第40章 海军：向何处去？（三） (第2/3页)
行。请向各舰传我号令，有胆敢违令擅动者，杀无赦！”说罢，才回转身继续往舱内走去。
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当然，萨镇冰还不知道的是，黎元洪在此之前已经遣人送过来一封信，即“致江利、建安、建威等各船主书”，略谓：革命军发动武昌起义，纯粹是不甘再受****的清朝政权奴役。为了给四万万同胞寻求自由光明的未来，乃不惜奋斗牺牲，首张义帜，全国马上就会闻风响应，革命成功在即，清朝覆灭可期。希望各舰管带认清形势，率舰起义，以助驱逐鞑虏，光复中华伟大事业的成功，不要错认形势，助纣为孽，以致遗恨终身云云。
如今，这一封信早已传遍停泊于九江的各舰海军将士之间。各舰将士军心浮动，就等着他们敬重的“萨公”指示行动。要是“萨公”主张投向革命，全军将士绝无二辞。然而，若萨公一意孤行，要助朝廷“平叛”，他们受“萨公”恩重，各舰管带、帮带，多为“萨公”弟子，他们也只能听令行事。长江、巡洋二舰队，无不灌注了萨镇冰的无数心血，海军之中，他的威望之重，这个时候是没有人能够挑战的。
汤芗铭虽然功名心切，但是就是他也不敢在这个时候违逆萨镇冰的意思。
这一夜，对于海军全军将士来说，注定了是个不宁之夜，他们都急切等待着黎明的到来，等待着“萨公”作出他的抉择。
10月17日破晓，就这样在海军将士焦急的心态中，终于降临。早已准备好的各舰管带、帮带，一一登上了萨镇冰的旗舰“江贞”号，听候差遣。
“江贞”号会议舱中，萨镇冰端坐在长桌的一头，他的前面摆放着一杯微微散发着热气的咖啡。他手中的银匙轻轻地搅动着杯中的咖啡，但是他始终不曾端起来尝一口咖啡。
他脸色平静，先后进来的海军军官，都未能从他脸上看出什么。
等大家都到齐了，他沉默了一会，开始徐徐发话：“沈统领、各位管带、帮带，武昌革命党起事，朝廷调我们海军，配合北洋陆军，水陆并进，夹击武汉三镇。朝廷调令，我们不能不遵。只是如今陆军尚未到来，海军行止，大家有什么看法？”
长江舰队协统沈寿堃首先站起来回答：“大人，瑞制军过九江的时候，曾请求属下率舰队炮击武昌和封锁汉口江面，属下以对敌方炮位布置尚不了解为理由，没有答应，说待大人到来之后，再做打算。依属下看来，如今敌军势大，‘楚有’等舰又已叛敌，只有等与‘海荣’、‘海琛’等主力巡洋舰汇合，我军才有胜算。”他也是北洋海军出身，并不赞成
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