第112章 访问（十） (第1/3页)
八月的巴黎沉浸在一种闷热而焦躁的氛围中。
塞纳河的水位因夏季乾旱而降低，露出两岸大片泥泞的河床，散发着淡淡的腐殖质气味。
街巷间，营养不良的流浪狗趴在阴影里喘息，商贩的叫卖声也比平日少了几分力气。
然而，在这片市井疲态之上，巴黎的政治空气却依旧紧绷如弓弦。
黎塞留府邸，那位已故铁腕首相的遗产，如今成为其继任者朱尔斯·马紮然枢机主教的权力中枢。
这座位於皇家宫殿附近的建筑，外表并不特别张扬，但其内部网络的复杂程度，堪称法兰西王国真正的神经中枢。
书房内，厚重的橡木门紧闭，隔绝了外界的一切声响，马紮然坐在宽大的桃花心木书桌後，手中把玩着一枚镶嵌着巨大蓝宝石的戒指。
这是去年，年幼的国王路易十四在生日时赏赐给他的礼物，象徵着这位义大利出生的教士在法国宫廷中拥有无可置疑的地位。
他身着简单的黑色教士袍，与奢华的书房形成鲜明对比，但那双灰蓝色的眼睛却锐利有神，翻看着面前摊开的一份份文件时。
「葡萄牙大使今早送来的。」马紮然的私人秘书，年轻的让·巴普蒂图塔·科斯蒂将一份盖有葡萄牙王室纹章的信函轻轻放在桌上，「由若昂四世陛下亲笔签名，但内容————
很微妙，更像是一封「推荐信」，而非正式国书。」
马紮然没有立即去拿信，而是先看了看桌上另外几份报告。
一份来自财政总监米歇尔·帕蒂耶尔，详细列出了截至上月底的战争开支和国库赤字，数字让人触目惊心。
另一份来自巴黎高等法院首席法官皮埃尔·布鲁塞尔，措辞恭敬但立场强硬地驳回了王室最新一项关於向官员强制借款的敕令。
还有一份来自前线，法军元帅蒂雷纳伯爵抱怨西班牙炮兵的火力突然增强，导致最近几次小规模冲突中法军伤亡异常惨重。
最後，他的目光才落到那封葡萄牙来信上。
「美洲西海岸————新洲华夏共和国。」马紮然轻声念出这个陌生的国名，发音有些生涩，「科斯蒂，你对这个国家了解多少？」
科斯蒂显然早已做好准备，他从随身携带的皮制文件夹中抽出几份整理好的情报：「这是根据我们驻西班牙、尼德兰、加勒比以及地中海贸易商人的情报汇总，大人。」
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「新洲华夏共和国是一个大约二十多年前在北美西北海岸建立的新国家，其主体人口据说来自遥远的东方，但也有部分数量的欧洲移民和当地印第安土着。」
他翻到下一页：「关键信息是，这个国家曾在过去十五年时间里，两次与西班牙美洲殖民领地爆发大规模战争，并且————两次都取得了胜利。」
「第一次战争，他们占据了西班牙人宣称的俄勒冈地区，并获得了独立地位。第二次战争他们的舰队南下一千里格，横扫西属美洲太平洋沿岸，相继攻占了瓜达拉哈拉、阿卡普尔科、巴拿马等重要港口城市，打得西班牙人毫无还手之力，最终迫使西班牙承认他们在太平洋地区的主导权，并开放部分美洲港口进行贸易。
马紮然扬起眉毛：「两次击败西班牙？在海上？」
「不仅仅在海上，大人。」科斯蒂回道：「他们的陆军还打垮了整个西属美洲殖民军，甚至一度威胁墨西哥城。」
「当然，他们的海军力量也颇为强大，根据荷兰西印度公司流出的情报，新华海军拥有一种独特设计的快速战舰，火炮射程和精度远超欧洲同类火炮。正是凭藉这种海上优势，他们才能在太平洋上完胜西班牙。」
马紮然身体前倾，脸上露出浓厚的兴趣：「继续说。」
「更值得注意的是，他们在与西班牙结束战争後的状况。」科斯蒂抽出几份情报，稍事扫了一眼，「按照常理，在短短十五年时间里，连续爆发两场战争，应该会导致双方长期敌意。」
「但事实恰恰相反，自三年前（1644年），新华人跟西班牙签署和平条约後，双方关系却迅速升温。西班牙不仅承认了新华的独立，还授予他们在美洲殖民地有限的贸易专属权。」
「过去三年，大量东方商品，诸如丝绸、瓷器、茶叶、艺术品，就是通过新华流入西属美洲，再转运至欧洲。正是这些商品的转口贸易，为濒临破产的西班牙财政注入了宝贵的现金流。」
马紮然冷笑一声：「那麽，我们在佛兰德斯前线遇到的西班牙新式火炮，还有那些让蒂雷纳元帅头疼的燧发枪————」
「是的，主教大人，那些武器极有可能也来自新华。」科斯蒂点头，「我们截获过西班牙运往佛兰德斯的军火清单，上面有些武器的名称和规格与西班牙乃至其他欧洲国家的制式完全不同。」
「而且，有商人在塞维亚港口亲眼见过卸货的箱子，上面有奇特的文字标记，经辨认是东方文字。」
书房里安静了片刻。
窗外的花园里，几只麻雀在喷泉边嬉戏，发出叽喳的叫声，与室内的凝重形成荒诞的对比。
「还有一件事，大
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