第二章：太武定朔，统一北方 (第3/3页)
率军进入和龙，辽东之地尽归北魏。他站在和龙宫城之上，望着辽东沃野千里，对崔浩道：“北燕已灭，东境已定。下一步，当取河西，灭北凉、西凉，一统北方！”
第四节 西征河西，朔方一统
北魏太延五年（439年），河西传来消息：北凉王沮渠蒙逊病逝，其子沮渠牧犍继位。沮渠牧犍表面遣使向拓跋焘称臣纳贡，实则暗中勾结刘宋、柔然，妄图割据河西，阻断北魏与西域的联系。
拓跋焘召崔浩商议：“沮渠牧犍外顺内叛，私通刘宋、柔然，留之必为后患。朕欲西征北凉，爱卿以为如何？”
崔浩道：“陛下圣明！沮渠蒙逊在世时，北凉尚不敢反叛，今沮渠牧犍年轻识浅，根基未稳，且与西凉李歆连年交战，实力大减，正是西征良机。我军可先灭西凉，再攻北凉，一举平定河西。”
拓跋焘准奏，命拓跋丕为先锋，率四万铁骑西击西凉；自己率中军六万，随后跟进，直指北凉都城姑臧（今甘肃武威）。
北魏太平真君三年（438年），拓跋丕率军抵达西凉都城敦煌（今甘肃敦煌）。西凉王李歆得知魏军来攻，召集大臣商议：“北魏拓跋焘派拓跋丕率军四万来犯，我军有三万铁骑，当如何应对？”
大臣张显道：“陛下，魏军远道而来，粮草不济，且不熟悉河西地形。我们可坚守敦煌，避其锋芒，待魏军粮草耗尽，再率军出击，定能大破魏军。”
李歆却拍案而起：“我西凉铁骑勇猛善战，岂惧北魏胡虏！拓跋丕不过无名小辈，我亲率大军出战，定能将其生擒，扬我西凉国威！”
张显急道：“陛下，不可轻敌！拓跋丕乃北魏名将，麾下皆是精锐，贸然出战，恐遭不测！”
“休要多言！”李歆脸色一沉，“传旨：全军出城，迎战魏军！”
西凉铁骑列阵于敦煌城外戈壁滩，黄沙漫天，旌旗猎猎。李歆身披银甲，手持长枪，立马阵前，意气风发。拓跋丕率军抵达，见西凉军列阵迎战，心中大喜：“李歆果然好大喜功，中我之计矣！”
他下令魏军列成密集枪阵，自己拍马出阵，对李歆道：“李歆！你父李暠曾臣服我大魏，今你却勾结北凉，对抗王师。速速投降，朕保你性命富贵；若冥顽不灵，今日便是你西凉灭亡之日！”
李歆怒喝道：“拓跋丕，休要猖狂！我西凉乃中原正统，岂肯降你鲜卑胡虏！今日便与你决一死战，让你知道我西凉铁骑的厉害！”
说罢，李歆率西凉铁骑直冲魏阵，马蹄踏过黄沙，尘土飞扬。拓跋丕早有准备，下令魏军两翼包抄，将西凉军困于阵中。魏军士兵手持长矛，组成密集枪阵，西凉骑兵冲至阵前，纷纷被长矛刺穿战马，摔落在地，惨叫声不绝于耳。
李歆见军队被围，心中大惊，率军奋力冲杀，却始终无法突破魏阵。激战半日，西凉军死伤过半，李歆身中数箭，体力不支，长枪险些脱手。拓跋丕瞅准时机，率军冲上前，一枪刺穿李歆胸膛，李歆惨叫一声，坠马而亡。
西凉士兵见陛下战死，哭喊着冲向拓跋丕，却被魏军一一斩杀。拓跋丕率军攻克敦煌，西凉灭亡，随即派人向拓跋焘报捷。拓跋焘大喜，下令大军加速前进，直逼北凉姑臧。
沮渠牧犍得知西凉灭亡、魏军十万直逼姑臧，吓得魂飞魄散，召集大臣商议：“西凉已灭，魏军十万压境，该如何是好？”
将军沮渠董来道：“陛下，姑臧城坚，且有弱水为屏障，魏军难以渡河。我们可坚守城池，等待柔然、刘宋援军；若援军至，内外夹击，必破魏军！”
沮渠牧犍依计，下令坚守姑臧，同时遣使向柔然、刘宋求救。可柔然此前已被拓跋焘重创，无力出兵；刘宋皇帝刘义隆正忙于整顿内政，推行元嘉之治，不愿与北魏开战，仅回书敷衍，令其坚守待援。
拓跋焘见姑臧坚守，遂命魏军筑长围、断粮道，又引弱水之水灌城。姑臧城内粮草断绝，百姓饥馑，士兵纷纷逃亡，甚至有人开城投降。沮渠牧犍见援军无望，城内大乱，无奈之下，于北魏太延五年（439年）九月，率文武百官，开城投降。
拓跋焘率军进入姑臧，河西之地尽归北魏。他站在姑臧城楼上，望着河西走廊千里沃野、绿洲点点，心中充满成就感。此时，北魏疆域东至辽东，西至西域，北至漠南，南至黄河，自永嘉之乱以来，北方百余年的分裂乱世，终于在拓跋焘手中一统！
第五节 南北并立，风云再起
北魏太延五年（439年）冬，平城雪花纷飞，太极殿内暖意融融。拓跋焘身着龙袍，接受文武百官朝贺，“一统北方，陛下万岁”的呼声响彻殿宇，震得殿顶琉璃瓦微微颤动。
“自永嘉之乱以来，北方分裂百余年，五胡十六国更迭不休，百姓流离失所，白骨露于野，千里无鸡鸣。”拓跋焘站起身，声音激昂，目光扫过阶下大臣，“今朕赖将士用命，群臣辅佐，北破柔然，西灭胡夏，东吞北燕，平西凉、定北凉，一统北方！此后，当与民休息，推行汉化，整肃吏治，发展生产，使大魏长治久安，让百姓永享太平！”
崔浩出列，躬身道：“陛下神武，结束北方百年乱世，功盖秦皇汉武！今北方一统，唯江南刘宋割据。陛下当秣马厉兵，积蓄力量，待国力远超刘宋，再议南征，一统天下！”
拓跋焘点头，却又摇头：“刘宋虽弱，却据长江天险，江南富庶，刘义隆推行元嘉之治，国力日渐强盛，非一朝一夕可灭。朕当先巩固北方，安抚诸胡，推广农桑，整顿军队，待时机成熟，再图南下。”
同年，拓跋焘改元太平真君，立拓跋晃为太子，命崔浩辅佐太子，继续推行汉化改革。他下令在北方各地设立学校，推广儒学；重用汉人士族，担任地方官员；减免赋税，鼓励垦荒，北方历经百年战乱，终于迎来统一与安定。
消息传至江南，刘宋都城建康，太极殿内，宋文帝刘义隆召集大臣商议，殿内气氛凝重：“北魏拓跋焘统一北方，国力强盛，对我朝构成巨大威胁。诸位有何良策？”
大臣檀道济出列道：“陛下，北魏虽统一北方，然内部鲜卑与汉人矛盾尚存，且连年征战，国力消耗巨大。我朝当继续推行元嘉之治，发展生产，整顿军队，积蓄力量。若北魏南下，我朝可凭借长江天险坚守；若有机可乘，亦可北伐，收复河南之地！”
刘义隆点头：“檀将军所言极是。传旨：整顿军备，加强长江防线，鼓励农桑，增加国库收入，以备不时之需！”
殿外，长江滚滚东流，建康的宫墙与平城的殿宇，隔江相望。一边是南朝宋的元嘉盛世，一边是北魏的太武定朔，南北两大政权，各自积蓄力量，虎视眈眈。
拓跋焘站在平城城楼，望着南方天空，雪花落在肩头，冰冷刺骨，却冷却不了他心中的雄心：“刘义隆，今日你我南北对峙，他日，朕必率军南下，一统天下，让华夏大地再无分裂！”
刘义隆立于建康城头，望着北方烟云，心中默念：“拓跋焘，你虽一统北方，然我江南富庶，兵精粮足，若你敢南下，朕必让你有来无回！”
南北朝的大幕，在北方一统、南北对峙的格局下，正式拉开。宋魏争霸的烽火，即将在黄河两岸、长江之滨，熊熊燃起。