第四章西陵 (第2/3页)
百年前的恩情，必须以某种方式偿还。若我没有完成使命——”
她顿了顿，没有说下去。
“若你没有完成使命，”帝乙替她说完，“你母亲也好，青丘狐族也好，便可对三百年前的恩情问心无愧。”
邱莹莹沉默。
“至于你的生死，”帝乙的声音很低，“那是在使命完成之后才需要考虑的事。”
殿中寂静。
邱莹莹看着他，忽然轻轻笑了一下。
“王上，”她说，“您很懂人心。”
帝乙没有答话。
他当然懂。他做了三十年君王，看惯了朝堂上的虚与委蛇，看惯了后宫中的尔虞我诈，看惯了那些口口声声“为王分忧”实则各怀鬼胎的臣子。
可此刻，他宁可自己不懂。
因为懂了，才知道邱莹莹此刻的笑容有多么苦涩。
“你不必回去。”帝乙忽然道。
邱莹莹一怔。
“商朝国祚，寡人自己会想办法。九鼎玄圭，寡人会派人继续追查。魔族契约，寡人会与先祖一样，与它周旋到底。”
他看着她，一字一顿：
“你不必为此，献出性命。”
邱莹莹看着他，没有说话。
她的眼底，有什么东西在微微颤动。
“王上，”她轻声说，“这不是献出性命。”
“那是什么？”
邱莹莹没有回答。
她只是低下头，将掌心那枚温润的玉石，轻轻放在帝乙手中。
“这是祖乙王陵中的玄圭碎片，”她说，“三百年前，他用自己的性命换来了这一线生机。今日，这线生机交到王上手中。”
帝乙握着那玉石，触手温热，内蕴之力浩荡如海。
“邱莹莹。”他唤她的名字。
她抬起头。
“寡人不需要你报恩，”帝乙说，“寡人也不需要你延续国祚。”
他顿了顿。
“寡人只需要你活着。”
殿中寂静如死。
邱莹莹看着他，看着他眼底那压抑的、不肯宣之于口的情绪。她想起那夜他没有说完的半句话，想起他为她别发时指尖的温度，想起他站在城楼上目送她远去时，那个不曾回应的背影。
“王上，”她轻声道，“那夜您没有说完的话——现在可以告诉我了吗？”
帝乙沉默良久。
窗外，夜风掠过枝头，带起一阵飒飒的声响。
“寡人……”他开口，声音有些涩，“寡人从未对任何人说过这样的话。”
他顿了顿，像是在斟酌每一个字。
“寡人是商王。寡人说的话，是旨意，是律令，是史官会一字不落记入典籍、传之后世的金口玉言。寡人不能轻易说——”
他看着她。
“可寡人那夜想说的是——”
他忽然顿住。
殿外传来急促的脚步声，内侍的声音在门外响起：
“王上！太**来人禀报——太子殿下又发病了！”
邱莹莹猛然起身。
帝乙深吸一口气，将玄圭碎片收入怀中，大步向外走去。
走到门边时，他停了一下。
“回来再说。”他说。
然后他推门而出，夜风涌入殿中，将烛火吹得剧烈摇曳。
邱莹莹站在原地，看着他匆匆离去的背影，心中那根绷了许久的弦，忽然松了一松。
还有机会。
还有机会听到那未完的话。
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六
太**中，灯火通明。
子启躺在榻上，面色潮红，额上沁满细密的汗珠。姚氏守在榻边，握着他的手，眼眶红肿。
太医跪了一地，无人敢抬头。
帝乙大步踏入，邱莹莹紧随其后。
“如何？”帝乙沉声问。
太医之首战战兢兢：“回王上，太子殿下脉象……脉象……”
“脉象如何？”
太医叩首在地，不敢答话。
邱莹莹越过众人，在榻边坐下，三指搭上子启手腕。
脉象洪数，热毒攻心。
不是噬魂咒。噬魂咒的气息她太熟悉了，阴冷、缠绵、如附骨之疽。可子启体内此刻流转的，是另一股截然不同的力量——
燥热、狂暴、如烈火焚原。
“这是……”邱莹莹眉头紧蹙，“火毒。”
“火毒？”姚氏声音颤抖，“怎会有火毒？”
邱莹莹没有回答。她闭上眼，将法力探入子启体内，沿着那火毒的来路逆行追溯。
毒源不在太**。
甚至不在王宫之中。
她的感知如同无形的丝线，穿透重重宫墙、街巷、城门，一路向西延伸——
最终，停在城西馆驿。
姬昌的居所。
邱莹莹睁开眼，眼底金光一闪而逝。
“王上，”她轻声道，“太子中毒，与西伯侯有关。”
殿中骤然寂静。
帝乙看着她，面色沉如寒铁。
“你可确定？”
“毒源在西伯侯居所。”邱莹莹道，“小女子愿以性命担保。”
帝乙沉默片刻。
“传寡人旨意，”他沉声道，“西伯侯姬昌，即刻入宫觐见。”
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七
姬昌踏入太**时，殿中的气氛已冷到冰点。
他仍是那身素衣白发，眉目温和，步履从容。仿佛深夜被急召入宫、面对满殿刀斧手与帝王冷冽的目光，不过是寻常赴约。
“臣姬昌，叩见王上。”
他跪得端正，叩首一丝不苟。
帝乙没有说“平身”。
“西伯，”他的声音不高，却冷如寒冰，“太子中毒，毒源在西伯所居馆驿。西伯可知此事？”
姬昌抬起头，神色平静。
“臣不知。”他说，“但臣愿协助王上彻查。”
“彻查？”武成王黄衮冷哼一声，“毒从你住处出来，你一句不知就想撇清干系？”
姬昌没有理会黄衮，只是看着帝乙。
“王上，”他说，“臣若想害太子，不会用自己的居所为毒源，更不会在太子中毒的第一时间束手就擒。”
他顿了顿：
“臣请王上容臣查明真相。若三日之内不能给王上一个交代，臣愿自裁谢罪。”
殿中诸臣面面相觑。
帝乙看着他，目光深沉。
“寡人给你三日。”他说。
姬昌叩首：“谢王上。”
他起身，目光越过众人，落在邱莹莹身上。
“邱姑娘，”他说，“可否借一步说话？”
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八
殿外廊下，夜风凛冽。
姬昌负手而立，望着夜空中稀疏的星辰。
“姑娘可知，”他轻声道，“老夫入朝以来，从未离开过馆驿。”
邱莹莹站在他身侧：“西伯侯的意思是，有人借您的居所为毒源，栽赃陷害。”
“正是。”姬昌转头看她，“而且此人，必对馆驿布局十分熟悉，且能在老夫眼皮底下动手脚而不被察觉。”
他顿了顿：
“姑娘以为，会是谁？”
邱莹莹沉默。
她的脑海中闪过许多面孔——德妃矜持的笑容，胡太医颤抖的双手，蛟人脱落的鳞片，还有那个始终未曾现身的“黎姓商人”。
她忽然想起一件事。
“西伯侯，”她说，“您追查祖乙王陵三十年，此事都有谁知？”
姬昌微微一怔。
“老夫追查王陵，一直极为隐秘。”他缓缓道，“除老夫本人与几名心腹死士，无人知晓。”
“那几名心腹死士——”
“都已不在人世。”姬昌的声音有些低沉，“追查王陵，凶险重重。三十年来，随老夫奔走的那几人，或死于蛟族伏击，或死于陵中机关，或……”
他顿住。
“或死于什么？”邱莹莹追问。
姬昌看着她，眼底第一次浮现出一丝极淡的、不易察觉的悲伤。
“或死于，”他一字一顿，“老夫亲手诛杀。”
邱莹莹一怔。
“其中一人，追随老夫十五年，深得信任。”姬昌的声音平静，如同讲述别人的故事，“老夫派他潜入朝歌打探消息，他却被人策反，将老夫追查王陵之事尽数泄露。”
“策反他的人是谁？”
“老夫不知。”姬昌摇头，“老夫发现他背叛时，他正要逃离。老夫追上他，亲手杀了他。他临终前只说了一个字——”
他顿了顿：
“黎。”
邱莹莹心头一震。
黎。
蛟人巢穴中那个“姓黎的商人”，胡太医口中那个二十年来从未以真面目示人的主使者。
“那个背叛者，”邱莹莹声音发紧，“是何时被策反的？”
姬昌看着她，缓缓道：“十年前。”
十年前。
蛟族的复仇计划，从三百年前祖乙镇压他们时便开始酝酿。可他们真正开始布局，却是在十年前——
十年前，商王文丁驾崩，帝乙即位。
十年前，西伯侯姬昌的心腹死士被策反，王陵秘密外泄。
十年前，朝歌城中开始有人以“黎姓商人”为名，暗中培植眼线、收买内应。
十年前——
邱莹莹忽然感到一阵彻骨的寒意。
这不是蛟族单方面的复仇。
这是有人在十年前，就开始编织一张巨大的网。
网中，有商朝王室，有西岐侯府，有青丘狐族——
甚至，有三百年前便已埋下的魔族契约。
---
九
三日期限，转瞬即过。
姬昌彻夜未眠，将馆驿中每一个人、每一寸土地都查了个遍。
第三日黄昏，他入宫复命。
“王上，”他跪在明堂之上，声音平静，“臣查到了。”
帝乙端坐于宝座，看着他。
“毒源是何物？”
“是一种名为‘火蝎’的奇毒。”姬昌道，“此毒产自南疆，以火蝎尾针刺入人体，可潜伏七日，七日后毒发，状如热疾，三日内必死。”
他顿了顿：“太子殿下所中之毒，正是此物。”
“下毒者何人？”
姬昌沉默片刻。
“是臣馆驿中的一名杂役。”他说，“此人三年前入馆驿当值，平日负责清扫庭院，从不引人注目。臣查到他时，他已服毒自尽。”
他取出一枚令牌，双手呈上。
“这是从他身上搜出的。”
内侍接过令牌，呈至帝乙面前。
令牌是青铜所铸，巴掌大小，正面刻着一个“黎”字，背面刻着一道诡异的符文——那符文与邱莹莹在青石上、在香炉中见过的噬魂咒符文如出一辙。
帝乙握着令牌，指节发白。
“黎。”他一字一顿。
“是。”姬昌低头，“此人背后，有一个组织严密、势力庞大的势力。他们自称——”
他顿了顿。
“自称‘玄冥会’。”
玄冥会。
殿中诸臣面面相觑，无人听说过这个名号。
帝乙看向邱莹莹。
邱莹莹微微摇头——青丘典籍中，亦无此名。
姬昌继续道：“臣追查此人三日，只查到一件事——玄冥会，已存在至少三百年。”
三百年。
邱莹莹心头一震。
三百年前，祖乙王镇压蛟族，从混沌口中得知魔族契约。三百年前，祖乙王分藏玄圭，托付青丘守护秘密。
三百年前，玄冥会已然存在。
“他们有何目的？”帝乙沉声问。
姬昌摇头。
“臣不知。”他说，“但臣以为，太子中毒、王上遇刺、蛟族作乱、噬魂咒肆虐——这所有事，皆与玄冥会脱不了干系。”
他抬起头，直视帝乙。
“王上，”他轻声道，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
姬昌缓缓道：“臣与王上，分属君臣，地隔千里。三十年来，臣治西岐，王御天下，虽无君臣之欢，亦无兵戈之仇。臣入朝以来，王上待臣以礼，臣奉王上以诚。”
他顿了顿。
“今日臣已知，害死家父之人，未必是王室；臣追查三十年的仇人，也未必是朝歌。”他声音低沉，“若王上与臣都不过是这局中的棋子——”
他跪伏于地：
“臣愿与王上联手，共破此局。”
殿中寂静如死。
帝乙看着他，看着他跪伏的白发、垂落的素衣，看着这个隐忍了三十年的男人，此刻终于放下所有戒备。
“西伯，”帝乙缓缓开口，“寡人有一问。”
“王上请问。”
“三十年前，令尊入朝前夕，卜得大凶之兆，仍决意赴约。”帝乙道，“他明知前路凶险，为何还要来？”
姬昌沉默良久。
“家父临终前，”他轻声道，“曾对臣说——”
他抬起头，眼底有极淡的水光。
“他说：‘昌儿，我不入朝，西岐三年内必遭王室讨伐。我入朝，或死或囚，西岐至少可得十年喘息。’”
他顿了顿。
“他说：‘为君者，不可以个人荣辱，置万民生死于不顾。’”
帝乙沉默。
殿中诸臣，皆垂首不语。
良久，帝乙起身，缓步走下宝座。
他走到姬昌面前，俯身，亲手将他扶起。
“西伯，”他说，“从今往后，寡人与你，君臣之外，亦是同路人。”
姬昌看着他，深深一揖。
---
十
是夜，明堂内殿。
帝乙、姬昌、邱莹莹，三人围案而坐。
案上摊着那枚刻有“黎”字的令牌，以及邱莹莹从蛟人巢穴中带回的鳞片。
“玄冥会，”姬昌缓缓道，“臣追查王陵三十年，从未听说过这个名号。但十年前，那名背叛臣的死士曾透露，他接触的那个人，自称‘黎先生’。”
“黎先生……”邱莹莹沉吟，“可曾有人见过他的真面目？”
姬昌摇头：“据那死士所言，此人永远戴着面具，从不以真容示人。他的声音也很奇特，不男不女，不阴不阳，不似活人。”
“不似活人？”帝乙皱眉。
“那死士的原话是——”姬昌顿了顿，“‘黎先生的声音，像是从坟墓里飘出来的。’”
殿中烛火忽然一跳。
邱莹莹感到一股极淡的、几乎难以察觉的寒意，从脊背升起。
“王上，”她说，“小女子斗胆，想查验一物。”
帝乙点头。
邱莹莹取过那枚令牌，闭上眼，将法力缓缓注入。
令牌表面的“黎”字忽然亮起幽光。
那光芒不是金色，不是白色——是墨绿，如同腐朽青铜、死水深潭，带着浓重的死亡气息。
邱莹莹猛地睁开眼，令牌从她手中滑落，发出清脆的撞击声。
“这是……”她的声音有些发颤，“魔气。”
帝乙与姬昌对视一眼。
“魔族，”姬昌声音低沉，“三百年前与商朝结契，三百年后以‘玄冥会’之名卷土重来。”
他顿了顿。
“这棋局，比老夫想象的更大。”
邱莹莹没有说话。
她低头看着自己方才触过令牌的手指——指尖隐隐发黑，那是魔气侵蚀的痕迹。她轻轻一捻，黑气消散，但那触感仍如附骨之疽，挥之不去。
她忽然想起祖乙王在玄圭残影中说的那句话——
“商朝六百年国祚，从一开始，便是魔族布下的棋局。”
若真是如此……
那商朝、西岐、青丘、蛟族……所有深陷局中的人，从始至终，都只是魔族手中的棋子。
而她，邱莹莹，青丘九尾，奉母命入世报恩——
她以为自己来破局。
可若这“局”本身就是魔族的圈套呢？
若她每一步“报恩”，都是在为魔族收割做嫁衣裳呢？
她不敢再想下去。
---
十一
“王上。”
一个声音忽然在殿外响起，打破了沉寂。
是比干。
帝乙敛神：“进。”
比干推门而入，面色凝重：“王上，太庙来人禀报——九鼎有异动。”
帝乙猛然起身。
“什么异动？”
“九鼎，”比干一字一顿，“共鸣。”
---
十二
太庙。
九尊巨鼎静立于大殿中央，历经六百年岁月，依旧沉穆庄严。
可今夜，它们不再沉默。
低沉的嗡鸣从鼎腹深处传出，如同远古巨兽的呼吸。九鼎之间的金色丝线若隐若现，那是镇国阵法运转的轨迹，本该平稳如江河，此刻却如怒海狂涛，起伏不定。
太卜辛甲跪在鼎前，以龟甲占卜。龟甲刚入火中，便“啪”地炸裂，碎成数片。
“王上！”辛甲伏地，“此为大凶之兆，九鼎示警——”
他话音未落，正北那尊鼎——正是邱莹莹发现被魔气污染、玄圭碎片失窃的那一尊——忽然发出一声尖锐的鸣响。
鼎身剧烈震颤，一道道裂纹从鼎腹蔓延开来，如同蛛网，如同江河，如同——
如同祖乙王陵中那片龟甲的纹路。
“不好！”邱莹莹疾步上前，掌中金光大盛，全力注入鼎身。
可她的法力如同泥牛入海，被那鼎中肆虐的魔气吞噬殆尽。
裂纹仍在蔓延。
帝乙拔剑，轩辕剑仿品的金色符文亮起，与九鼎共鸣。两股力量在鼎身表面激烈对抗，竟暂时遏制住了裂纹的扩散。
“王上！”比干惊呼，“您不可——”
帝乙没有说话，只是将剑抵得更紧。
邱莹莹看着他持剑的侧脸——他额上沁出细密的汗珠，虎口已被剑柄震裂，鲜血顺着剑身流下，滴入鼎中。
那滴血落入鼎腹的瞬间，裂纹停止了蔓延。
九鼎的嗡鸣渐渐平息，金色丝线重新平稳流转。
帝乙缓缓收剑，身形微晃，被邱莹莹扶住。
“王上，”她轻声道，“您受伤了。”
帝乙摇头，示意无碍。他看着那尊布满裂纹的鼎，面色凝重如铁。
“九鼎能撑多久？”他问。
邱莹莹沉默片刻。
“那尊鼎中的玄圭碎片已被魔气彻底污染，”她轻声道，“小女子以法力强行净化，也只能延缓鼎身崩毁。若要彻底修复，必须——”
她顿了顿。
“必须寻回那枚被污染的玄圭碎片，以商王血脉和九尾法力，剥离其中的魔族契约。”
帝乙看着她。
“那枚碎片，现在何处？”
邱莹莹垂下眼帘。
“在蛟人手中。”她说，“那夜在城西巢穴，他逃走时带走了它。”
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十三
太庙之外，夜风呼啸。
帝乙站在阶前，望着夜空中稀疏的星辰。他的右手已被太医包扎妥当，可伤口仍在渗血，将白色的纱布洇出点点红痕。
邱莹莹立在他身侧，没有说话。
良久，帝乙开口。
“寡人即位三十年，”他的声音很低，“从不知商朝六百年国祚，竟是魔族布下的棋局。”
他顿了顿。
“寡人的先祖，寡人的臣民，寡人的子嗣——从成汤王到子启，六百年，二十余代，皆是魔族豢养的羔羊。”
他的声音依然平静，可邱莹莹听出了那平静之下，压抑了许久的、不愿宣之于口的悲凉。
“王上，”她轻声道，“这不是您的错。”
帝乙没有回答。
他只是看着夜空，看着那颗暗红色的、几乎看不见的星辰。
“那是荧惑。”他说，“主刀兵，主灾祸，主天下大乱。”
邱莹莹顺着他的目光望去。
荧惑守心——她曾在青丘典籍中读过这个天象。荧惑入心宿，帝王有灾，国运将倾。
“祖乙王驾崩那年，”帝乙说，“荧惑守心。”
他顿了顿。
“寡人即位那年，荧惑守心。”
他转头看向邱莹莹。
“寡人不知道，商朝还能撑过几次荧惑守心。”
邱莹莹看着他，看着他鬓边早生的华发、眼角深深刻画的皱纹，看着他疲惫而坚毅的眼神。
她忽然想起祖乙王在残影中说的那句话——
“但
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