第687章：最大的战果 (第3/3页)
鸟号的甲板。
火药罐在啄木鸟号的甲板上炸开了。橙红色的火焰和浓白色的硝烟瞬间弥漫了啄木鸟号的前甲板，几名英国水兵被火药罐炸裂时飞溅的碎片击中，惨叫着倒了下去。
火油瓶则在甲板上碎裂开来，燃烧的油脂顺着甲板的坡度流淌，点燃了堆放在甲板上的一卷绳缆和一块帆布。啄木鸟号的前甲板在几秒钟之内便燃起了一片熊熊大火。
但火势还没蔓延开来，便被英国水兵们用事先准备好的沙子和湿帆布扑灭了。
司本舰队在近岸和内河水域作战的经验十分丰富，他们早就预料到敌人会使用火攻，每艘舰艇上都储备了足够的灭火材料。
甲板上的火苗被扑灭之後，啄木鸟号上的几门副炮立刻转向，对准那艘还在沾沾自喜的快蟹船还以颜色。
邻近的友舰也及时对啄木鸟号施以援手，疯狂朝靠近他们的舰船发炮打铳。
一发六十八磅炮弹、四发二十四磅炮弹、七八发十八磅以下的炮弹陆续命中了那艘快蟹船的船身中部，中弹的快蟹船像一个火柴盒一样被轻松撕碎成两截，船头和船尾各朝不同的方向翘起，中间被炸出的巨大豁口里灌满了河水，迅速沉入了河底。船上的水兵们只来得及发出了几声短促的惨叫，便被河面上翻涌的河水和碎木板吞没了。
暴怒号的舰桥上，司本透过望远镜目睹了这一幕。
他看到了那艘快蟹船沉没的全过程，也看到了快蟹船沉没之前，船上的水兵们在被炮弹命中的前一刻还在朝啄木鸟号投掷火药罐、射击，仿佛他们根本不知道自己的船下一秒就会被炸成碎片，或者说，他们知道，但只要在临死前对帝国皇家海军的舰船造成毁伤，他们便觉得值得，并不在乎自己的生死。「他们………」司本为之动容，语调里没有了任何讽刺和不屑，反而多了一些郑重其事的意味，「……确实是一群悍不畏死的勇士。」
时间在炮火和硝烟中一点一点地流逝。
水面上的战斗已经持续了一个多小时，许泰勋磨刀门舰队的舰船正在一点一点地被消耗掉。擎苍型炮艇已经沉了第二艘，这艘炮艇的锅炉舱被暴怒号发射的一发爆破弹直接命中，剧烈的蒸汽爆炸将整艘船的甲板掀飞到了半空中，船体从中部断成了两截，沉入了河底。船上的三十名水师将士中，只有不到十二人被後方的巡船从水中救起，其余的水师将士全部随船殉难。快蟹船沉了四艘，这些船在英夷的炮火面前脆弱得像纸糊的灯笼，四艘船上的水兵加起来将近两百人，生还者不足六成。
巡船和哨船的损失更是触目惊心。这些小型桨帆船原本就不是用於正面作战的，它们原本的作用是巡逻、哨戒和在主力舰之间传递命令。
但在今天的战斗中，当快蟹船和擎苍型炮艇拚光了之後，那些操持巡船和哨船的水兵们便只能用自己的血肉之躯去填补正面战场的缺口。
二十余艘巡船和哨船被英军炮火击中沉没，河面上到处漂浮着碎裂的船板、折断的桨柄和再也不会动弹的身体。
有些落水的水兵在河水中挣扎着向岸边游去，有些抓着一块碎木板在河面上漂着，等待着後方民兵的救援小艇，还有的则已经停止了挣扎，静静地漂浮在河面上，随着水流缓缓地向下游漂去。
磨刀门舰队伤亡的将士已经不下三百人。
而他们取得的战果，到目前为止，只击沉了一艘名为黄鹤鸽号的小丑级炮艇，击伤了四五艘其他舰艇。快蟹船上的水兵们先是投掷火药罐点燃了黄鹃鸽号的上层甲板，然後巡船上的炮手、擡枪手、火铳手集中火力射击它的舰桥和明轮，打伤了黄鹤鸽号上的几名英军军官和水兵。
然後一艘快蟹船趁机从侧面狠狠地撞了上去，虽然撞击并没有对船壳造成多大损伤，但在两船贴靠的瞬间，快蟹船上的北殿水兵们蜂拥跃上了小丑级炮艇的甲板，用短刀和斧头与舰上的英国水兵展开了惨烈的白刃战。在船上的十几名英国水兵被杀散之後，北殿水兵们引爆了黄鹤鸽号上的弹药，将黄鹘鸽号连同船上的火炮一起沉入了河底。
这是整场战斗中，北殿磨刀门舰队取得的最大的战果。