第十一章第一次冲突：旗帜、炮弹与家族分歧 (第3/3页)
话读给大家听。卢卡斯若有所思：“所以英国人在学习我们的组织方式？”
“也在学习我们的金融方式。”小威廉说，“我听说英国东印度公司在模仿VOC的股份结构。战争结束后，无论谁赢，世界都会变得更像我们——或者我们变得更像他们。”
扬叔叔刚从另一场海战回来，带回了十几幅素描。其中一幅画的是战斗间歇，双方水手在海上捞救落水者——不分敌我，只是海上人的默契。
“特龙普将军允许我画这个场景。”扬说，“他说：‘战争是必要的，但人性也是。’”
卡特琳娜看着那些画，突然说：“也许我应该画一本新的植物图谱，《战争时期的可食用野生植物》。如果围城或封锁再次发生……”
她没有说完，但所有人都想起了莱顿围城的故事。那个家族传奇，从老威廉到小威廉，四代人都在不同程度上重复着相似的剧本：繁荣、冲突、生存、重建。
1654年4月，战争在双方筋疲力尽中结束。《威斯敏斯特和约》签订，条款对荷兰不利：必须承认《航海条例》，赔偿英国损失，并秘密条款——将奥兰治家族排除在荷兰最高权力之外（英国担心亲法国的奥兰治派掌权）。
消息传来时，家族再次聚会。气氛复杂：战争结束了，但不算胜利；和平恢复了，但代价沉重。
小威廉看着儿子扬二世肩上的伤疤，突然说：“你知道你曾祖父的老账本今年可以开启了吗？按照遗嘱，1654年。”
所有人都愣住了。老威廉的三大册账本，封存在莱顿大学图书馆五十年，今年到期。
“我们去看看。”卡特琳娜说，声音里有一种奇特的期待，“也许里面有我们需要的智慧。”
一行人前往莱顿大学。图书馆管理员拿出那个密封的木箱，标签已经泛黄：“威廉·范德维尔德账本，1604年封存，1654年可启。”
箱子打开，尘土飞扬。三大册账本安静地躺着，皮革封面依然坚固。
他们随机翻开一页。是1574年，莱顿围城期间的记录。老威廉的字迹工整，记录着食物配给、死亡名单、鼠肉交易。但在页面边缘，有一行小字：
“生存需要计算，但计算不能只有数字。记住你为何而战，记住你为谁而活。否则，赢了战争，输了灵魂。”
翻到另一页，1581年，独立前夕。记录着战争债券销售和VOC早期讨论。边缘注释：
“创建公司时，要问：这公司是为了让少数人致富，还是让多数人受益？前者会腐蚀国家，后者能建设国家。荷兰太小，承受不起腐败。”
再翻，最后一册的最后一页，1604年，老威廉临终前。只有一句话，写得很大，墨迹深重：
“给看到这些的后代：荷兰的财富不在香料，不在郁金香，不在账本上的数字。在于平衡——陆地与海洋的平衡，个人与集体的平衡，利润与原则的平衡。失去平衡，就会倾覆。永远计算，但永远记得：有些东西无法计入账本，却是真正的基石。”
图书馆里安静了很久。窗外，莱顿的运河静静流淌，阳光穿过彩色玻璃窗，在地上投下斑驳光影。
“平衡。”卢卡斯重复这个词，“我们现在平衡吗？”
小威廉看着儿子肩上的伤疤，又看看墙上荷兰共和国的地图——小小的国家，巨大的全球存在。
“我不知道。”他诚实地说，“但至少现在我们有了提醒。”
玛丽亚轻轻触摸账本的纸张，仿佛能感受到曾祖父的体温：“我想抄录这些边缘笔记，做成家族格言。”
卡特琳娜点头：“然后继续我们的工作。战争结束了，但挑战没有：如何重建，如何保持繁荣，如何……平衡。”
离开图书馆时，扬回头看了一眼那个空木箱。他想，父亲（老威廉）用五十年时间传递了一个信息：历史会重复，但智慧可以传承。
第一次英荷战争结束了。荷兰没有输，但也没有赢。共和国依然站立，但已经开始感到疲惫。
家族的四代人走在莱顿的街道上，从曾祖父的货栈前经过——现在是一家书店，橱窗里摆着玛丽亚参与编写的《荷兰植物志》和扬的海战版画集。
历史在循环，但也在前进。鲱鱼贩子的后代成了画家、海军军官、科学家、商人。他们参与了一个国家的崛起，现在要面对它的第一次重大挑战。
小威廉突然停下脚步，看着运河里自己的倒影。四十七岁，头发开始灰白，肩上扛着家族和国家的双重重量。
他想起了祖父账本里的话：“永远计算，但永远记得有些东西无法计入账本。”
“走吧，”他对家人说，“还有很多账要算。但今晚，我们先吃饭。卡特琳娜姑姑，您带了土豆吗？”
“当然。”卡特琳娜微笑，“新品种，抗病，高产。就像荷兰，经过风雨，依然生长。”
夕阳西下，把他们的影子拉得很长，像这个国家的历史，曲折但坚定地向前延伸。
而下一场风暴，正在地平线酝酿。但今晚，让他们享受这短暂的和平，和简单的土豆晚餐。