第一章 (第2/3页)
得头破血流，多少江山社稷因这方玉玺而易主。此刻，这方玉玺就躺在锦盒里，却像块烧红的烙铁，烫得王承恩双手直抖。
“殿、殿下，吉时到了。”王承恩声音发颤，连话都说不完整。他知道，接下来要发生的事，关系到大明的国运，也关系到眼前这位少年的性命。
魏忠贤往前迈了一步，蟒袍扫过地面，“哗啦”一声，在寂静的灵堂里格外突兀。他微微躬身，脸上堆着假笑，声音却透着不容置疑的威严：“陛下遗诏，传位于信王殿下！如今先帝灵前，国不可一日无君，臣等恭请殿下登极，主持社稷，以安天下民心！”
话落，魏忠贤身后的田尔耕、许显纯率先跪倒，口中高呼：“请殿下登极！万岁万岁万万岁！”满殿文武见状，“唰”地一下全都跪倒在地，黑压压一片，像割倒的麦子。“万岁万岁万万岁”的呼声震得殿梁上的积尘都掉了下来，落在灵柩上，落在传国玺上，也落在朱由检的孝服上。
可朱由检却没动。他依旧跪在灵前，垂着眼，目光落在灵柩上那幅熹宗皇帝的画像上。画像上的熹宗，眉眼间和他有几分相似，只是脸上带着股孩子气的笑容——那是熹宗在木工房里刨木头时，画师偷偷画下来的。
魏忠贤见朱由检不动，脸上的笑容僵了一下，眼底闪过一丝不耐烦。他又往前凑了凑，声音压低了些，却带着威胁：“殿下，先帝遗诏在此，百官在此，您若是迟迟不接玺登极，恐寒了天下人的心啊。”
朱由检这才缓缓抬起头，目光掠过魏忠贤眼底的精光——那眼神里有试探，有傲慢，还有一丝藏不住的戒备。他的目光又扫过田尔耕按在刀柄上的手，扫过许显纯攥紧的念珠，最后落在灵柩旁那只朱漆箱子上。
那箱子就放在灵柩左侧，上面贴着一张黄纸，写着“天启七年东厂密档”六个大字，墨迹还新得发亮。朱由检心里清楚，那里面装的，都是魏忠贤这些年结党营私、贪赃枉法、残害忠良的罪证——魏忠贤大概是想等新君登极后，找个机会偷偷销毁，却没料到熹宗走得这么突然，来不及处理。
半晌，朱由检才开口。他的声音不高，却比殿外的霜气还冷，还淡：“皇兄灵前，不谈登极。朕……孤要在此守灵，为皇兄尽孝。”
这话一出，满殿寂静！连烛火“噼啪”的声音都仿佛停了。魏忠贤脸上的笑“唰”地一下消失了，脸色变得铁青。田尔耕的手猛地按紧刀柄，指节泛白，似乎只要魏忠贤一个眼神，他就会拔刀冲上来。许显纯的嘴角抽搐了一下，眼神更阴鸷了，手里的念珠搓得更快，像在算计着什么。
满殿文武都吓得大气不敢喘——这信王殿下，刚进京就敢跟魏公公叫板？他不怕死吗？
就在这剑拔弩张的时刻，王承恩赶紧打圆场。他抱着锦盒，跪在朱由检身旁，对着魏忠贤连连作揖：“魏公公息怒，魏公公息怒！殿下他……他是刚失去皇兄，心里悲痛，想多陪先帝一会儿，绝非有意违抗遗诏。登极之事，不急，不急，等殿下守完灵，再议不迟。”
说着，王承恩趁人不注意，悄悄把锦盒往怀里一抱，腾出一只手，塞给朱由检一个硬物。朱由检指尖一触，就知道那是柄匕首——三寸长，鞘是黑檀木做的，外面裹着一层棉布，暖得像团火。
这匕首是王承恩昨夜从信王府偷偷带来的。他知道朱由检要在灵前见魏忠贤，怕魏忠贤狗急跳墙，对新君下毒手，就把这柄匕首藏在身上，此刻趁乱塞给朱由检，算是给朱由检留个防身的物件。
魏忠贤盯着朱由检看了半晌，见朱由检依旧跪在灵前，腰背挺得笔直，眼神里没有丝毫惧意，心里暗暗盘算：这信王看着年纪小，倒挺有骨气。眼下先帝刚死，百官都在，若是强行逼他登极，反而落人口实。不如先顺着他，等过几日，再找机会收拾他！
想到这儿，魏忠贤脸上又堆起假笑，对着朱由检躬身道：“殿下仁孝，臣佩服。既是如此，那便先守灵。只是国不可一日无君，还请殿下早些节哀，以社稷为重。”
说完，魏忠贤又瞪了田尔耕和许显纯一眼，两人这才松开手，慢慢站起身。魏忠贤对着满殿文武挥了挥手：“都起来吧，殿下要守灵，咱们莫在此打扰。”
百官这才敢慢慢站起身，低着头，蹑手蹑脚地退出灵堂。魏忠贤走在最后，出门前，他又回头看了朱由检一眼，眼神里的阴狠，像毒蛇吐信，看得王承恩心里直发毛。
灵堂里终于安静下来，只剩下朱由检、王承恩，还有那具冰冷的灵柩。王承恩捧着锦盒，小声劝道：“殿下，您刚才太冒险了，魏公公那人……”
“孤知道。”朱由检打断他，声音依旧平静，“可皇兄灵前，他逼孤登极，是想把孤架在火上烤。孤若接了玺，他就会说孤急于上位，不顾兄恩；孤若不接，他又会说孤违抗遗诏。左右都是他的算计。”
王承恩叹了口气：“殿下想得明白就好。只是这宫里处处是魏公公的人，您可得小心。”
朱由检点了点头，摸出袖中的匕首，握在手里。冰凉的鞘身贴着掌心，让他那颗悬着的心稍稍安定了些。
转眼到了入夜。朱由检没回信王府，就睡在乾清宫偏殿的御榻上。这御榻是皇兄熹宗生前睡过的，铺着明黄色的锦缎褥子，上面绣着龙纹，可朱由检躺在上面，却觉得比信王府的硬板床还硌得慌。
匕首被他压在枕下，冰凉的鞘身贴着掌心。他睁着眼，望着帐顶绣的龙纹——那龙张着大嘴，瞪着圆眼，鳞甲缝里像渗着血，看着格外狰狞。
窗外传来东厂番子巡逻的马蹄声，“哒哒哒”，“哒哒哒”，踏过青砖地，格外清晰。那声音像一把锤子，一下下砸在朱由检的心上，又像在数他剩下的日子。
他想起三个月前，皇兄朱由校病重，他奉旨进京探望。在乾清宫的病榻前，皇兄拉着他的手，气息微弱地说：“皇弟，朕不行了……这江山，就交给你了。魏忠贤……魏忠贤可任，你要重用他……”
当时他还不明白，皇兄为何要让他重用魏忠贤。直到他在信王府收到消息，说魏忠贤借着熹宗病重，偷偷修改了不少奏折，还安插了不少亲信到各地任职——他才懂，皇兄是怕他斗不过魏忠贤，故意让他先稳住魏忠贤，再徐图后计。
他又想起上月，魏忠贤派人给他送了份“贺礼”——一方“万寿锦”帕。那锦帕用江南最好的桑蚕丝织成，上面绣着一条盘龙，龙身金红相间，栩栩如生。可朱由检仔细一看，却发现那龙竟画了五爪！按大明朝的规矩，只有皇帝的龙袍才配绣五爪金龙，亲王最多四爪，一个太监竟敢在锦帕上绣五爪龙——这不是僭越，是妥妥的谋逆！当时朱由检把锦帕叠得整整齐齐，收在抽屉最底层，表面上对魏忠贤派来的人客客气气，心里却早已把这笔账记了下来。
霜风从窗缝里钻进来，带着股子寒气，吹得殿角的烛火“忽悠”一晃，差点灭了。朱由检猛地回过神，伸手摸向枕下的匕首，指尖触到冰凉的鞘身，才稍稍定了定神。
他坐起身，披了件单衣，走到窗边。推开一条窗缝往外看，只见宫道上提着灯笼巡逻的东厂番子，穿着黑色的制服，腰里挎着刀，脚步匆匆，眼神警惕地扫视着四周。乾清宫的宫墙又高又厚，像一座牢笼，把他困在这紫禁城深处。
“殿下，夜深了，您怎么起来了？”王承恩端着一碗热汤进来，见朱由检站在窗边，赶紧上前劝道，“夜里霜重，仔细着凉。”
朱由检接过汤碗，喝了一口，温热的汤水流过喉咙，却暖不了他冰凉的心。“王承恩，你说，这江山，孤能守住吗？”他忽然问道，声音里带着一丝不易察觉的迷茫。
王承恩愣了一下，赶紧跪倒在地：“殿下是天命所归，一定能守住大明江山！
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