第198章 锁魂草 (第2/3页)
沉思片刻，缓缓点头：“可以一试。锁魂草花粉药性猛烈，配合我已知的几味安神镇痛、调和气血的药材，或许能调配出药效更强、成瘾性也更强，但短期内让他感觉更好的‘替代品’。不过，公子，此物一旦用上，就如同在悬崖边行走，稍有不慎，便是万丈深渊。而且，我们等于是在用另一种毒，去控制他。”
“我知道。”陆擎的声音带着一丝冷酷，“但这是目前唯一能快速取信于他、并让他不得不依赖我们的方法。汪直用毒控制他，我们用‘更好的毒’控制他，本质上没有区别。区别在于，我们承诺将来给他真正的解药和生路，而汪直只想要他死。两害相权，他会选谁？至于悬崖……我们早已身在悬崖之上了。不扳倒晋王和汪直，我们所有人，包括江南无数百姓，都要坠入深渊。非常之时，当用非常之法。”
林慕贤默然，他知道陆擎说的是事实。慈不掌兵，义不行贾，在这你死我活的斗争里，心软和犹豫，只会害死更多人。“我尽力而为。但需要时间，也需要几味珍稀药材，比如上好的野山参、犀角粉、龙涎香，用来固本培元，调和猛药毒性，避免他短期内就崩溃。”
“药材我去想办法。”丁老头接口，“庆余堂虽然被监视，但老朽还有些隐秘渠道，能弄到些好东西。只是需要小心，不能引起黑鸦卫注意。”
“有劳丁伯。”陆擎拱手，又看向窗外渐暗的天色，“两日之期将至。薛延一定会来。我们必须准备好足够的‘诚意’和‘实力’，让他看到跟我们合作，比跟着汪直等死，更有希望。”
夜色再次降临，灵隐后山废茶寮。
这一次，薛延来得更早。他依旧独自一人，但脸色比上次更加苍白，眼窝深陷，布满血丝，整个人透着一股难以言喻的疲惫和躁动。蜡丸的药效显然已经过去，反噬的痛苦正在折磨着他。看到陆擎和林慕贤准时出现，他眼中闪过一丝复杂的情绪，有期待，有警惕，更有深深的痛苦。
“药……”他嘶哑着开口，声音干涩得如同破风箱，“你们说的‘更好的药’……在哪里？”
陆擎没有说话，只是对林慕贤点了点头。林慕贤从怀中取出一个更精致的瓷瓶，拔开塞子，倒出一颗龙眼大小、色泽深红、泛着琥珀光泽的药丸。一股比之前蜡丸更浓郁、更奇异的药香散发出来，混合着锁魂草的甜腻、人参的甘苦、以及几味说不清道不明的辛香。
薛延的呼吸瞬间粗重起来，眼睛死死盯着那颗药丸，喉结上下滚动，那是源于本能、深入骨髓的渴望。但他强行克制住了扑上来的冲动，只是死死盯着陆擎。
“此药，以你提供的花粉为引，辅以数味珍稀药材精心调配。”陆擎缓缓道，“服下后，半个时辰内，可让你神清气爽，精力充沛，体内那蚀骨之痛尽去，效果可持续一日。更重要的是，长期服用此药，可逐步消解‘锁魂夺魄散’积累的丹毒，虽不能根除，但可保你三年之内，性命无忧，神智清醒。”
三年！薛延眼中爆发出骇人的光芒。对于被红色药丸折磨得生不如死、自觉命不久矣的他来说，三年，简直是奢望！
“我……我怎么信你？”薛延的声音在颤抖。
“你可以不信。”陆擎语气平静，“带着痛苦和恐惧，继续为汪直卖命，直到某一天被他抛弃，或者被那红色药丸变成疯子、废人。也可以，赌一把。”他将药丸放在两人之间的石墩上，“赌我们，能给你一条生路。赌太子殿下，能还江南一个朗朗乾坤。赌你薛延，命不该绝于此。”
薛延的胸膛剧烈起伏，目光在那颗深红色药丸和陆擎平静的脸上来回扫视。最终，对解脱痛苦的渴望，对生存的渴望，压倒了一切。他猛地抓起药丸，几乎是毫不犹豫地塞入口中，仰头吞下。
药丸入腹，起初并无异样。薛延紧握刀柄，额头青筋暴起，似乎在忍受着什么。但渐渐地，他紧锁的眉头舒展开来，眼中的血丝似乎消退了一些，那种因药瘾和长期紧张带来的、深入骨髓的疲惫和躁动，如同潮水般退去，取而代之的是一种久违的、精力充沛的清明感。他甚至能感觉到，体内那隐隐作痛、如同跗骨之蛆的毒性，被一股温润而强大的药力暂时压制、安抚下去。
“呼……”薛延长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都松弛下来，看向陆擎和林慕贤的眼神，少了几分凶狠，多了几分复杂。
“此药……果然……”他声音依旧沙哑，但顺畅了许多，“你们……想要我做什么？”
第一步，成了。陆擎心中微松，但脸上依旧不动声色：“我们想要真相。汪直和晋王，究竟在太湖边做什么？那所谓的‘地宫’，炼的是什么丹？用多少人命在填？太医院刘文泰，在其中扮演什么角色？锁魂草、阿芙蓉，还有那些硫磺硝石、黑色猛火油，最终流向何处？晋王……究竟想做什么？”
一连串的问题，如同重锤，敲打在薛延刚刚因药效而稍感轻松的心上。他脸色变了变，沉默片刻，才低声道：“太湖边……不是在修地宫，是在建一座巨大的……丹炉和工坊。晋王不知从何处得来一张古方，说是能炼出‘长生仙丹’，但需要大量的‘人元’为引。”
“人元？”林慕贤皱眉。
“就是……活人的精血魂魄，尤其是身强力壮、八字特殊的青壮年。”薛延的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“流民，就是最好的‘药材’。先用‘祛疫散’让他们染上疫病，身体虚弱，再用‘安魂香’和红色药丸控制神智，让他们变得麻木听话，然后……送到太湖边的工坊。具体如何抽取‘人元’，我不清楚，那是刘文泰和他的几个心腹弟子负责。但每个月，都有几十上百的流民被送进去，从未见出来。工坊深处，日夜炉火不熄，经常传出……凄厉的惨叫，和一种古怪的、带着甜腥气的烟雾。”
尽管早有心理准备，但听到薛延亲口证实，用活人炼“长生丹”，陆擎等人还是感到一阵彻骨的寒意。晋王朱知烊，竟然丧心病狂至此！
“硫磺硝石，猛火油，是用来做什么的？”陆擎强压怒火追问。
“一部分用于炼丹炉的火候控制，据说需要特殊的猛火和阴火交替。另一部分……”薛延犹豫了一下，压低声音，“晋王似乎还在秘密铸造火器。工坊有一部分区域是禁区，由晋王府的亲兵把守，连汪直都不能轻易进入。那里日夜传来打铁和试验的巨响，偶尔能看到试射的火光。我曾远远瞥见过一次，他们似乎在造一种……能连续发射火箭的‘火龙车’，还有威力极大的炸药包。”
秘密铸造火器！晋王果然在准备武力！结合之前截获的账簿中流向不明的巨额资金，以及“裕丰仓”案中军械原料的买卖，晋王的野心，已经昭然若揭！炼丹求长
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