第七十七章薪火相传 (第2/3页)
须，正是邹衍。他骑在马上，神色从容，见海狼出来，微微一笑：“海狼将军，久违了。”
海狼拱手：“邹大夫远来辛苦。不知此番前来，有何贵干？”
“奉田相之命，特来协防陶邑。”邹衍下马，从怀中取出一封文书，“田相听闻陶邑击退楚军，甚是欣慰。然虑及楚国必不会罢休，特遣在下率五百精兵前来相助。另有粮草千石，稍后便到。”
海狼接过文书，扫了一眼，确是田穰的印信。可这“协防”二字，意味深长。说是相助，实则是监视？还是田穰见陶邑守住了，又想重新插手？
“邹大夫厚意，陶邑心领。”海狼不动声色，“只是陶邑刚经战火，城中杂乱，恐怠慢了贵军。不如先在城外扎营，待我禀报范大夫后，再做安排？”
邹衍笑容不变：“将军所言极是。那邹某便在城外等候。只是……粮草之事紧要，还望将军尽快安排入库。”
“自然。”
海狼回到城中，立刻派人去禀报范蠡。自己则登上城楼，望着城外那五百齐军，心中疑虑重重。这邹衍来得太巧了，陶邑刚打退楚军，他就到了。说是协防，可这五百人能协什么防？更像是……来摘桃子的。
巳时，猗顿堡前厅。
范蠡听完海狼的禀报，神色平静：“让他进来吧。”
“大夫，这邹衍明显不怀好意！”海狼急道，“当初他在陶邑，就帮着田穰打压我们。如今见我们守住了城，又想来分一杯羹！”
“我知道。”范蠡淡淡道，“所以才要见他。看看田穰到底想干什么。”
白先生在一旁道：“田穰此人，贪而多疑。他派邹衍来，无非几种可能：一是真怕陶邑被楚国攻破，损了他在陶邑的利益；二是想趁机加强控制，将陶邑彻底变成齐国的附庸；三是……做给楚国看，表明齐国支持陶邑的态度。”
“或许三者都有。”范蠡起身，“更衣，请邹衍到花厅相见。”
花厅在猗顿堡东侧，临着一个小池塘，夏日里荷花正开，清风拂过，带来淡淡清香。范蠡换了身干净的深衣，肩上的伤处裹得厚实，看不出异样。他坐在主位，脸色虽苍白，但坐姿挺拔，眼神清明。
邹衍被引入花厅，见范蠡端坐，心中暗惊——传闻范蠡重伤垂危，可眼前这人，虽有病容，但气度沉凝，哪有半分垂死之相？
“范大夫，”他躬身施礼，“一别数月，大夫风采依旧，可喜可贺。”
“邹大夫客气。”范蠡抬手示意，“请坐。听闻邹大夫奉田相之命，特来协防陶邑，范某感激不尽。”
邹衍坐下，笑道：“田相一直看重陶邑，视范大夫为挚友。此番楚军来犯，田相本欲亲率大军来援，奈何齐越战事未息，抽身不得。只能遣邹某率五百精兵，略尽绵薄之力。还望大夫莫嫌人少。”
“岂敢。”范蠡淡淡道，“只是陶邑新遭战火，百废待兴。贵军远来，粮草供应恐有不周，还请邹大夫见谅。”
“这个自然。”邹衍话锋一转，“不过邹某临行前，田相特意交代——陶邑与齐国合作日深，盐铁专营之利，关乎齐国国策。此番楚军虽退，但难保不会卷土重来。为保陶邑平安，田相建议，不如让齐军在陶邑常驻，一则协防，二则……也好保护盐场安全。”
来了。范蠡心中冷笑。什么协防，什么保护，分明是想在陶邑驻军，逐步控制这座城。
“邹大夫所言甚是。”他不动声色，“只是陶邑乃宋国封地，驻军之事，需得宋国朝廷首肯。范某虽为邑君，也不敢擅专。不如这样——邹大夫先率军在城外扎营，待范某奏明宋君，得了许可，再议驻军之事，如何？”
邹衍笑容僵了僵。宋君昏庸，奏明朝廷？那得等到猴年马月？范蠡这分明是推托。
“范大夫，”他压低声音，“您与田相合作多年，当知田相为人。陶邑能有今日，离不开齐国支持。如今楚军压境，若无齐国庇护，陶邑能守几时？田相这也是为您着想啊。”
软的不行，来硬的了。范蠡心中冷笑，面上却依旧温和：“邹大夫说得对。陶邑确需齐国庇护。这样吧——贵军粮草，陶邑全数供应。另外，盐场今后产出，可分两成直接供应齐国，价格按市价七成。至于驻军之事……容范某再思量思量，可好？”
两成盐，七成价。这是不小的让步。邹衍沉吟片刻，知道不能逼得太紧，便笑道：“范大夫爽快。既如此，邹某便代田相谢过了。驻军之事，容后再议。”
两人又寒暄几句，邹衍告辞。范蠡送他到门口，目送他远去，脸上的笑容渐渐消失。
“大夫，”白先生从屏风后走出，“此人狼子野心，我们……”
“我知道。”范蠡转身，“但眼下不能与他翻脸。陶邑需要时间，需要喘息之机。给他些甜头，稳住他。”
“可两成盐，七成价，这代价太大了。”
“舍得舍得，有舍才有得。”范蠡望向窗外，“况且，这盐能不能运到齐国，还不一定呢。”
白先生一怔：“大夫的意思是……”
“楚国不会让我们安稳卖盐的。”范蠡淡淡道，“熊胜吃了败仗，正愁没处撒气。若知道陶邑盐场加大产量供应齐国，你说他会怎么做？”
白先生恍然：“必会派水师劫掠盐船！”
“对。”范蠡嘴角微扬，“到时候，齐楚矛盾激化，我们正好坐山观虎斗。”
好一招祸水东引。白先生心中佩服，却又担忧：“可这样一来，我们的盐船也会受损……”
“所以要让赵商人的船队先走。”范蠡眼中闪过算计
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