第184章 船 (第3/3页)
什么。“
“要下去一千二百六十个人。“
他说：
“还要下去两千丈绳子。“
“还要下去半年的粮。“
他说：
“四十三条，装不下。“
穗子站在他旁边。
那天有风。
码头上咸得很。
“我算过。“
“算什么。“
“底下三层。“
她说：
“每一层我们不知道有多少人。“
“要是第一层就有一百七十三——“
她说：
“四十三条船，一趟拉不完。“
秦烈没有说话。
过了一会儿他说：
“那就拉两趟。“
“来回二十天。“
穗子说：
“两趟就是四十天。“
她说：
“第一层的人能等。“
“第二层的人呢。“
秦烈低下头。
“第三层的人呢。“
他说：
“我不知道。“
那天下午，议事厅定了三件事。
第一件：船不够，就一边走一边造。
第二件：粮先装四十天。
第三件：下去的人要挑。
挑谁下去，吵了两天。
最后定下的规矩很简单：
【会水的。】
【有力气的。】
【不怕黑的。】
第三条加上的时候，有人问：
“什么叫不怕黑的。“
定规矩的那个人愣了一下。
“就是进过坑的。“
“什么坑。“
“埋过人的坑。“
他说：
“挖过的人就知道。“
“知道什么。“
“知道底下是什么味道。“
报名册堆在议事厅门口。
头一天的册子记了七百三十一个名字。
第二天记了两千一百九十四个。
第三天早上，册子没有了。
管登记的人去找纸。
找纸的时候，有人在门口摆了一个筐。
筐里是自己拿来的纸。
有账簿的封底，有包过盐的粗纸，有从墙上揭下来的旧告示。
最底下压着一张，是从小孩练字的本子上撕的。
那上头的字还没写满。
撕的人在自己的名字旁边解释了一句：
“这个本子还剩半本。“
“剩的那半本，是给孩子留的。“
管登记的人问：
“你为什么不把这一张也留给孩子。“
那人说：
“他以后还能买。“
他说：
“底下那个人等不到他长大。“
报名截止那天，册子一共三十七本。
记了三千八百一十六个名字。
挑出来一千二百六十。
没挑上的两千五百五十六个人，第二天照旧去搓绳。
挑出来的，一千二百六十。
报名的那天，学堂门口排了两排队伍。
一排是会水的。
一排是不会水的。
不会水的那一排，是来帮着搓绳的。
石头在第二排里。
他十岁，搓不了绳。
他负责给人家递麻。
递了一上午，手心磨破了。
中午的时候，秦烈从这儿过。
“石头。“
“在。“
“你怎么在这儿。“
“我来递麻。“
“你去念书。“
石头抬起头。
“先生。“
他说：
“那三个人上个月没了以后，黑板上那一格空了六天。“
他说的那三个人，是六月里在崖头边上测回声时掉下去的三个。
三个人里头，有一个是教书的。
那一天秦烈没再说话。
他弯下腰，从地上捡了一把麻。
“搓给我看。“
石头搓了一小段。
搓得很松。
秦烈看了看。
“松了。“
“我知道。“
“那你为什么还搓。“
石头低下头。
“因为我手小。“
他说：
“手小的人搓不出紧的。“
他说：
“可是手小的人递得快。“
秦烈站在那儿。
他看了那个孩子很久。
“你接着递。“
他说。
那天晚上，秦烈回了一趟议事厅。
他在第一百二十七个议席上坐了很久。
最后他拿起笔，在一张纸上写了两行。
写的是：
【明日开船。】
【船不够，一边走一边补。】
【下去的人，不必都会水。】
【会递东西的，也要。】
第三行底下，他自己添了一句。
【——因为底下那个人，不是靠会水的人救上来的。】
【是靠愿意伸手的。】