第八十一章城下之盟 (第2/3页)
了为人臣子，厌倦了仰人鼻息。在越国，我是勾践的谋士，生死荣辱系于他一人之念；在齐国，我是田恒的客卿，要时刻揣摩他的心思。只有在陶邑，我才是我，才能按自己的想法活着。”
他看向陶邑城墙，眼中闪过一丝温情：“这城墙的一砖一瓦，盐场的一井一灶，商埠的一店一铺，都是我和陶邑百姓一砖一瓦建起来的。它不是谁的封地，不是谁的产业，是我们所有人的家。”
“家？”景阳冷笑，“乱世之中，何处为家？范大夫，你太天真了。没有强权庇护，再好的家也保不住。”
“所以将军的意思是，只有投靠楚国，陶邑才能保全？”
“至少比现在强。”景阳道，“楚王说了，若你愿归顺，陶邑可设县，你仍为邑君，只需每年向楚国纳贡。盐场、商埠，一切照旧。这是楚王的诚意。”
范蠡静静看着他，忽然问：“将军可记得屈完将军？”
景阳脸色微变：“你提他做什么？”
“屈完将军当年也是楚国名将，为楚国开疆拓土，立下赫赫战功。可最后呢？一场莫须有的谋反案，满门抄斩，旧部流散。”范蠡声音平静，却字字如刀，“楚王今日能许我邑君之位，明日就能以谋反之名灭我满门。这样的诚意，范某不敢要。”
“你！”景阳眼中闪过怒色，“范蠡，你不要敬酒不吃吃罚酒！”
“范某什么酒都吃，唯独不吃嗟来之食。”范蠡挺直腰背，肩伤处传来剧痛，但他神色不变，“将军要战，范某奉陪。陶邑虽小，但也有三千守军、三万百姓。我们或许守不住，但一定能让将军付出代价——让楚国付出代价。”
两人对视，空气中火花四溅。
良久，景阳忽然笑了：“好，有骨气。那邹某就看看，你能撑到几时。”
他调转马头，又停下，回头道：“范蠡，我给你三天时间。三天后若不开城，我军攻城。城破之日，鸡犬不留。”
“范某恭候。”
两骑各自回营。吊桥收起，城门紧闭。楚军大营中战鼓擂响，五千将士齐声呐喊，声震四野。
陶邑城头，守军握紧兵器，眼神坚定。
大战，一触即发。
午时，猗顿堡前厅。
范蠡刚下马，肩伤处已渗出血迹，染红半边衣衫。白先生忙扶他坐下，解开衣衫查看伤口——结痂处裂开，鲜血直流。
“大夫，您不该亲自去。”白先生一边上药一边埋怨，“景阳是来示威的，您去见他，反倒涨了他气势。”
“不去，他会以为我怕了。”范蠡忍着疼，额头渗出冷汗，“战场上，气势很重要。我若示弱，守军士气必衰。”
“可您的伤……”
“死不了。”范蠡咬牙，“海狼那边有消息吗？”
“还没有。”白先生摇头，“按时间算，他们应该到泗水渡口了。若顺利，今夜就该动手。”
范蠡点头：“希望一切顺利。若粮道被断，景阳围城就撑不了多久。”
他顿了顿：“城中粮食还剩多少？”
“算上邹衍借的五百石，总共八千石。按现在的人口，只够二十天。”白先生压低声音，“大夫，真要守二十天？”
“能守多久守多久。”范蠡道，“每多守一天，景阳的压力就大一分。楚国朝中反对此战的声音就会多一分。楚王多疑，若战事拖延，他必会怀疑景阳能力，甚至怀疑此战是否值得。”
“可我们……”
“我们撑得住。”范蠡看向窗外，“百姓虽慌，但还没乱。守军虽少，但士气可用。最重要的是……”
他眼中闪过深意：“我们还有底牌。”
“底牌？”白先生不解。
范蠡没有解释，只是道：“白先生，你去安抚百姓，告诉他们，陶邑城固粮足，守半年都没问题。另外，从今日起，城中实行配给制，每人每日口粮减半，但守军口粮照旧。”
“百姓会有怨言……”
“有怨言也比饿死强。”范蠡道，“守军要守城，必须吃饱。百姓在家，少吃点还能撑。等熬过这一关，我会加倍补偿。”
白先生叹了口气：“属下明白了。”
他正要离去，范蠡又叫住他：“对了，派人去请端木羽来。我有事交代他。”
“端木羽？那个文书？”
“对。”范蠡点头，“他是陶邑本地人，熟悉旧势力，有些事……他能办。”
未时，端木羽匆匆来到前厅。他是个二十出头的年轻人，面容清秀，眼神灵活，是已故端木渊之子。端木渊背叛范蠡被杀后，端木羽为报范蠡不杀之恩，主动投效，一直做文书工作。
“大夫找属下？”端木羽恭敬行礼。
范蠡打量他片刻，忽然问：“端木羽，你可恨我？”
端木羽一愣：“大夫何出此言？”
“你父亲因我而死，你本该恨我。”范蠡道，“可你却为我效力，为什么？”
端木羽沉默良久，才道：“父亲背叛大夫，是自取死路。大夫不株连家人，已是仁至义尽。属下虽愚钝，也知恩图报。”
“好一个知恩图报。”范蠡笑了，“那我问你，若我现在给你一个任务，可能很危险，甚至可能丧命，你做不做？”
“做。”端木羽毫不犹豫，“大夫请吩咐。”
范蠡从怀中取出一封信：“这封信，你要亲手送到宋国都城商丘，交给宋公。记住，必须是亲手，不能经他人转交。”
端木羽接过信，信封上无字，但封泥上有特殊印记。他心中一惊——这是给宋国国君的密信！
“大夫，如今楚军围城，城门已闭，如何出城？”
“有密道。”范蠡淡淡道，“猗顿堡有条密道通城外，是老郑挖的。你今晚子时从密道出城，往北走三十里，那里有隐市的人接应，他们会护送你到商丘。”
端木羽握紧信：“属下必不辱命。但……信的内容是？”
“你不用知道。”范蠡道，“你只需记住，这封信关系到陶邑存亡，也关系到……宋国安危。”
他站起身，走到端木羽面前，拍了拍他的肩：“端木羽，你父亲走错了路，但我希望你走对。此事若成，你不仅是陶邑的功臣，也是宋国的功臣。届时，我会奏请宋公，恢复你端木家的名誉。”
端木羽眼眶一热，跪下叩首：“大夫大恩，属下万死难报！”
“去吧，准备一下。”范蠡扶起他，“记住，子时，密道口见。”
端木羽退下后，范蠡重新坐下，肩伤处的疼痛阵阵袭来。他闭上眼睛，心中快速盘算。
给宋公的信，是
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