第三十四章暗流 (第1/3页)
三月初七，卯时初刻。
晨雾笼罩着山道，二十骑从新地悄然出发。张角走在最前，褚飞燕紧随其后，再后面是十八名精挑细选的护卫——都是斥候营的老兵，擅长侦查、格杀、脱身。
没有打旗号，没有穿太平社的制式衣甲。所有人都穿着寻常布衣，兵器裹在行囊里，看起来像是一支南下的商队。
“先生，前方五里就是官道。”褚飞燕策马上前，“官道上已经有流民了，拖家带口往南走。”
“避开官道，走西面那条山道。”张角说，“虽然绕远二十里，但安全。”
马蹄踏过晨露，一行人没入山林。
路上，张角默默整理着思绪。这次去见郭缊，目标明确：一是解决药材和铁料危机，二是试探郡府对太平社的真实态度，三是为太平社争取更大的发展空间。
但郭缊不是善茬。这个酷吏出身的郡守，务实、善谋、手段狠辣。他能容忍太平社，是因为太平社有用；一旦觉得太平社成为威胁，翻脸会比翻书还快。
“先生，前面有情况。”一个斥候从林中钻出，“山道上有死人。”
张角勒马。前方转弯处，横七竖八躺着七八具尸体，都是平民打扮，有男有女，还有两个孩子。伤口在背后，是刀砍的，显然是在逃跑时被杀。
“刚死不久，血还没干透。”褚飞燕下马查看，“看伤口，是制式环首刀。不是流匪，是官军——或者是穿了官军衣甲的匪。”
“搜一下，看有没有活口。”张角说。
很快，在路边草丛里找到一个还喘气的老人。他腹部中刀，肠子都流出来了，眼神涣散。
“谁……谁干的？”褚飞燕蹲下身问。
老人嘴唇动了动，吐出几个字：“黄……黄巾……抢粮……我们跑……官军来了……也抢……”
他说不下去了，头一歪，死了。
张角闭上眼睛。乱世之中，兵匪一家，受苦的永远是百姓。
“埋了。”他吩咐，“动作快些。”
护卫们挖了个浅坑，把尸体草草掩埋。没有墓碑，只有一堆新土。
继续上路，气氛更加凝重。沿途又看见两处被焚毁的村落，焦黑的断壁残垣间，乌鸦在啄食着什么。
午时，巨鹿城在望。
但眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——城墙多处破损，城楼上飘着的不是汉旗，而是十几面黄旗。城门大开，进出的人稀稀拉拉，个个行色匆匆。
“城……被黄巾占了？”一个护卫声音发颤。
“不像。”褚飞燕眯起眼，“你看那些守门的人，虽然系着黄巾，但站姿松散，不像正规军。而且城楼上还有穿官军衣甲的人在走动。”
张角仔细观察，明白了：“是‘易帜’。黄巾攻破钜鹿后，巨鹿郡守郭缊知道自己守不住，干脆让城里的太平道势力‘易帜归顺’。表面上是黄巾占了城，实际上还是官府在控制。这是缓兵之计。”
果然，靠近城门时，一个头系黄巾但穿着郡府小吏服饰的人迎上来：“来者何人？可有路引？”
张角下马，取出郭缊的回信：“太平社张角，应郡守之邀前来。”
小吏验过信，脸色一变，连忙躬身：“原来是张先生！郡守有令，先生若至，立刻请入府衙。请随我来。”
穿过城门，城里的景象更加触目惊心。街道两旁到处是烧毁的店铺，许多房屋门板被拆走，大概是做了守城器械。行人稀少，偶尔有几个也是面色惶恐，贴着墙根快步走。
但奇怪的是，街上看不见一个黄巾——那些系黄巾的人都集中在城门和城楼附近，像是在站岗，又像是在做样子。
府衙门口，郭缊竟然亲自迎出来了。
这位郡守比半年前消瘦了许多，眼窝深陷，但眼神依然锐利如刀。他穿着一身半旧的官袍，没戴冠，只简单束发。
“张先生，终于把你等来了。”郭缊上前一步，竟主动执礼，“里面请。”
这态度，比张角预想的要热情得多。
议事堂内，只有郭缊、张角、褚飞燕三人。亲兵奉上茶水后全部退下，门被关上。
“张先生一路辛苦。”郭缊开门见山，“本官就不绕弯子了——巨鹿危矣。”
张角不动声色：“郡守何出此言？我看城中秩序尚可。”
“尚可？”郭缊苦笑，“那是做给外面看的。钜鹿失陷，广宗被围，下曲阳朝不保夕。整个巨鹿郡，只剩下这座城和常山国援军在撑着。但援军只有八百骑兵，守城尚可，要收复失地，难如登天。”
他顿了顿，盯着张角：“而朝廷的援军，至少要一个月才能到。这一个月，如果黄巾全力攻城，我守不住。”
“所以郡守需要援军。”张角说，“太平社愿出五百乡勇协防。”
“五百不够。”郭缊摇头，“本官需要至少两千人，还要足够的粮草、兵甲、药材。而这些，太平社都有。”
张角心中一凛。郭缊对太平社的了解，比他想象的更深。
“郡守说笑了。”他淡淡说，“太平社只是一群求活的流民，哪来的两千兵马？至于粮草，我们自己都捉襟见肘。”
“张先生不必自谦。”郭缊从案下取出一卷简册，“这是本官这半年来收集的情报——太平社现有社员五千余，新收流民四千，总人口近万。有完整的民政、农工、军卫体系，有工坊能产兵甲，有医棚能治伤员，有学堂能训骨干。这不是流民团体，这是一支军队的雏形。”
他把简册推到张
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