第556章 二圣临朝 (第2/3页)
以制衡皇权，军国大政、官员任免、律法改革皆由皇帝一人决断。
与此同时，朝堂风气发生颠覆性逆转。群臣目睹褚遂良、长孙无忌的悲惨结局，人人心怀畏惧、噤若寒蝉，朝野上下无人再敢直言进谏、针砭时弊。自此整整二十年，大唐朝堂陷入“缄默不言、畏罪避祸”的僵局，进谏直言成为朝野大忌，朝堂纠错机制近乎瘫痪。
在朝堂格局重塑、皇权高度集中的背景下，大唐的对外武功依旧鼎盛。显庆五年（660年）十一月戊戌朔，一代名将邢国公苏定方率军跨海出征，一举平定盘踞朝鲜半岛西南的百济国，彻底终结了百济割据一方的局面。大军凯旋归朝，苏定方携百济国王扶余义慈、百济太子扶余隆、王室宗亲、重臣贵族等五十八名核心战俘，抵达东都洛阳。
按照大唐最高献俘礼制，苏定方将一众战俘押至洛阳紫微城正南门——则天门（应天门）下，举行盛大的献俘大典，向唐高宗奏报平定百济、拓土开疆的赫赫战功。高宗登临则天门城楼，亲自审问百济战俘，念其举国归降、未做顽抗，遂下诏全部赦免，彰显大唐包容四海、怀柔远邦的大国气度，此役也让大唐的疆域与威望达到新的顶峰。
纵观高宗前期的“废王立武”事件，其本质绝非帝王后宫的家事，而是一场深刻影响唐代历史走向的阶层博弈与皇权革新运动。
当初褚遂良、长孙无忌等元老拼死反对废黜王皇后、册立武则天，核心根源在于根深蒂固的魏晋南北朝以来的门第门阀观念。王皇后出身太原王氏，是天下顶级名门望族，世代簪缨、家世显赫，更是唐太宗李世民亲自为高宗选定的原配皇后，名正言顺、合乎礼制。在门阀重臣眼中，废黜先帝钦定的世家皇后，是悖逆先帝遗命、践踏礼制纲常的大罪；即便需要更换皇后，也必须从山东士族、关陇世家等高门大族中遴选，绝不可立出身寒微、无世家根基的武氏。
王皇后代表的传统士族地主阶层，历经数百年积淀，垄断朝堂权位、掌控社会舆论、制衡皇权运转；而武则天所代表的庶族地主阶层，崛起于南北朝后期，兴盛于隋唐，凭借才学、军功入仕，逐渐成为朝堂新兴力量。废王立武的纷争，本质就是老牌士族官僚集团与新兴庶族官僚集团的终极博弈。
自南北朝末年以来，士族门阀垄断政权的局面已然走向衰落，寒门庶族崛起、皇权不断集中，是不可逆转的历史大势。唐高宗李治力排众议、不惧“违逆先帝遗命”的舆论压力，执意废王立武，不惜与整个元老门阀集团决裂，彻底打破世家对皇权的桎梏、对朝政的垄断，亲手收回全部统治大权。
后世史书常有人诟病高宗懦弱昏庸，但纵观这场惊心动魄的政治变革，昏懦之君绝无此等魄力与决断。李治隐忍数年、步步为营，精准抓住历史大势，以雷霆手段瓦解百年门阀势力，完成皇权集权，足见其心智深沉、敢作敢为、极具帝王谋略。
然而就在皇权彻底巩固、大唐国力鼎盛之际，唐高宗的身体却骤然衰败。显庆五年（660年）十月，李治突发重疾，患上严重的风眩之症，时常头目眩晕、头重如裹，双眼昏沉不能
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