第一卷 第30章 秋收在即 (第3/3页)
取暖，还能炼铁，还能卖钱。铁，不止用来打农具，还能打兵器，还能卖钱。”
他顿了顿，看向韩烈：“韩老丈，你说，一车煤，运到榆林镇，能卖多少钱？”
韩烈想了想：“榆林镇煮盐，需要大量煤。一车煤，约莫五百斤，能卖……二两银子。”
“那一车铁呢？”
“铁更值钱。一车铁，能卖十两。”
萧宸算了一笔账。
煤矿现在日产千斤，一个月三万斤，合六十车。全卖了，能得一百二十两银子。
铁矿现在产量低，一个月只有十车。全卖了，能得一百两。
加起来，一个月二百二十两。
看起来不多，但这是纯利润。而且，随着开采规模扩大，产量还会增加。
“但有个问题。”韩烈说，“咱们没有车队。靠牛车、驴车，一趟运不了多少。而且路上不安全，土匪、马贼，还有可能被定北关卡要。”
“车队可以组建。”萧宸说，“秋收完了，农闲了，可以组织人跑运输。安全问题，可以让靖北营护送。至于定北关……”
他冷笑：“周勇走了，定北关现在谁管事？”
“副将李茂，是周勇的心腹。”
“那就好办了。”萧宸说，“周勇‘失踪’了，李茂肯定慌。咱们派人去‘慰问’一下，送点礼，就说以后咱们的商队过境，请他行个方便。他不敢不答应。”
韩烈明白了。
这是要打通商路。
“可咱们现在，没有本钱啊。”韩烈说，“组建车队要钱，打通关系要钱，送礼也要钱。”
“本钱我有。”萧宸从怀里掏出一张银票，“朝廷送来的那一千两银子，虽然被克扣了，但还有八百两。先拿出来用。”
“可那是赈灾银……”
“用在正道上，就是赈灾。”萧宸说，“车队组建起来，能挣钱。挣了钱，就能买更多粮食，养活更多人。这比直接把银子发了，更管用。”
韩烈无话可说。
王爷的脑子，转得太快了。他跟不上。
“那……那具体怎么做？”
“分三步。”萧宸掰着手指，“第一步，组建商队。选五十个精壮汉子，二十辆大车，五十头牲口。由你带队，先去榆林镇，把煤卖了，换盐回来。”
“第二步，打通关系。我让张猛陪你去定北关，见李茂。该送礼送礼，该说话说话。务必让他点头。”
“第三步，”萧宸眼中闪过精光，“等商路通了，咱们就不止卖煤卖铁了。草原的皮货、马匹，咱们也可以收。南方的丝绸、瓷器，咱们也可以卖。寒渊，要做北境的商贸中心。”
商贸中心。
这四个字，让韩烈心跳加速。
如果真能做到，那寒渊就真的活了。不再是苦寒之地，而是四通八达的宝地。
“老朽……老朽这把年纪，还能做这么大事？”韩烈声音发颤。
“能。”萧宸看着他，“韩老丈，你在北境四十年，人熟地熟。这事，非你不可。”
韩烈深吸一口气，单膝跪地：“王爷如此信任，老朽就是拼了这条老命，也要把这事办成！”
“好。”萧宸扶起他，“那就这么定了。三天后，商队出发。”
三天后，寒渊城第一支商队，整装待发。
二十辆大车，装满了煤块。五十头牲口——有牛，有驴，有骡子，都是这几个月从各处搜罗来的。五十个汉子，都是精挑细选，能打能扛，还会赶车。
韩烈带队，张猛护送。
萧宸亲自送到城门口。
“韩老丈，一路小心。”他递过一个水囊，“这里面是酒，冷了喝一口，暖暖身子。”
韩烈接过，眼眶发红：“王爷放心，老朽一定把事办成。”
“张猛。”
“末将在！”
“保护好韩老丈，保护好商队。遇到麻烦，能谈就谈，谈不拢……就打。但记住，咱们的目的是做生意，不是打仗。”
“末将明白！”
“出发吧。”
商队缓缓启程，向着榆林镇方向而去。
萧宸站在城墙上，目送他们远去，直到变成小黑点，消失在地平线。
这是他下的又一步棋。
商路通了，寒渊就有了活水。
有了活水，这座城才能真正活过来。
“王爷，”王大山走过来，“周勇已经送走了，按您的吩咐，给了他一些干粮，一匹马，让他自己去草原。”
“嗯。”萧宸点头，“派人远远跟着，看他是不是真去草原了。如果是，就回来。如果不是……”
“末将明白。”王大山眼中闪过杀机。
“还有，”萧宸转身，“秋收完了，该练兵了。从明天起，靖北营、寒渊营，加强训练。冬天快到了，草原人该来了。”
“是！”
寒风渐起。
北境的冬天，又要来了。
但今年的寒渊，和往年不一样。
有了粮食，有了城墙，有了军队。
还有了一条，刚刚开始的商路。