第三十四章 招纳吕虔，整肃基层 (第1/3页)
一行人行至徐州交界的费县境内，忽闻前方传来厮杀之声，夹杂着百姓的哭喊与怒喝。徐阳神色一凝，当即下令：“加快速度，前往查看！想必是寇贼作乱，残害乡邻！”
五十余骑快马加鞭，疾驰数里，只见前方一片荒坡之上，数十名披甲寇贼正围着百余名家丁乡勇厮杀，寇贼个个手持利刃、面目凶悍，乡勇们虽奋力抵抗，却因装备简陋、人数悬殊，渐渐不支，已有数人身负重伤倒地。乡勇阵中，一名身材魁梧、面容刚毅的将领，手持一柄长刀，奋勇拼杀，刀光霍霍间，接连斩杀数名寇贼，只是他左臂已被砍伤，鲜血浸透衣甲，动作渐渐迟缓。
“那将领好身手！”典韦眼中闪过赞许，不等徐阳下令，便拍马冲出，双铁戟横扫而出，厉声喝道：“寇贼休狂！典韦在此！”
寇贼们猝不及防，被典韦一戟扫倒三人，阵型瞬间大乱。徐阳随即下令：“亲卫们听令，随我冲杀，救下乡勇与百姓！”话音未落，徐阳已提枪上马，率先冲入战阵，枪尖直指寇贼头目。亲卫们紧随其后，个个奋勇争先，忠义军的精锐战力瞬间展露无遗——这些士兵皆是经过严格训练，且大多是流离失所的流民，深知寇贼之害，杀起寇贼来毫不留情。
那持刀将领见突然有人来援，且战力强悍，眼中闪过诧异，随即精神一振，长刀再度挥舞，朝着身旁的寇贼砍去。两下夹击之下，寇贼们节节败退，哀嚎遍野，没过半个时辰，残余的寇贼便被杀得溃不成军，纷纷四散奔逃，被亲卫们追斩殆尽，彻底肃清。
战斗结束后，那持刀将领强忍左臂伤痛，走上前来，对着徐阳躬身行礼，语气恭敬却带着几分警惕：“多谢大人出手相救，在下吕虔，字子恪，任城人氏，敢问大人高姓大名，为何会途经此地？”
徐阳连忙翻身下马，上前扶起吕虔，目光落在他的伤口上，神色关切：“子恪兄不必多礼，在下徐阳，萧县县令，此次前往彭城，联络士族，恰逢寇贼作乱，出手相助乃是分内之事。子恪兄伤势不轻，快些让人处理伤口，莫要感染。”
听闻“徐阳”二字，吕虔眼中闪过震惊，连忙重新见礼：“原来是萧县徐大人！久仰大人威名，听闻大人治理萧县，安抚流民、操练士兵，让萧县安居乐业，属下心中早已敬佩不已，今日得见，果然名不虚传！”
徐阳笑着摆手：“子恪兄过誉了，我不过是做了分内之事，倒是子恪兄，率领乡勇，以弱抵强，守护乡邻，这份忠义与胆识，才更令人敬佩。方才见子恪兄武艺精湛、治军有序，为何会只率领乡勇，在此抵御寇贼？”
吕虔叹了口气，神色凝重地说道：“大人有所不知，在下本是任城士族子弟，擅长弓马，早年曾召集乡勇，抵御兖州流寇，守护一方安宁。后来，泰山寇贼作乱，蔓延至徐州边界，费县一带百姓深受其害，地方官员无力抵御，陈珪、陈登父子虽掌控徐州部分势力，却只顾着争夺大权，根本不顾百姓死活，不愿派兵前来救援。袁术将军也曾派人前来招揽在下，许以官职与钱财，让在下归附于他，助他图谋徐州，但在下深知袁术野心勃勃、虚伪狡诈，素来言而无信，不愿沦为他争权夺利的工具，便拒绝了他。”
“无奈之下，在下只能召集费县、任城一带的乡勇，自筹粮草、打造兵器，在此抵御寇贼，守护乡邻。只是，乡勇们装备简陋、粮草不足，且缺乏系统训练，虽有忠义之心，却难以长期抵御寇贼的侵扰，今日若非大人出手相助，恐怕在下与这些乡勇、百姓，都要遭寇贼毒手了。”
徐阳闻言，心中颇有感触——吕虔有勇有谋、心怀百姓，且不慕荣华、明辨是非，拒绝了陈珪父子与袁术的招揽，坚守本心，正是他想要招揽的人才。如今，他麾下虽有典韦、徐晃等猛将，但大多是冲锋陷阵的精锐将领，缺乏擅长训练基层士兵、整顿地方防务的武将，吕虔擅长统领乡勇、训练士兵，且熟悉地方情况，若是能将他招揽麾下，必定能补全基层武将的空缺，助力他整顿地方防务、完善忠义军的基层架构。
想到这里，徐阳神色诚恳地说道：“子恪兄，如今乱世纷争，汉室倾颓，百姓流离失所，陈珪父子野心勃勃，袁术虎视眈眈，徐州局势岌岌可危。我心怀百姓、匡扶汉室，立志守护徐州百姓，抵御外部强敌，打破陈珪父子的专权，让徐州恢复安宁。”
“我知晓子恪兄心怀忠义、不愿依附奸人，如今我麾下正缺乏像子恪兄这样，擅长训练基层士兵、整顿地方防务的人才。我愿以诚心招揽子恪兄，归附于我，我承诺，绝不会让子恪兄沦为争权夺利的工具，让子恪兄全权负责训练基层士兵、整顿地方防务，完善忠义军的基层架构，守护好这一方百姓。”
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