缘划过，留下道浅白色的痕迹——铠甲表层的纳米探针刚刚完成灭菌，“链球菌在第二象限形成生物膜，放线菌的抗生素分泌区在第三象限，第四象限是对照组，我会引入噬菌体观察种群平衡。”
老陈的钢笔在笔记本上划出刺耳的声响。他抬头时，眼镜片反射着培养皿的红光，像两块凝固的血珠：“你要把这里变成……微型战场？”
“是生态观测站。”林夏纠正他，伸手掀开操作台下方的暗格。里面藏着个巴掌大的金属盒，打开时，十二根纤细的光纤像触须般弹出，末端的微型镜头在灯光下闪烁，“这些会同步传输画面到你的终端，每根光纤对应一个观测点。”她拿起根光纤，将其末端粘在培养皿内壁，“当我需要支援时，会用发光真菌发送三组短脉冲——这是我们的暗号。”
老陈的手指抚摸着金属盒的边缘，那里刻着串模糊的编号，是三年前“蚁穴”项目立项时的代码。“你说带着人类的希望……”他的声音突然低下去，像沉在培养基底的沉淀，“可这到底是希望，还是另一场灾难？”
林夏转身走向“蝶蛹”装置。钛合金舱体在晨光里泛着银灰色的光，能量管线像血管般微微搏动。她抬手按住舱壁，铠甲的生物传感器瞬间亮起，与装置的接口完成对接。“你还记得婆罗洲白蚁巢里的共生真菌吗？”她的声音透过金属传来，带着种奇异的共鸣，“它们为白蚁提供营养，白蚁为它们传播孢子，这不是灾难，是共生。”
老陈没再说话。他看着林夏将那盒光纤的主机藏进通风管道，看着她用紫外线灯消毒培养皿周围的台面，看着她将一支装满抗生素的注射器放在操作台角落——那是给老陈准备的应急药品，万一实验失败，这些能杀死培养皿里可能泄漏的微生物。
“这次会待多久？”当林夏钻进舱体时，老陈突然问。他的钢笔尖在笔记本上洇出个墨点，像颗正在扩散的细菌菌落。
“七天。”林夏的声音从舱内传来，带着金属的回响，“如果第七天没有信号，启动自毁程序。”舱门缓缓闭合，将她的脸藏在阴影里，“别让我的研究变成别人的武器。”
老陈看着舱体表面亮起的纹路，那些蓝色的光带顺着管线流动，像培养皿里蔓延的蓝细菌。他突然想起十五年前，林夏第一次走进实验室时，也是这样站在仪器前，眼里的光比任何菌落都要明亮。
“蝶蛹，启动。目标尺度：1:100000。坐标：第一象限观测点。”
空间压缩的瞬间，林夏展开了翅膀。这一次，疼痛被种奇异的酥麻取代，像无数个微生物在同时亲吻她的神经。视野里的培养皿急速放大，琼脂表面的沟壑变成峡谷，葡萄球菌的菌落化作红色的山峦，而她的翅膀在气流中舒展，能量膜上的星图与培养皿的光纤观测点连成一片。
“同步完成。”原宗铠甲的声音带着种近乎温柔的流畅，“已接入老陈的终端，当前位置：第一象限主峰——编号‘赤焰山’。”
林夏悬停在红色山峦的顶端。葡萄球菌的细胞在她脚下像红色的岩石，细胞壁上的肽聚糖层泛着珍珠般的光泽。她能看到单个细菌正在进行二分裂，细胞从中间凹陷，像被无形的手捏成两半，新形成的细胞膜上，菌毛像刚破土的幼苗般探出。
“原宗，扫描环境。”
“检测到葡萄球菌（Staphylococcus aureus）密度1.2×10⁸CFU/g，存在青霉素抗性基因，周围有微量溶菌酶——来源：你的唾液样本。”
林夏笑了。她想起昨天特意在培养基上吐了口唾沫，原来溶菌酶真的在悄悄杀死这些细菌，像无形的卫士守护着边界。她展开翅膀，在赤焰山上空盘旋，目光掠过那些正在分裂的细菌——其中一个的细胞壁出现了异常，肽聚糖层比同类薄了30%，这是即将死亡的征兆。
“这就是自然选择。”她轻声说。翅膀扇动的气流让那株弱菌摇晃起来，最终破裂成碎片，释放出的细胞质被周围的同类吞噬。在宏观世界里，这个过程需要显微镜观察几小时，而在这里，她亲眼看着生命的淘汰机制在眼前上演。
突然，一阵震动从山脚传来。林夏俯冲下去，看到一群杆状细菌正在穿越峡谷——那是大肠杆菌，它们的鞭毛像螺旋桨般高速转动，拖着绿色的身体在葡萄球菌之间穿梭。领头的大肠杆菌体型比同类大出一倍，细胞膜上布满了黑色的颗粒——那是铁蛋白，能帮助它们在低氧环境中生存。
“是迁徙。”林夏的翅膀微微收紧，“它们在寻找更适合繁殖的环境。”她跟在大肠杆菌群后方，看着它们用菌毛附着在葡萄球菌的细胞壁上，像登山者借助岩石攀爬。当领头的大肠杆菌发现一处凹陷时，它突然停下，鞭毛快速摆动，释放出一种透明的信号分子——几秒钟后，整个菌群都聚集过来，开始在凹陷处筑巢。
“原宗，分析信号分子。”
“检测到群体感应分子（AHL），浓度0.05μmol/L，用于调控菌群聚集。”
林夏看着那些大肠杆菌在凹陷处排列成规整的圆形，像在建造一座城市。它们的细胞膜相互融合，形成通道共享营养，有些甚至主动裂解，为同类提供能量——这不是无序的聚集，是高度组织化的社会行为。
“原来我们对细菌的了解这么肤浅。”她的指尖轻轻触碰一只大肠杆菌，对方的鞭毛立刻停止摆动，像在朝拜。铠甲的能量膜自动弹出根微针，吸取了少量它的细胞质——这是她计划的一部分，收集不同菌群的基因样本，寻找对抗耐药性的线索。
当天下午，林夏在第二象限遇到了麻烦。链球菌形成的生物膜像片透明的果冻，覆盖在琼脂表面，无数根菌毛像触须般伸出，捕捉着周围的营养分子。当她试图穿过生物膜时，那些菌毛突然收紧，像渔网般将她缠住。
“警告！检测到生物膜黏附，强度正在增加！”铠甲的警报声急促起来。林夏挣扎着展开翅膀，却发现生物膜的黏液正在腐蚀能量膜，表面泛起细密的气泡。更可怕的是，生物膜深处传来“嗡嗡”声——那是链球菌在进行群体运动，无数个细胞正在向
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