第五十九章：放弃襄阳 (第3/3页)
东西始终延绵不绝，但就是怎么也追不上起义军。
这时，清军的战马放慢了步子，任由主人如何鞭打也难以再继续驰骋了。从半夜时分开始就一路奔跑，跑了五六个时辰，纵然是战马也扛不住啊。大将勒保对福康安说：“瑶帅，实在是见了鬼了，咱们这么玩命地追，竟然还是看不到贼兵的踪影，难道他们会地遁不成？瑶帅，还是让大家歇一歇吧，前面有条小河，去饮饮战马，再让大家吃点干粮也好啊。”
福康安在马上也是颠簸得很难受，他只好收住缰绳，对亲兵说道：“传令下去，大军原地休憩，让恒瑞派人到前面去看看，贼兵到底在哪里。”那亲兵立即下去传令，于是，整支人马终于停歇了下来。
虽然是在休息，但士兵们不敢脱掉自己的甲胄，也不敢松开战马的肚带，只是下了马牵着它，先来到小河边饮马，由于此时正是冬季，河水冰凉刺骨，他们害怕饥渴的战马一下子喝了大量的凉水闹病，所以还要小心翼翼地控制着马的辔头，让它们小口小口地饮水。好不容易让战马喝完了水，士兵们才自己掏出点干粮来，就着冰冷的河水勉强吃一点。
福康安当然不会这么艰苦，虽然是在纵马行军，但是在他的身边有好几匹战马替他背着很多日常用品。比如有一匹马的身上就背着一个大大的牛皮袋，里面满满装的都是乳酪。一个亲兵拿出一个银盏，小心地给福康安倒上一碗，请他饮用。又有亲兵从一匹战马身上卸下一把折叠的椅子，放在地上，让福康安坐下靠在椅背上好好歇一歇。
福康安喝了一碗乳酪，又吸了点鼻烟，精神变得好了起来。这时，有人前来禀报：“大人，前面发现了几个掉队的贼兵，您是否要亲自审问一下？”
“好啊，把他们抓过来，让我问他们几句。”福康安说道。
没过多大功夫，兵士们就抓过来几个人，只见他们都穿着普通百姓的衣服，而且年纪都非常大，都是些老头子。为首的一个老头子跪在地上连连磕头：“老爷饶命啊，老爷饶命啊，我们可不是贼，我们是让贼人给抓来的。老爷请看，那些教里的贼人都没有辫子，个个剃光头，我们都有辫子，我们是本分良民啊！”
福康安冷冷地说道：“既然你们是本分良民，那为什么跟着贼兵一起跑？”
为首那个老头子磕头说道：“大老爷在上，小人等都是被贼人给抓来的。昨天临近吃晚饭的时候，襄阳城里就到处传言，说朝廷大军来了，贼人打了败仗，要逃到郧西去。接着我们就看见贼人骑着马满街到处抓人，说是要找人帮着他们运东西。小人等几个都是街坊，因为跑不脱，被贼人给抓了，替他们推着小车往西走。到了这里，我们实在走不动了，都落在后面，所以被官老爷们给抓来了。”