第一卷 第34章 炉火初红 (第2/3页)
风箱是特制的，两个人才能拉动。燃料是精选的煤块，敲成核桃大小。
三天后，炉子建好了。
开炉那天，全城有头有脸的人都来了。
萧宸，韩烈，王大山，赵铁，张猛，还有各个坊的坊正，各个工坊的管事。
所有人都想看看，这炉子到底能不能炼出铁。
欧铁匠很镇定。
他指挥工人把铁矿石砸成拳头大小，和煤块分层铺进炉膛。
然后点火，鼓风。
风箱呼啦呼啦响，炉火越烧越旺。橘红色的火焰从炉口喷出，烤得人脸上发烫。
空气中弥漫着硫磺和金属混合的刺鼻气味。
欧铁匠蹲在炉前，眼睛死死盯着炉火，不时用铁钎捅捅炉膛，调整风量。
一个时辰，两个时辰，三个时辰……
从上午到下午，炉火一直烧着。
有些人不耐烦了，开始窃窃私语。
“这能行吗？”
“烧了这么久，石头都能烧化了。”
“我看悬……”
欧铁匠充耳不闻，全神贯注。
太阳西斜时，他终于站起身，说了两个字：“开炉。”
所有人都屏住呼吸。
炉门打开，炽热的铁水像岩浆一样涌出，流进事先准备好的砂模里。铁水是暗红色的，冒着泡，散发着惊人的热量。
“成了！”欧铁匠脸上露出笑容，“是生铁，成色不错。”
砂模冷却后，敲开，里面是黑灰色的铁锭。巴掌大小，沉甸甸的，敲起来声音清脆。
萧宸拿起一块，仔细看。
铁锭表面有蜂窝状的气孔，但质地均匀，没有明显的杂质。虽然比不上前世的钢材，但在大夏，这已经是上好的生铁了。
“能打农具吗？”他问。
“能。”欧铁匠点头，“但生铁脆，容易断。要打成农具，得回炉，加碳，锻打。不过，有煤，有风箱，没问题。”
“好。”萧宸把铁锭递给韩烈，“欧师傅，我要你打一百把犁，两百把锄头，三百把镰刀。春耕要用，能完成吗？”
欧铁匠算了算：“人手够，煤够，一个月能完成。”
“我给你两个月。”萧宸说，“但质量要好。农具是百姓吃饭的家伙，不能糊弄。”
“王爷放心。”欧铁匠正色道，“欧家祖训，工不厌精。打出来的东西，要对得起良心。”
“那就拜托了。”
从这天起，黑石山下又多了一座工坊——冶铁工坊。
欧铁匠是总师傅，手下带了二十个徒弟，都是从矿工里挑出来的，手脚麻利，有眼力见。工坊分三部分——炼铁炉，锻打场，淬火池。
炼铁炉日夜不停，一炉能出三百斤生铁。锻打场里，十几个铁砧叮叮当当响个不停。淬火池冒着白气，烧红的铁器浸入水中，发出刺啦的声音。
农具一样样打出来。
犁头是弯的，适合北境板结的土地。锄头是加厚的，一锄下去能刨开冻土。镰刀是带弧度的，割麦子省力。
萧宸每天都要来工坊看看。
他看着那些赤膊的汉子，在炉火前挥汗如雨。看着烧红的铁块，在锤打下变形，成型。看着成堆的农具，从工坊里运出去，分发到百姓手里。
心里是踏实的。
有了农具，明年春耕就不愁了。有了煤，冬天就不冷了。有了铁，就能打更多东西——锅，碗，刀，枪，甚至铠甲。
寒渊的底气，一点一点积累起来。
这天，萧宸正在工坊看欧铁匠打一把横刀——这是给他打的佩刀，用最好的铁，反复锻打，淬火，开刃。
赵铁匆匆进来，在他耳边低语几句。
萧宸脸色不变，对欧铁匠说：“欧师傅，你先忙着，我出去一趟。”
出了工坊，走到无人处，萧宸才问：“确定吗？”
“确定。”赵铁低声说，“咱们在定北关的眼线传回消息，雍王昨天到了。带了三千禁军，就驻扎在关内。李茂设宴接风，雍王在宴上问了寒渊的情况。”
“问了什么？”
“问了王爷在干什么，问了煤矿产量，问了商队的事。还问……问周勇是怎么死的。”
萧宸冷笑。
果然，四哥是冲着周勇来的。
“李茂怎么说？”
“李茂说，周勇是私自出关，遭遇马贼，尸骨无存。王爷您在寒渊，主要是赈灾，安抚百姓，开矿是为了让百姓有饭吃。”
“他倒是会说话。”萧宸点头，“雍王信了吗？”
“看样子没全信。”赵铁说，“雍王说，过几天要来寒渊‘视察’。让您做好准备。”
视察。
萧宸眼中闪过一丝冷光。
是来视察，还是来示威？
“来就来吧。”他说，“咱们好好‘准备’。”
接下来的几天，寒渊城进入“战备”状态。
不是备战，是准备迎接雍王视察。
城墙上的箭楼，暂时拆了——太像军事设施。军营里的训练，停了——太像练兵。工坊里的炉火，减了——太像军工。
寒渊城又变回了那个“穷困潦倒”的边城。
百姓们穿上了最破的衣服，吃上了最差的饭。街上故意不扫，垃圾故意不清理。连孩子们都被嘱咐，见了贵人要躲着走，不要说话。
一切，都是为了营造一个假象——寒渊很穷，很苦，很无助。
萧宸自己也换上了那身半旧的郡王袍，脸上还抹了点灰，看起来憔悴不堪
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