第六十五章秋风渡 (第2/3页)
袖调养。
顾清远看着那三份证词，沉默了许久。
证词里写的事，触目惊心——
胥吏下乡“催科”，名为收贷，实为勒索。农户还不上钱，便被逼着写欠条，利息翻着番往上涨。有的农户被逼得卖儿卖女，有的被逼得悬梁投井。郑县令并非不知情——那些胥吏勒索来的钱，有一半要“孝敬”县衙。
“人证物证俱在，”顾清远合上卷宗，“可以动手了。”
八月二十，顾清远亲赴于潜。
这一次，他没有微服私访，没有轻车简从。他带了五十名厢军，直接将县衙围住。
郑县令正在后衙饮酒作乐，听到动静，吓得酒杯都掉了。待见到顾清远亲自带兵进来，他脸上青一阵白一阵，半晌才挤出笑脸。
“顾……顾使相，这是……”
顾清远将卷宗扔在他面前。
“郑县令，看看吧。”
郑县令翻开卷宗，脸色越来越白。看到最后，他手一抖，卷宗落在地上。
“顾使相，这……这些都是刁民诬陷！下官冤枉！”
顾清远看着他，目光平静。
“郑县令，那阿九的爹娘，你记得吗？”
郑县令一愣。
“阿九？”
“就是去年被你手下逼得投井的那对夫妇。”顾清远道，“他们留下一个十三岁的孩子，饿了三天的孩子，敢站出来指证你。”
郑县令张了张嘴，说不出话来。
顾清远转身，对门外道：“带进来。”
门推开，阿九走了进来。
少年瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，眼睛却亮得惊人。他走到郑县令面前，直直地盯着他。
“大人，我叫阿九。我爹叫王老六，我娘叫王刘氏。去年秋天，你手下的张班头来我家催贷，说我爹欠了十八贯。我爹说只借了八贯，还了三贯，怎么还欠十八贯？张班头说，那是利息。我爹还不上，张班头就让人把我家的牛牵走了，把我娘的首饰搜走了。我娘气不过，当晚就跳了井。我爹去找张班头理论，被打了一顿，抬回来三天就咽了气。”
少年说得平静，一字一句，清清楚楚。
郑县令的脸色，已经从白转成了灰。
“你……你胡说……”
“我没有胡说。”少年从怀里摸出一张纸，“这是张班头写给我爹的欠条，上面有他的手印。我娘跳井前藏起来的，说将来给我当证据。”
顾清远接过欠条，看了一眼，递给郑县令。
郑县令手抖得厉害，接了几次才接住。
那欠条上，白纸黑字，写得明明白白——王老六欠钱十八贯，限期三月还清，过期以房产抵债。落款处，赫然按着一个鲜红的手印。
“张班头现在何处？”顾清远问。
郑县令嘴唇哆嗦，说不出话。
“他在县衙后院的柴房里，藏了三个月了。”阿九道，“我一直在盯着他。”
八月廿二，张班头落网。
抓捕时，他正收拾细软准备逃走。顾清远的人堵住门口时，他拔出刀来想要反抗，被王贵一脚踢翻，捆成了粽子。
一审之下，他全招了。
郑县令如何纵容胥吏勒索农户，如何从赃款中分走一半，如何威胁知情者不许声张——桩桩件件，都交代得清清楚楚。
郑县令见事已败，当场瘫软在地。
八月廿五，顾清远的奏章递往汴京。
奏章中，他详述了于潜县青苗案的前因后果，附上三份证词、一份欠条抄件、张班头的供状，并请朝廷从严处置郑县令及相关胥吏，以儆效尤。
奏章末尾，他写道：
“臣在江南，推行新法，深知法无善恶，行之在人。于潜一案，县令郑某纵容胥吏盘剥百姓，逼死人命，实乃新法之蠹虫、百姓之仇雠。若不严惩，恐各地效仿，新法将失民心。伏惟圣裁。”
九月初三，汴京回递到了。
神宗的批复只有八个字：
“依卿所奏。从严处置。”
同日，刑部的文书也到了：郑县令革职查办，流三千里；张班头及涉案胥吏共五人，皆处斩；阿九爹娘的冤案，由杭州府发还田产、赔偿银钱，并在村中立碑昭雪。
顾清远捧着文书，久久不语。
苏若兰走到他身边，轻声道：“阿九那孩子，可以瞑目了。”
顾清远点头，却又摇头。
“瞑目的是他爹娘。”他说，“阿九的路，还长着呢。”
苏若兰沉默片刻，道：“我想收养他。”
顾清远一怔。
“阿九那孩子，聪明，胆大，心细。好好教养，将来能成器。”苏若兰道，“咱们没有孩子，就当……当多个儿子。”
顾清远看着她，心中涌起一阵暖流。
“好。”他说，“就当他儿子。”
九月初五，顾清远和苏若兰正式收养阿九。
阿九起初不肯，说自己是个孤儿，不配当官家子弟。顾清远蹲下来，与他平视。
“阿九，你不是孤儿。你是我顾清远的儿子。”
阿九愣了很久，忽然扑进他怀里，放声大哭。
那是他爹娘死后，第一次哭出声来。
顾云袖在一旁看着，眼眶也红了。楚明握住她的手，她没有挣脱。
九月初十，沈墨轩的信又到了。
信中说，绸缎铺的分号开张了，生意不错。李师师收到苏若兰的画，爱不释手，托他转交一封谢函。
顾清远拆开谢函
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