第五章鼎裂 (第1/3页)
第五章 鼎裂天倾
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一
断尾之伤，远比邱莹莹预想的更重。
那条为她挡下子启咒印的狐尾，并非只是“黯淡”或“近乎透明”——它在离体的那一刻，便已化作点点金芒，消散于天地之间。邱莹莹感知不到它的存在，如同感知不到自己失去了一只手、一只眼，或是心口某块从不曾留意、失去后才知锥心刺骨的骨。
三百年修为，九分去一。
她躺在偏殿的榻上，望着头顶承尘上细密的花纹。窗外秋阳正好，金色光斑透过窗棂洒落地面，她却觉得冷。
那冷不是从伤口传来的——伤口早已愈合，漆黑的手掌也褪去了骇人的颜色，恢复成素白纤柔的模样。那冷是从魂魄深处渗出来的，像一个从未住过人的空房间，忽然被搬走了一件家具，空旷得令人心慌。
“姑娘，该喝药了。”
小莲端着药碗进来，小心翼翼地在榻边坐下。这丫头自她断尾那夜后便红了眼眶，这几日更是寸步不离地守着，仿佛一眨眼她就会消失似的。
邱莹莹接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩，她却连眉头都没皱一下。
“王上呢？”她问。
“早朝还未散。”小莲答道，“听说东夷又有乱象，朝堂上吵得厉害。”
邱莹莹“嗯”了一声，没有多问。
她将空碗递还小莲，重新靠回榻上。失去一尾，她的感知也弱了几分——从前她能将法力探出宫墙，漫过整座朝歌城，甚至触及百里外的山川田野。如今，那无形的触角短了一截，像被剪去一截的蛛丝，再织不成从前那样绵密恢弘的网。
可她还是能感知到，那座明堂之中，有个人正为他的王朝、他的子民、他的宿敌与盟友，耗尽心神。
他鬓边的白发，大概又多了几根。
“姑娘，”小莲忽然开口，声音低得像怕惊动什么，“王上他……对姑娘，真好。”
邱莹莹看向她。
小莲被她看得有些慌，垂下头：“奴婢多嘴了……”
“不是多嘴。”邱莹莹轻声道，“你说得对。”
她顿了顿。
“他很好。”
小莲悄悄抬眼，见邱莹莹没有生气，胆子便大了些：“姑娘，奴婢在宫中三年，从未见过王上对谁这样。那夜王上抱着姑娘从太**出来，一路走到偏殿，谁都不让碰，连王后娘娘想搭把手都被挡开了……”
她说着，声音越来越轻，眼睛却亮晶晶的。
“宫人们都在说，王上这回，是真的动了心了。”
邱莹莹没有说话。
她看着窗外的光斑，想起那夜帝乙坐在她榻边，握着她的手，说了那半句三百年后她仍会记得的话。
“寡人对你，是一个男人对一个他动了心的女人。”
她活了三百零二年，第一次有人对她说这样的话。
不是青丘族人那种血脉相连的关怀，不是人间百姓对狐仙顶礼膜拜的敬畏，不是那些求她庇佑、求她赐福、求她成全的各色人等虚与委蛇的奉承。
是一个男人，对一个女人。
“小莲。”她忽然开口。
“奴婢在。”
“你说，人与妖……能在一起吗？”
小莲愣住了。
她看着邱莹莹，嘴唇翕动，想答又不知如何作答。半晌，她轻声道：“奴婢……奴婢不知道。奴婢只晓得，姑娘是好人，王上也是好人。好人跟好人，应该能在一起的吧？”
邱莹莹轻轻笑了。
“傻丫头。”她说。
可她没有反驳。
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二
帝乙踏入偏殿时，已是午后。
他换了常服，玄色深衣，腰间只系一条素帛，没有朝堂上那些繁复的佩饰。眼下两片青黑，显然这几夜都没睡好，可看见邱莹莹靠坐在榻上，眉目间便不自觉地柔和了几分。
“今日可好些？”他在榻边坐下，自然地握住她的手，探了探脉。
“好多了。”邱莹莹任他把脉，没有抽回手，“王上朝事繁忙，不必日日过来。”
帝乙没有答话。
他凝神感知着她的脉象——比前日平稳了些，但仍虚浮无力。那断尾之伤，远不是三五日能养回来的。
“东夷那边，”邱莹莹问，“很棘手？”
帝乙收回手，轻轻替她掖了掖被角。
“东伯侯姜桓楚上书，说东夷九部有联合之势，恐明年开春会大举西侵。”他的声音平静，像在说一件寻常政务，“他要寡人增兵三万，粮草百万斛。”
“王上准了？”
“准了。”帝乙说，“东夷之患，自寡人即位便未平息。若能以粮草换边防安稳，这笔账划得来。”
邱莹莹看着他。
她知道他没有说出口的那半句——增兵东线，西线便空虚。西岐虽已暂时结盟，可姬昌归国后，能否约束麾下那些虎视眈眈的将领，仍是未知之数。
商朝如今，如同一个病入膏肓的老人，四肢都在溃烂，却只能拣最痛的那一处先敷药。
“王上，”她轻声道，“您太累了。”
帝乙微微一怔。
随即，他笑了——不是朝堂上那种威仪凛然的微笑，是疲惫的、带着些许自嘲的笑。
“寡人自即位那天起，就知道这王位不是享福的。”他说，“只是没想到，会这么累。”
他顿了顿。
“可再累，也得撑着。”
邱莹莹没有说话。
她只是将那只被他握过的手，轻轻翻过来，覆在他手背上。
她的掌心微凉，他的掌心温热。
窗外秋阳正好，将两人的影子投在墙上，相依相偎。
“王上，”她忽然说，“等您不这么累了，我带您去青丘看看。”
帝乙看着她。
“青丘是什么样子？”他问。
“春天的时候，漫山遍野都是桃花。”邱莹莹轻声说，“不是人间那种粉白，是浅浅的绯色，像朝霞落在枝头。风一吹，花瓣落进溪水里，整条溪都成了淡红色。”
她顿了顿。
“我小时候常去那条溪边玩。母亲说，青丘的桃花三百年前开过一次，此后便再没那样盛过。”
“三百年前？”帝乙敏锐地捕捉到这个时间节点。
“祖乙王北上的那年。”邱莹莹说，“母亲说，那年的桃花，是为英雄开的。”
帝乙沉默良久。
“寡人不是英雄。”他轻声道。
邱莹莹看着他。
“您是。”她说。
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三
这样的日子，过了七日。
帝乙每日早朝后便来偏殿，有时带着奏章，在邱莹莹榻边批阅；有时什么都不带，只是坐在那里，握着她的手，说些朝堂上的琐事、宫中的趣闻、甚至他幼年时在王宫中的记忆。
他说他八岁那年第一次骑马，从马背上摔下来，额头留了一道疤，如今藏在发际线里，不仔细看瞧不出来。
他说他十二岁被立为太子，第一件事不是接受群臣朝贺，而是被先帝押着背了三天三夜《商书》，背不完不许吃饭。
他说他二十岁大婚那夜，独自在殿外站了半个时辰，看着满天星斗，心想：从今往后，便不是一个人了。
“可当了三十年王，”他轻声道，“有时候还是觉得，寡人始终是一个人。”
邱莹莹握紧他的手。
她没有说什么“您还有我”之类的话。她只是握着他的手，像他这些日子握着她那样，沉默而笃定。
第七日黄昏，箕子来了。
他站在偏殿门外，须发在晚风中轻轻飘动。这位素来淡泊的王叔，此刻面色却有几分沉重。
“王上，”他行了一礼，“臣有一事，需与王上及邱姑娘详谈。”
帝乙与邱莹莹对视一眼。
“进来说。”
箕子踏入殿中，在案前落座。他从袖中取出一卷帛书，摊开在案上。
帛书以金线织成，历经岁月而不朽。邱莹莹认得这种材质——与祖乙王陵中那卷遗诏帛书，一模一样。
“这是……”帝乙也认出来了。
“这是太庙秘录中，最后一卷未曾开启的帛书。”箕子声音低沉，“三日前，臣独自入秘室，将其取出。”
帝乙面色微变：“太庙秘录需三公共同开启——”
“臣知道。”箕子打断他，抬起头，直视帝乙的眼睛，“臣也知道，私启秘录，罪当削爵流放。可臣更知道——”
他顿了顿。
“若不开启此卷，王上、邱姑娘、乃至整座朝歌城，恐怕都等不到三公齐聚的那一日了。”
帝乙沉默。
他看着那卷帛书，看着帛书上古老而繁复的封印纹路。那封印与他曾在祖乙王陵青铜箱上见过的如出一辙，只是更加繁复、更加古老。
“这是祖乙王留下的？”他问。
“是。”箕子说，“这是祖乙王临终前，亲手封印的最后一道遗命。”
他顿了顿。
“三百年来，无人知晓这卷帛书中写的是什么。臣也不知。”他看着帝乙，“臣只知，祖乙王遗诏说——‘此卷非商朝存亡之际不得开启，非王室血脉与九尾狐族共在不得开启。’”
他看向邱莹莹。
“今日，存亡之际已至，王室血脉与九尾狐族亦在。”
他轻轻吸了一口气。
“请王上，开启此卷。”
帝乙看着那卷帛书，良久不动。
他想起祖乙王陵中那卷遗诏，想起那枚被他亲手放入秘匣、又亲手失窃的玄圭碎片，想起三百年前那位君王临别的叹息——
“但愿后世子孙，比寡人做得更好。”
他伸出手，划破指尖。
一滴鲜血，滴落在封印纹路中央。
邱莹莹同时将法力注入纹路。
金光与血光交织，封印如莲花层层绽放。
帛书缓缓展开。
上面的字迹，不是夏篆，不是甲骨文，甚至不是邱莹莹所识的任何一种人间文字。
那是——
“魔族文字。”箕子的声音低如叹息，“三百年前，祖乙王从混沌口中习得此语。他用魔族之文，写下了魔族之契的破解之法。”
帝乙看着那些扭曲如蛇、森然如骨的文字。
“写了什么？”
箕子逐字辨认，面色越来越凝重。
良久，他抬起头。
“祖乙王说，”他一字一顿，“魔族契约的根源，不在九鼎之中。”
帝乙瞳孔微缩：“不在九鼎？那在何处？”
箕子看着他，缓缓道：
“在王室血脉之中。”
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四
殿中寂静如死。
邱莹莹感到一阵彻骨的寒意，从脊背升起，直冲天灵。
王室血脉。
六百年前，成汤王开国，以玄圭为核铸九鼎，与魔族立契。
那契约的载体，不是玄圭，不是九鼎——
是成汤王自己。
他将魔族契约嵌入自己的血脉，代代相传，以商王血胤为祭，换取六百年国祚。
这便是“镇国之力”的真正来源。
这便是祖乙王临终前那句“商朝六百年国祚，从一开始便是魔族布下的棋局”的真正含义。
帝乙没有说话。
他低头看着自己的手——那只方才划破指尖、滴血启封的手。指尖的伤口已愈合，只剩一道极细的红痕。
三百年。
三百年来，二十九代商王，每一位都以为自己在继承先祖基业、守护天下苍生。
每一位都不知道，自己的血脉，是魔族契约的活祭。
“可有破解之法？”帝乙的声音平静得可怕。
箕子继续辨认帛书上的文字。
良久，他抬起头。
“有。”他说，“两法。”
邱莹莹的心猛然提起。
“其一，”箕子缓缓道，“聚齐九枚玄圭碎片，以九鼎为炉，以商王血脉为引——”
他顿了顿。
“将契约自商王血脉中剥离，焚于九鼎之中。商朝国祚断绝，镇国之力消散，然此后商王血脉，不再受魔族掣肘。”
帝乙没有说话。
“其二呢？”邱莹莹问。
箕子看着她，眼底有极深的悲悯。
“其二，”他说，“以九尾狐仙九尾为祭，每断一尾，可毁一片玄圭中的魔族契约。”
他顿了顿。
“九尾尽断，魔族契约九分尽毁。商朝国祚不断，镇国之力不散——”
他声音低沉：
“然施术者魂飞魄散，不入轮回，不留片念。”
与祖乙王陵中那残影所言，一字不差。
邱莹莹垂下眼帘。
她没有问“还有没有别的办法”。她知道没有。
三百年前祖乙王用尽余生追查，只找到这两条路。
一条，断国祚，保血脉。
一条，断九尾，保国祚。
没有两全之策。
“寡人选第一条。”帝乙说。
他的声音不高，却斩钉截铁。
邱莹莹抬头看他。
“王上——”
“商朝六百年，”帝乙看着她，“寡人守了三十年，够了。”
他顿了顿。
“可寡人不能让先祖血脉，世世代代做魔族的祭品。”
他看着邱莹莹。
“寡人也不能让你——”
他没有说完。
邱莹莹看着他，忽然轻轻笑了。
“王上，”她说，“您还没问我愿不愿意。”
帝乙一怔。
“我愿意。”邱莹莹说。
她声音很轻，像窗外飘落的秋叶，却一字一字，掷地有声。
“三百年前，祖乙王为救我青丘一族，以凡人之身对抗上古凶兽，身受重伤，回朝三年便驾崩。”她说，“他不是为了报恩——那时青丘与他并无恩情。他只是觉得，护佑生灵，是君王该做的事。”
她顿了顿。
“三百年后，我奉母命入世报恩。可这几个月来，我做的每一件事，都不是为了报恩。”
她看着帝乙。
“我为王上挡箭，是因为不想看您死。”
“我为太子断尾，是因为那孩子叫我姐姐。”
“我站在这里，不是为了完成什么使命——”
她轻声道：
“是因为我想站在这里。”
帝乙看着她。
窗外暮色渐沉，最后一缕夕阳透过窗棂，落在她脸上。她仍是那样苍白、那样虚弱，可她眼底的光芒，比他在任何战场上见过的烈火都更灼亮。
“邱莹莹。”他唤她的名字。
“是。”
“你知不知道，”他说，“寡人这辈子，从没赢过。”
他顿了顿。
“寡人即位那年，东夷叛乱，寡人御驾亲征，打了两年才勉强平定。班师回朝那日，先帝已经病得认不出人了。”
“寡人想改革弊政，可朝中勋贵盘根错节，动一处牵全身，最后只裁撤了几个无关痛痒的闲职。”
“寡人想压制西岐，可西岐势大已成，寡人只能眼睁睁看着姬昌坐大，从‘西伯’变成诸侯口中的‘文王’。”
“寡人连自己的儿子都保护不了。若不是你——”
他没有说下去。
邱莹莹轻轻握住他的手。
“王上，”她说，“您不需要赢。”
帝乙看着她。
“您只需要撑住。”她说，“撑到那一天，那个对的人出现，做您想做却做不到的事。”
她顿了顿。
“您不是输家。您是守夜人。”
帝乙沉默良久。
窗外最后一缕夕阳沉入地平线，暮色如潮水般涌来，将殿中一切染成深蓝。
“守夜人。”他低声重复。
“是。”邱莹莹说，“您守的不是商朝，是这片土地上的万千生灵，是等待黎明的人。”
她看着他，眼底有光。
“我也是等待黎明的人。”
帝乙看着她。
他没有说话。
他只是将她的手握得更紧。
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五
三日后，帝乙召三公入宫。
太师商容、太傅梅伯、太保箕子，三位白发苍苍的老臣跪于明堂之下，听帝王宣旨。
“寡人决议，”帝乙的声音平稳如常，“聚九鼎玄圭，破魔族契约。商朝国祚——”
他顿了顿。
“商朝国祚，自寡人而终。”
商容猛然抬头，老泪纵横。
“王上！不可！”
帝乙抬手，制止了他的谏言。
“太师，”他说，“寡人知你忠心。可此事，寡人已决。”
他走下宝座，亲手扶起商容。
“寡人不是成汤王那样的开国雄主，也不是祖乙王那样的中兴明君。寡人守了三十年，只能守住这残破江山，不曾开疆拓土，不曾泽被苍生。”
他顿了顿。
“可寡人至少能做一件事——”
他看着商容，看着梅伯，看着箕子。
“让寡人的子孙后代，不再做魔族豢养的祭品。”
商容伏地痛哭。
梅伯沉默叩首。
箕子深深一揖。
这一日，朝歌城上空阴云密布，似有暴雨将至。
可那雨始终没有落下来。
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六
消息传开，朝野震动。
有老臣跪在明堂外痛哭流涕，说王上被妖女蛊惑，要断送六百年社稷。
有勋贵连夜串联，密谋逼迫除立，被武成王黄衮带兵弹压，一夜间罢黜七人。
有百姓不明就里，只听说是王上要“自绝国祚”，惶惶不可终日。
帝乙一概不理。
他将朝政托付给比干与箕子，将兵权托付给黄衮与东伯侯姜桓楚，将太子托付给王后姚氏。
然后，他开始着手追查八枚玄圭碎片的下落。
邱莹莹守在太庙中，日复一日以法力温养那尊布满裂纹的九鼎。
断尾之伤未愈，她每次施法都痛彻心扉。可她从不叫停。
帝乙每日从明堂散朝，便来太庙陪她。
他不说话，只是坐在她身侧，看她施法，替她拭汗。有时她痛得厉害，他便握住她的手，什么也不说，只是握着。
那样的时刻，邱莹莹会觉得，断尾的痛楚也不那么难熬了。
第七日，第一枚玄圭碎片的下落有了眉目。
那是比干从堆积如山的旧档中翻出来的——帝乙十年，有猎户在朝歌西郊山林中拾得一“异石”，献于官府。官府不知此物为何，呈入宫中，此后便再无记载。
“再无记载的意思是，”比干面色凝重，“宫中档册中，此物入库后便消失了。”
“何时消失的？”
“帝乙十二年。”比干顿了顿，“那一年，德妃入宫。”
德妃。
邱莹莹想起那个在太**外与她“偶遇”的女人，想起她矜持的笑容、意味深长的话语。
“德妃的母族，”帝乙沉声道，“是朝中勋贵苏氏。苏氏世代镇守西陲，帝乙十二年，其父苏护以军功入朝，献女入宫。”
他顿了顿。
“德妃入宫后，颇得寡人信任。寡人曾让她协理六宫事务，包括——”
他没有说下去。
“包括宫中府库。”比干替他完成，“德妃协理六宫十年，直至五年前王后身体好转，才将宫务交还。”
邱莹莹感到一阵寒意。
“王上，”她轻
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