第一回 孙师鼐求学应天府 王永夕建立强学会 (第2/3页)
能侍奉母亲身边。”母亲道：“我儿休怕，为娘的自会使钱，托那里的人照顾你。”孙趑应诺。孙趑又去寻往日同学，打听有无要去应天府的，一同有个照应。
看官，这国之选拔，乃是以科举为主。无论童生、秀才、举人、进士，每每应考之人无数，故而各地皆有学校相教。天下书院盛行，其中如应天书院、泰山书院、泗水书院、白鹿书院、嵩阳书院、岳麓书院等，最为有名。书院之中每年大试一次，小试数次不等。待提学考核已过，方能赴考贡士，如若不中，可复从书院学习。这应天书院，生源多是青州、琅琊、金陵、徐州、东郡、砀郡周围，这几处教授考举之道的，又分为四大书院，乃是开阳书院、东方新城书院、西宫书院、北冥书院。开阳与东方新城乃大院，自不必说；西宫书院、北冥书院却是联合院校，西宫书院又分南凤、石城与其本部诸地，北冥书院又分徐庄、郭庄、废城、薛庄诸地。这却不甚打紧，且听下文。
孙趑收拾停当，雇了车驾，一路往应天府处来。所幸天下安定，衣食不忧。孙趑踌躇满志，料想一身本事，定要混出一番功名。不知他有何奇遇？且听在下慢言。
进了门中，见抬头匾额上四个大字“应天书院”，走进去，一条石板路，两旁青色遍地，楼阁建筑，果然不同凡响。门徒引着，来到一处白灰墙前，正贴着众位新到学生座次，名字班次住处各类种种，依令而行。孙趑见了榜文布告，自己正分在上舍二舍之中，名列三十二位。原来这应天书院之中，提学分作上中下三舍，上舍两处，分称一舍二舍，乃是选拔最优学士之所，多少书生在此肄业，乃是致仕第一条门路。便是不做官，也是经商、开馆、置办产业，谋生糊口绰绰有余，兴旺家业更是多有人在。这书院盖授经书、律学、算学、史学、官政之学、语言、天文地理、科学诸类，别设刺绣纸画、棋子书法、吹拉弹唱、医药社种、兵家法家、演武习武之馆。孙趑安顿了行李，便携带了几卷书笔，去二舍屋中等候，见那榜文正布列着各自席位，遂循着至墙边坐下。环顾了四周，旁边的十余人，皆不识得。
正彷徨间，门外走进一人，四肢修长，皮肤白皙，形貌昳丽，迎面道：“师鼐，你我原来是同舍同学。”孙趑回神喜道：“王永夕，今日又相见也，快快落座。”原来二人俱是开阳人，幼年便有交情，父母亦有私交。这王永夕名唤王眠，昔日乃是开阳书院一杰，如今在应天二舍，排名十二位。二人相见，少不得寒暄。正说间，忽听得门外一声叫道：“哪里的朋友说话，不说与我听？”王眠回头看去，笑道：“士老师来了。”孙趑见了，哪里是甚末老师，正是开阳有名的喜人儿，姓士名杰，生得身宽体胖，声若娇娘，排在二舍第九位。二人便邀士杰一同坐了。王眠听说士杰排在第九位，惊讶道：“士元项如此聪明，才排得第九，偌大个应天，真是卧虎藏龙。”士杰道：“我便不算甚末。我闻说第一名还是一个女子哩。”孙趑道：“自从准许女子考试以来，女流能者不少，几乎是压过我男子了。”士杰道：“以后论有所作为，女子未必及得男子，何况赵圣也在这里。”二人惊道：“赵圣也在应天？”旁边一个学生道：“赵圣是何人啊？”三人道：“你便不晓得么？此人真真一等一的天才。他通晓天文地理，诸子百家，端的是琅琊第一个博学之人。更兼他聪明绝顶，精通天工技术，无人能知他胸中多少见识。他如今在应天求学，其志不在小。”孙趑道：“却不知赵君泽在不在我们这舍。”士杰道：“不在，不在，他在第一舍哩。”王眠听了，暗暗点头道：“他在我们舍，倒没有好日子过了。”士杰道：“不过虽然如此，赵圣在一舍只是第二名。第一名我却不认识。”旁人道：“我舍的第一名是谁？”士杰道：“叫做宋仪，是西宫学院人氏。”
正说时，学生陆续入座，屋中渐满。先生夹着一袋书卷走进来道：“拜师有礼，尊师有道。各位门徒今日入学，须知礼仪之要，今后和善相处，尊师重道，当勤加勉励，刻苦读书，报效家国……”众人细细听了。先生道：“我姓高名明，是你等执掌教务。今日我们暂不教书，先随我前去，行入学之礼。”便一同带将出去，到了泮池之间，整衣冠，拜师长，净双手，一应而做。高明任纪濬为舍长，统领全二舍。这纪濬亦是开阳人，早与孙趑、士杰、王眠等相识，生得高挑美丽，仪态端庄，颇有梨花带雨之貌，同学皆唤她作“女中之王”，故而高明见她风范，要选她作舍长。
行礼毕，各自回寝庐去。孙趑看这寝庐，正有别样兴致：
正午典开日，人归庐宿时。曲折连三里，高阁间数十。白壁起围墙，红土上边砌。内附朱墂色，熠熠能生辉。层叠排列无颜色，星罗棋布如军营。阶梯通经由古木，庭柱擎梁闪黄金。榻间分设俯仰阔，屋中陈列构建奇。琉璃窗边烛光映，玉石板上贵气凝。正是大庇寒士温柔府，人间再无此仙庐。
孙趑、士杰、王眠三人回寝，
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