第二十二章 新四军东进皖中 、皖东抗日 (第2/3页)
西的肥东、全椒和定远地区。与当地的党组织取得联系后，积极开展游击战争，一边打击日伪军，一边向民众宣传党的抗日救国主张，并用实际行动逐步取得了当地人民的信任与支持。皖东沦陷后，日军扶持的以地主豪绅为主体的汉奸组织“维持会”及其反动武装，认贼作父，充当敌人的鹰犬，残害百姓。新四军要在皖东站住脚跟，就必须铲除这些“害人虫”。1938年12月，八团首先消灭了活动在肥东和定远交界的汉奸武装刘孟乙等近千人，群众无不拍手称快。接着又袭击了日军在淮南线上的几个据点，不仅毙伤20多个日伪军，而且毁坏了日军在淮南线上的部分运输线。1939年春节，八团驻扎在梁园镇附近的东山口，数百名日军前来偷袭，双方激战四五个小时，由于我军占据有利地形，敌军被毙伤近百人后，全线败退。此次战斗是八团也是四支队进入皖东后，打击日军取得的较大胜利，既锻炼了部队，又为我军创建津浦路西抗日根据地打下了坚实的基础。
1939年3月，以八团一营和程明远游击队等为基础组成挺进团，巢县抗日游击大队编为八团一营。分编后，八团以定远藕塘为中心，创建路西抗日游击队根据地，挺进团到达定(远)凤(阳)交界地区开辟新区。1939年4月24日，中共中央在给中原局转八团的电报中指示：“目前，我党我军在皖东的中心任务，是建立皖东抗日根据地，不应当把这任务隐蔽起来，要在坚决打击日伪，消灭汉奸土匪的斗争中，迅速扩大和巩固我军，使其成为皖东抗日的武装主力”。6月下旬，新四军军长叶挺到达八团驻地藕塘。他在给八团指战员的讲话中指出：在执行统一战线中，必须坚持独立自主的方针，批评了部队某些领导对顽固派的进攻不进行自卫还击的右倾错误。
1939年7月初，以四支队八团为基础的新四军第五支队在定远县安子集宣告成立。罗炳辉任司令员，郭述申任政治委员，不久，部队陆续越过津浦铁路，到达来安、天长等地，开辟新区。1939年10月，新四军江北指挥部进驻藕塘附近山黄村。
新四军四支队东进皖东的近一年时间，先后与日伪作战90余次，毙伤俘敌军2800余人，消灭汉奸武装和土匪3700余人，部队深深扎根于民众之间。1939年秋，以定远
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