第九章 小常先生 (第2/3页)
得这样好看的手，终日与织机为
伴，实在可惜了。”
指尖残留的温热让常柳青心头一颤。晚风穿过织机的缝隙，带着丝线的清香，他柔声道：
“待你日后执掌织厂，少派我些活计可好？让我每日温一壶酒，看看眼前人，便是够了。”
“堂堂首席织造，尽说这些浑话！”明萱芷嗔怪着转身跑开，裙角在暮色中划出一道轻
快的弧线。可转身的刹那，她嘴角漾开的笑意却藏不住。
这些年来，她何尝不懂他眼底的情意？而自己心中那份悸动，也随着织机声声，织成了说不清的情愫。
少年的心事如纱，朦胧美好，却总隔着一层。
然而这份美好，很快被父亲的病体蒙上阴影。
“爹!大夫说了要静养！您怎么又下床了！”常柳青见常书同正颤巍巍地站在门边，连忙过去搀扶。
常柳青与明萱芷总会在不忙的时候来照顾常书同，下人们的窃窃私语，早已传进老人耳中。
这日，常书同破天荒地掩上房门，枯瘦的手紧握门闩：“柳青，爹有话要问。”他的声音沉如铁石。
“你与三公子的女儿……如今怎样了？”
常柳青沉默片刻，迎上父亲的目光：“我喜欢萱芷。”这些年来，那个女子的笑靥早已织进他生命的每一根丝线。
“混账！”常书同猛拍桌案，震得茶盏作响，“你是什么身份？也敢攀附千金！”
“我是明家首席织造！连圣上都认可我的技艺……”常柳青想起萱芷看他织布时专注的眼神，想起她悄悄为他拭汗的绢帕。
“我们终究是明家的下人！这名号老爷随时能收回！”常书同剧烈咳嗽着，脸色灰败，“萱芷注定要嫁入高门，为明家铺路。你若误她前程，便是让整个明家蒙羞！”
常柳青脸色铁青，可他不再争辩，默默扶父亲躺下。正要离开时，却被枯瘦的手死死攥住腕骨。
“记住！绝不可对外人透露半句！做好你分内的事！”老人的手指冰如寒铁，语气决绝。
夜凉如水，常柳青独立院中。明萱芷窗内的灯火温暖如豆，却照不亮他们之间那道无形的鸿沟。他始终不明白，为何真心相爱，反倒成了不可言说的罪过。
一年后，常书同病逝了。
这这一年，王朝骤然更迭，兵荒马乱之中，织厂接到一纸急令：必须在十日内织完往常需耗时一月的天光锦。就是这要命的十日，榨干了常书同最后的心血。
常柳青曾跪在织机房外苦苦哀求，求父亲保重身体。但常书同只是摇了摇头，枯竹般的手指抚上织机，继续在万千丝线间穿梭。每一根经线纬线交错的声音，都像在抽离他残存的生命。
“新皇喜悦，明家无忧。“
消息传来时，常柳青已经哭不出眼泪。
为了明家，他先失去了娘亲，又失去了父亲。
夜深人静时，他独自走进空荡的织厂，看着那些沉默的织机，突然发疯般抡起棍棒砸向机杼。木屑纷飞，如同他破碎的往昔在眼前四溅。
“为什么？“他一棍一棍砸下去，嘶吼声在空寂的厂房里回荡，“为什么在明家眼里，人命就这么轻贱？“
就在这时，一双手从背后紧紧抱住了他颤抖的身躯。明萱芷将脸贴在他汗湿的背上，声音轻柔却坚定：“柳青，从今往后，我就是你的家人。“
那一刻，常柳青终于崩溃大哭。他哭得撕心裂肺，仿佛要把这些年来压抑的所有悲痛都倾泻出来。明萱芷只是静静地抱着他，在满地狼藉的织厂里，陪他直到天明。
破晓时分，常柳青终于抬起头，看着眼前这个始终守在他身边的女子，第一次觉得，这漫长黑夜似乎也有了一丝光亮。
明家虽勉力保住了家业，门庭却已不复往日繁华。尚未从丧父之痛中走出的常柳青终日神情恍惚，织厂成了他最不愿踏足的地方——那里的每一台织机、每一缕丝线，都在提醒着他失去的一切。他开始后悔，若当初听从父亲劝告离开明家，或许就不会酿成今日这般结局。
为了成为母亲期盼的那个“有用“的人，他付出的代价，实在太沉重了。
几日后，一纸调令突然传来：命他即刻押送一批锦缎南下。常柳青尚未理清头绪，就被来人半推半就地送上了船。
这艘悬挂着“明“字旗的货船上，他竟然看见了福伯的儿子阿诚。少年惊喜地迎上来：“小常先生！您怎么来了？“
“此次由我负责押运。“常柳青环视四周，眉头微蹙，“为何不见寒江盟的护卫船？“
“这批货值不高，路程又近，老家主说无需劳烦寒江盟。“阿诚脸上洋溢着信赖的光彩，“有您在我们就放心了！这江南地界，谁不知您小常先生的名号？“
然而常柳青心中的疑虑却愈来愈重：为何偏要指派他？为何临行才通知？为何偏偏选这条毫无护卫的船？
他的担忧很快成真——三条水贼船如鬼魅般逼近，笨重的商船根本无力逃脱。
常柳青僵立原地，眼睁睁看着船工被屠戮殆尽当他终于参透这场阴谋的真相时，一切为时已晚。
“跳船啊！小常先生！快跳！“阿诚在远处声嘶力竭地呼喊，下一秒利刃已刺穿他的心脏。
常柳青不及细想，纵身跃入水中，冰冷的河水渐渐淹没了他，对死亡的恐惧奇异地消散，窒息感让意识逐渐模糊……
再度睁眼时，他已被绑在一艘狭小的船上，四周火光冲天，他乘坐的商船早已化作焦炭。
这些水贼，竟未留一个活口！
几个身着粗布衣裳的汉子围拢过来，为首那人满身血污，蹲下身打量着他：“返程还需几日，委屈小常先生在此将就了。“
“你们......究竟受谁指使？“常柳青强压恐惧，声音发颤，“是明泓璋，还是明鹤年？“
见到水贼的那一刻，他就明白了——这根本是一场精心策划的杀局。
“回去后你自会知晓。“水贼露出残忍的笑意，“不过在此之前，还要向小常先生借样东西。“
“什么？“
“你的双
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