第168章：回京复命 (第2/3页)
出发时的那条路。
京城北门在第七天傍晚出现在视野里。夕阳把城墙的轮廓镀上一层金红色的光。马车行近时，张不言掀开车帘望了一眼，看到城门口站着许多人——不是寻常的百姓，是穿着官服的人。他放下车帘，到了城门口，他认出站在最前面的那个身影——东方盛穿着常服，站在城门洞外，身后是几名朝中重臣。他站在那里像一堵被重新砌起来的墙，砖缝之间还没有完全干透，但已经能够承重。
张不言下了车，走到皇帝面前，正要跪下行礼，皇帝伸手扶住了他的手臂：“不必。朕等了你很久。那些东西，朕都知道。”说完放开手，侧过身，让出一条路，“回宫再说。”
张不言跟着皇帝穿过城门，走进那座他离开已久的皇城。御书房的门被推开，里面亮着灯。皇帝在书案后坐下来，张不言没有坐，把那口木箱放在脚边，打开箱盖，从里面取出那本册子，双手递到御案上：“陛下，这是臣在江南各府录下的见闻和查证。涉及盐税、田赋、漕运、赈灾四项，共六十八案。另有一箱账册和往来信函，已在宫外候旨。”皇帝接过册子，翻开第一页，看了很久，又合上，放回案面：“孙家、刘家、周家，朕都有所耳闻，但没想到已经盘踞到这个地步。”
张不言站在书案前，过了几息才开口：“陛下，江南之患，不在赋税之轻重，而在赋税之去向。那些银两每年如常上缴、如数入账，但到了真正该用到百姓身上的时候，已经少了大半。账面上看不出来，得沿着运河一条一条地查，才能看清水底到底沉着什么。”
皇帝的手指停在杯沿上，没有端起，也没有放下：“那你觉得，这个窟窿，要多久才能填上？”张不言想了想：“不是一朝一
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