第二十一章拉米伊的荣耀与账簿的赤字 (第2/3页)
。”
玛丽亚把信折好，放进抽屉。抽屉里已经有很多类似的信，从九年前战争开始积累。她开始理解母亲卡特琳娜晚年常说的话：战争最大的罪恶不是杀死士兵，是让活着的人习惯了死亡。
在阿姆斯特丹，年轻的威廉——小威廉的孙子，二十岁，正在交易所实习——目睹了一场微妙的金融起义。
拉米伊战役胜利后，荷兰各省议会决定发行新的“胜利国债”，用于“继续战争直到最终胜利”。但这次，阿姆斯特丹的银行家们不买账了。
“利率多少？”一位白发银行家问财政部代表。
“年息百分之五，二十年期。”
“担保？”
“各省的联合信用，以及未来税收。”
“未来哪个税？消费税已经提到穷人在喝清水代替啤酒，财产税已经让商人想把资金转到汉堡。”
“这是爱国债券……”代表试图说服。
“爱国是情感，债券是数学，”银行家打断，“数学说：荷兰的债务已经达到国民财富的百分之两百。数学还说：战争看起来还要打很多年。数学最后说：百分之五的利息不足以补偿风险。”
谈判持续了三天。最终，银行家们同意承销债券，但条件苛刻：利率提高到百分之六，期限缩短到十年，并且要抵押具体的税收来源——不是模糊的“未来税收”，而是明确的“阿姆斯特丹港关税的百分之三十”。
更关键的是，他们要求成立独立的“债务管理委员会”，由银行家和议员共同组成，监督资金使用。
“这是在接管国家财政，”一位老议员在议会抗议。
“不，”银行家代表冷静地回答，“这是在防止国家破产。如果破产了，谁还关心主权？”
年轻的威廉把这场谈判记录在实习日记里。晚饭时，他对祖父小威廉说：“今天感觉……很奇怪。商人们在告诉政府该怎么做。就像账房先生告诉船长怎么开船。”
小威廉慢慢切着盘里的鳕鱼——医生建议的清淡饮食：“孩子，荷兰从来就是这样。只是以前更隐蔽。你曾祖父老威廉参与创建VOC时，就是商人在告诉国家怎么殖民亚洲。现在只是更公开了。”
“但这不是……不民主吗？”
“民主？”小威廉笑了，笑容里有深深的疲惫，“荷兰的民主从来是富人的俱乐部。区别只是以前他们假装不是，现在懒得假装了。”
拉米伊战役的详细战报逐渐传来，画面比官方捷报更复杂。
是的，马尔堡公爵指挥英荷联军击败了法军，但战术细节显示：英国骑兵进行了决定性的冲锋，获得了大部分荣耀；而荷兰步兵承受了最残酷的阵地战，伤亡比例高于英国部队。
更微妙的是后勤分配。英国军队获得了新式的燧发枪和标准化弹药，荷兰军队还在用老式火绳枪和五花八门的子弹尺寸。
“他们在用我们的钱武装自己，”一位荷兰军官在酒馆里抱怨，这话被扬二世的商业情报网记录下来，“而我们用老装备去送死。”
扬二世把报告拿给父亲看。小威廉读了很久，然后说：“记得我告诉过你马尔堡公爵需要低调的运输服务吗？我收到消息，他的‘私人货物’包括：两百箱法国葡萄酒、五十匹西班牙种马、还有一批意大利艺术品——全都从安特卫普运往他在英国的新庄园。”
“战争中的奢侈品？”
“战争中的利润，”小威廉纠正，“公爵的军饷每年三万英镑，但他的开销是十倍。钱从哪里来？军需合同回扣、战利品分配、还有……我们的运输费。”
“我们要停止合作吗？”
“不。但我们要提高价格——以‘风险增加’为理由。如果他真的需要我们的‘不问货物’服务，他会付钱。”
果然，新合同的价格比之前高了百分之二十。马尔堡公爵的军需官抱怨了几句，但签了字。
那天晚上，小威廉在账簿上记录这笔交易时，想起了父亲老威廉的教导：在战争中，最赚钱的不是卖武器给军队，是卖服务给将军。因为将军们花的不是自己的钱，而是国库的钱——或者，在荷兰的案例中，是国债的钱。
六月底，一个意想不到的客人来到小威廉的海牙宅邸：法国贵族德·圣埃尼昂伯爵，官方身份是“非正式外交使节”，实际是来探听和谈可能性的。
“范德维尔德先生，”伯爵法语优雅，但荷兰语也很流利，“我欣赏您家族的……务实传统。在复杂时代，务实是稀缺美德。”
“直接说吧，伯爵。您想要什么？”
“信息。荷兰对继续战争的意愿有多强？银行家们还能借多少钱？各省的分歧有多大？”伯爵停顿，“作为回报，我可以提供……商业机会。法国需要波罗的海的木材和铁，但英国海军封锁了海峡。荷兰船只有中立旗帜的优势。”
小威廉看着这位法国贵族。五十多岁，衣着精致但略显陈旧，手指上没有家族戒指——可能当了。典型的破产贵族，靠情报工
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