第699章：一英落 (第3/3页)
在汉口江滩一带，沿着长江一字排开，英、法、美、俄、普、丹、瑞典诸国的商馆比邻而建，各色国旗在江风里猎猎作响。
平日里，这里最热闹的是黄昏时分，各洋行大班、二班们办完了事，在商馆的露上抽雪茄喝茶，谈笑间一船茶、一船瓷的买卖便成了。
可这几日黄昏，露上洋人班头鲜见，倒是大厅灯火通明，显然是各洋行的洋人们又在办什麽劳什子聚会舞会议事。
消息是真是假，没人给个准话。
可这消息的源头是从总关长府邸和汉口同知府邸传出来的，可信度很高，整个夷馆区都为之沸腾了。各国各洋行的班头都清楚这意味着什麽。英资洋行是茶叶的最大买家，北王对英茶叶禁运，说明北王对英的战争决心很高，不会在这场所谓的「对华贸易战争」中屈服，即便不直接挣英国佬的英镑，也要让英国佬难受。
当然，这一点倒不是各国各洋行班头们最关心的事情。
他们更关心的是武昌政府正式对英茶叶禁运之後，怎麽处置英资洋行空缺出来的近三十万海关担茶叶。法兰西和美利坚的大班们最先坐不住。
法兰西人正为欧陆蚕疫焦头烂额，里昂的丝厂等着生丝，巴黎的茶商也等着茶叶。
虽说法兰西人主要嗜好咖啡，茶叶消费量远不如英国。法兰西从中国进口的茶叶，主要供法国国内上层消费和部分再出口，品种红茶、绿茶均有，以高端茶叶为主，数量相比英吉利不大。
但茶叶却也是法兰西上流社会的必需品。
且由於这几年法兰西和北殿的合作日深，汉口开埠之後，法商较之以前能以更低的成本，更简便的程序获得茶叶，不需要看英资洋行的脸色。
越来越多的茶叶，包括中低端的廉价茶叶被销往法兰西，也使得茶叶消费在法兰西逐渐下沉，进入寻常百姓家，不再只是贵族富商才消费得起的奢侈品。法兰西眼下是最大的茶叶增量市场。
如若能占有英资洋行空缺出来的茶叶配额，哪怕只是一部分，於汉口这些在华的法资洋行而言。无论是将茶叶运往法兰西国内，还是当二道贩子转售给英资洋行以及其他欧陆需要茶叶的国家，都是有大利可图的买卖。
美利坚人也嗜茶，这几十年来都是仅次於英吉利的第二大茶叶进口国，其立国的导火索亦是抗税倾茶。美利坚的洋行班头们同样垂涎对英禁运後空缺出来的茶叶配额，近三十万海关担的庞大的配额，哪怕只吃到一小部分，每年到手的利润，都是以上万英镑来计算的！
其余国家洋行的班头反应大同小异，无非是这些国家的在华洋行财力远不如深耕中国内地市场已久的法资，美资洋行雄厚，能吃下的茶叶份额不多，但他们同样渴求能够获得一小部分这批茶叶配额，以此壮大自身的实力。
接下来的几日，总关长衙署和同知衙署的门房算是遭了殃。各国的洋行班头、通事、华经理，变着法子往两处衙署跑。
有的送帖子请刘总关长吃便饭，有的托人情请陈同知来参加party，有的直接送礼。
刘思进和陈兴旺却像约好了似的，一概不置可否。
请帖照单收下，饭局聚会一概推却，礼物原样退回，连封皮都没拆。两家衙署门口，白天车马如流，夜里灯笼不熄。
如此吊了整整七日。
夷商们的胃口被吊得差不多了。
刘思进、陈兴旺这才召见了各国洋行的班头们来汉口的总关长府邸一叙。
各国洋行的大班、二班以及商会代表收到消息匆忙一窝蜂地聚拢到总关长府邸门前。
夷商们个个身着礼服，硬领高耸，手里攥着礼帽，在通事的引导下人摸狗样地鱼贯而入。
法兰西国各洋行的班头们走在最前，昂首阔步；美利坚国各洋行的班头们紧随其後，再往後则是荷兰、西班牙、普鲁士、俄国、丹麦、瑞典诸国的洋行班头。
进入堂内一坐定，所有人都焦急地等待着刘思进和陈兴旺的现身。过了足足有半个小时，穿着官服的刘思进、陈兴旺方才现身总关长衙署大堂。
刘思进神色冷峻，目光在满堂洋人脸上缓缓扫过。官衔低於刘思进的陈兴旺落後半步，跟在刘思进身後。
见二人现身，满堂夷商齐齐起身，脱帽致意。刘思进擡手虚按，众人落座。
待众夷商落座後，刘思进铿锵有力地开口说道：「英夷近年以来，恃其坚船利炮，横行我东南海疆。封锁我广东海岸，以冲撞炮击我国民船为乐，滥杀我商民，欺凌我商埠，种种恶行，罄竹难书。北王殿下上体天心，下恤民疾，屡次照会，劝其悔改，英夷非但不听，反而变本加厉，增兵添舰。是可忍，孰不可忍！为示惩戒，北王殿下令，自二月初一起，正式对英夷实行茶叶禁运。英夷各商行，一概不得再从汉口、九江、广州商埠购运茶叶出口！
原来属於英资洋行的茶叶出口配额，将酌情分给其他西洋诸国商行，以示北王怀柔远人之至意！」