第一卷 第54章 盔甲、火药 (第3/3页)
二十万两招募更多的人手、添置更多的工具和设备从而扩大生产。”
“二十万两...”夏华微微牙根发酸，但还是当即答应了，“没问题！”钱就是用来花的，不花，等着清军打过来成为清军的战利品么？再说了，扬州、南京、整个江南和南方，那么多的肥羊和大鱼呢，哦，还有李自成的宝藏，怕什么？
巡视完兵工厂的冷兵器工区，夏华移步至火器工区，看到王业成、李建业、卫匡国等人同样忙得个个像陀螺，他们目前的工作是制造火药。
火药是火器的基础，其成分是家喻户晓的，硝、硫磺、木炭，但绝不是把这三者简单地混在一起就是火药了，制造火药是一门科学，硝、硫磺、木炭的比例、纯度等都是有讲究的，只有做到最科学，才能让火药的爆炸威力达到最大。
没有足够多的和质量合格的火药，火器的生产制造自然无从谈起。
“硝石不成问题，大明各地到处都有，”王业成、李建业、卫匡国陪同夏华边巡视边为夏华讲解，“关键是提纯工序，《神器谱》《兵录》《西法神机》《火攻挈要》记载的提纯工序都是传统工艺，过程较复杂，成本较高，不利于降低大规模生产火药的成本，反而是《武备志》记载的提纯工艺较简单。我们全面采用的正是《武备志》记载的方法。”李建业说道。
夏华点了点头。
历史上晚清鸦片战争期间，福建水师提督陈阶平改进了中国火药的生产工艺，就是加大劳动强度，多提纯一次硝并把舂火药的次数加到了三万杵，这就基本上达到英军所用火药的水平了。由此可见，精工火药并不是技术性问题，纯粹就是肯不肯精工，而且这种方法节省工序成本。纯硝作为火药成分占比最高的原料，减少其提纯成本的意义无疑很大。
夏华的兵工厂使用的精工提纯硝土工艺是严格保密的，别人想如法炮制地大量制造火药都没门，说得不客气点，在眼下的全中国，像夏华这种不惜血本、把大量原本可收入他私人腰包的银子用于制造精工火药的人，真没几个。跟夏华一样忧国忧民的人，是很多的，但都没他有钱。想要为国家做实事，光有忧国忧民的心还不够，还得有大笔银子，夏华两者皆备。
“炼制硫磺稍有些麻烦。”李建业接着道，“《火器略说》有云‘中华之磺，出自台湾、山西两处为多，或来自倭国、吕宋，产于倭国者号为倭硫磺，最称上品’，倭国的硫磺最好，吕宋的次之，我中华以台湾的和山西的为多，不过，粤闽也有硫磺产地，虽逊于台晋二地的，更不如倭国和吕宋的，但考虑到火药中硫磺用量不太高，我们使用粤闽的硫磺是没有隐患的。
最后说木炭。配制火药的炭不是什么炭都能用的，《神器谱》首推柳灰，即清明前后的柳树，挑选细长均匀、无枝叶分叉的柳条装在铁筒里烘焙成木炭，‘务必烧透存性’。如果没有柳木，杉木或麻秸也可以，但制成火药后的威力都大不如柳木。我国南方盛产柳木并且柳木又不是什么贵重的东西，这一点同样不成问题。”
夏华听得深感受益匪浅，火药确实是一门大学问。