第一章：苦难的流民 (第2/3页)
但是现在流民们漂泊在外，无依无靠，凡事都要靠自己。这样一来，那些贪官污吏，土豪恶霸，流氓地痞们就变得肆无忌惮、为所欲为了。在他们眼里，这些离乡背井、无亲无友的流民简直就是待宰的羔羊，想怎么收拾就怎么收拾，因此，他们上下其手，里外勾结，无法无天地盘剥压榨这些可怜的流民，郧阳的大地上每天都在上演着一幕幕吃人的惨剧，流民们血泪成河，却呼天不应，叫地不灵，实在是活不下去了。
但是人们活下去的欲望是无法抑制的，就在鄂西北各地的流民们求告无门、凄凄惶惶之际，一个在中国大地上徘徊了上千年的幽灵恰逢其时地出现了，它就是白莲教。它的出现，正好满足了广大流民们想要找个靠山，想要结伙聚众以抵御各种恶势力侵害的这种需求。没有几年的时间，白莲教的各种地下组织就像春天的野火一样在鄂西北各地蔓延开来。
流民们纷纷加入白莲教的各个教派，不为别的，就为了有个依靠，当有人欺负自己的时候，有各种各样的灾难降临的时候，自己好有个投奔的地方。
当然，白莲教在当时是非法的，是清廷不允许存在的，但是老百姓管不了这么多，谁让你们官府不拿我们百姓当人看呢，我们不投靠白莲教投靠谁？因此，尽管官府三令五申严禁民间有传教行为，并且抓了很多教首教众，或打或押，有的甚至砍了头，但是这都不能阻止白莲教的传播，信教的百姓依然像滚雪球一样越来越多。
这一年，是乾隆五十九年，公历1794年，初春时分，在湖北省郧阳府的东部有一个叫均州的地方，是郧阳府下属的一个散州，州下没有县。如今这里已经大部分沉入了丹江口水库的库底，剩余部分变成了丹江口市，但在当时，却是个人烟颇为稠密的地方。离开均州城大约四十多里地，有一个叫做十里坪的镇子，镇子里以及附近各个村落，大部分的人口都是来自外地的流民，大家的生活都很困苦。
有一户姓杨的人家近日愈发的艰难。这户人家的户主叫杨老根，今年四十多岁，原本是河南南阳府一带的百姓，乾隆五十七年，家乡遭了水灾，老根的爹娘都饿死了，孩子也饿死了两个，实在是没了活路，他只好带着老婆和剩下的两个孩子逃荒来到了湖北郧阳府。
一家人来到了均州十里坪镇落下了脚。杨老根本想凭着自己会烧炭的本事在这里烧些炭卖，以此维持一家老小的生计，但是没有想到的是，十里坪这一亩三分地烧炭业统统由镇上的王举人一家垄断了。
王举人的家丁对杨老根说了，此山是我王家开，此树……虽不是我王家栽，但它们也都姓王，你想在山上砍树，继续从事烧炭事业是吗？可以，到我们王记炭厂打工吧，除此之外，你别无选择。
杨老根思来想去没有别的办法：想改为种地吧，也不行，这里凡是没开垦的荒地同样姓王，还是给人家卖命，再说开荒地的话要大半年的光景才能
（本章未完，请点击下一页继续阅读）