第224章 火炮破坚城 (第2/3页)
军器监的顶尖工匠，在改良传统“火药”配方（硝、硫、炭比例更精确）、借鉴“猛火油柜”喷射原理和大型弩炮结构基础上，秘密研发、试验了数年的“镇国大将军炮”——一种原始但威力巨大的前装滑膛火炮！虽然射程尚不及顶尖的床弩，精度也远未完善，操作复杂，移动笨重，但其集中轰击一点时，对土木、砖石结构的破坏力，是传统投石机和弩炮难以比拟的。因其制造、运输、使用皆极耗国力人力，且技术尚不完全成熟，故数量稀少，一直被朝廷视为最高机密，非必要绝不轻易示人。此次东征高句丽，武则天为了确保胜利，尤其是为了应对可能出现的、如乌骨城这般的坚城，特批调拨了这二十余门“大将军炮”及相应的弹药、工匠，随军出征，归李瑾全权节制。
工匠们指挥着士兵，利用斜坡、滚木，将这沉重的“大将军炮”一门门推上预设的发射阵地。阵地经过精心选择，位于一片缓坡之后，正面有丘陵遮蔽，从乌骨城方向难以直接观察，但通过山顶观察哨的旗语指挥，可以调整射角，轰击东北面城墙。炮位之间挖掘了深壕，堆砌了土垒，以防敌军反击或火炮炸膛伤人。弹药、火药被小心翼翼地存放在远离明火的专用掩体内。
李瑾亲自来到阵地视察。看着这些凝聚了无数工匠心血、闪烁着冷冽寒光的战争巨兽，他心中感慨。这东西威力虽大，但造价高昂，工艺复杂，运输困难，且每次发射都冒着炸膛的巨大风险。若非乌骨城如此棘手，他本不愿轻易动用。但此刻，为了尽快打开通往平壤的道路，为了减少将士伤亡，也为了震慑敌军，他必须亮出这张底牌。
“都准备好了吗？” 李瑾问负责此批火器的将作监少匠（官职，负责工程制造）公孙墨（虚构）。
“回大总管，二十门‘大将军炮’已全部就位，弹药充足，引火药、***已检查完毕。工匠、炮手均已反复操练规程，只是……” 公孙墨年约四旬，面容精干，此刻却有些紧张，“此物虽经多次试射，然实战中，变数极多，尤其连续发射，炮管过热，极易……炸膛。且今日略有东风，恐对射程、精度有细微影响。”
“本帅知晓。” 李瑾拍了拍冰冷的炮身，“不必求百发百中，只要能在城墙上轰开缺口，震慑守军，便是大功一件。传令下去，炮手、工匠，凡此次立功者，重赏！若有伤亡，加倍抚恤！”
“遵命！”
四月二十八日，晴，有微风。拂晓时分，乌骨城东北方向，唐军营寨突然战鼓震天，旌旗招展，王方翼、曹怀舜所部在正面摆出大规模攻城的架势，云梯、冲车、壕桥缓缓前推，弓弩手万箭齐发，压制城头。守将渊净土见状，不敢怠慢，将主要兵力调往正面，准备迎接唐军的猛攻。
然而，预想中的唐军步兵冲锋并未到来。就在守军注意力被正面佯攻吸引时，东北方那片“平静”的丘陵背后，突然传来一阵低沉、沉闷，仿佛大地深处传来的怒吼。
“咚！咚！咚！咚！……”
声音并不十分响亮，却异常沉重，带着一种令人心悸的震颤。紧接着，乌骨城东北面城墙上下，爆开一团团巨大的火光和浓烟！
“轰隆！”“轰隆！”“轰隆隆！！！”
地动山摇！碎石横飞！城墙剧烈地颤抖起来！
守军从未听过、从未见过如此骇人的景象和声响。那声音不像雷，不像鼓，更像是什么洪荒巨兽的咆哮。只见远处丘陵背后，火光连闪，浓烟升腾，一枚枚黑点以肉眼难以捕捉的速度呼啸而来，重重地砸在城墙、敌楼、瓮城之上！
实心的石弹砸在墙垛上，顿时碎石崩裂，夯土纷飞，被击中的女墙瞬间坍塌一大片。而那种铁壳弹丸，撞击之后并未立刻弹开，反而在短暂的延迟后，内部装填的少量火药被引燃，发生猛烈的爆炸！
“轰——！！” 一声巨响，一处敌楼的木质楼顶被整个掀飞，砖石四溅，里面的守军惨叫着跌落。另一枚铁弹击中了瓮城的外墙，虽然没有立刻炸开，但巨大的冲击力在城墙上开出一个脸盆大的凹坑，裂缝如蛛网般蔓延。
“天雷！唐军引来了天雷！” 城头的守军瞬间陷入巨大的恐慌。他们无法理解那是什么武器，只能将其归咎于天罚或唐军妖法。尤其是那爆炸的火光、巨响和随之而来的杀伤，完全超出了他们的认知。
炮击并未停歇。在观察哨的旗语指挥下，炮手们紧张地清理炮膛（用沾湿的拖把插入灼热
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