833章 力穷势孤，御敌无门（下） (第3/3页)
方谷郡本王秘密编练的新军，已被他设计诱出，全军被俘？哈哈哈！更可笑的是，他居然大言不惭，说临淄幻乐府已被他率军攻灭，府主戏龟年败走他乡？戏龟年是何等人物？上境文人，执掌幻乐府多年，势力盘根错节，麾下几大乐官亦非庸手，就凭他刘懿？也配剿灭幻乐府？简直狂妄无知，可笑至极！可笑至极啊！”他一边说，一边摇头，仿佛听到了世间最滑稽的笑话。
褚如水也点头附和，脸上带着深以为然的表情，补充道：“大王所言极是。蒋氏在德诏，经营超过三代，势力渗透郡县乡里，岂是轻易可动？刘懿所有兵马，明明尽在太昊城外，他哪里还有余力分兵去攻打德诏郡？此其一谬。方谷新军所在隐秘，训练精良，且有险要可守，岂会轻易中伏被俘？此其二谬。至于幻乐府……戏龟年之能，臣略知一二，其府中奇人异士、阵法机关不少，纵使刘懿身边有高人相助，要说短短时间内将如此庞大的江湖势力连根拔起，臣……也是绝不相信的！哈哈，看来这刘懿，是黔驴技穷，只能用这等拙劣的攻心计了！”
他的笑声中也充满了对敌人“愚蠢”的蔑视。
君臣二人，在这肆意飞扬的雪中，毫无顾忌地、肆无忌惮地笑着。在这爽朗而充满蔑视的笑声，仿佛是他们这九个月来压抑情绪的宣泄口，在笑声里，两人终于找到了一个共同且安全的话题——嘲讽他们共同的敌人刘懿。这让他们之间那尴尬的沉默和沉重的压抑感暂时被冲淡，甚至找回了一丝昔日并肩作战、嘲笑对手时的默契与快意。
一番酣畅淋漓的冷嘲热讽之后，褚如水脸上的笑容却渐渐收敛，眼中闪过一丝灵动的光芒。他忽然面色一正，转向江锋，声音恢复了谋士的冷静与敏锐：
“大王，臣忽然想到，此信……或许并非全然无用，甚至可以成为一件意想不到的利器。”
“哦？”江锋笑声渐歇，饶有兴趣地看向褚如水，“丞相又有何妙想？这满纸胡言的劝降书，还能有何用处？”
褚如水捻须，目光投向城内那些在风雪中显得死寂的街巷，缓缓道：“此信内容虽然荒谬，刘懿小儿用计也显拙劣。但正因其‘拙劣’，因其所述之事过于匪夷所思、令人难以置信，反而……更能激发某种情绪。”
他顿了顿，看着江锋若有所思的表情，继续道：“大王您想，若我们将此信内容，稍加‘润色’。比如强调汉军破城后必会屠城报复，刘懿已在外郡大开杀戒等，再通过‘不经意’的方式，泄露给城中一些有影响力却又立场摇摆的官吏，或者让其在士兵、百姓中悄悄流传……会怎样？”
江锋瞬间愣住，他并非愚钝之人，立刻明白了褚如水的弦外之音。他遥视城外风雪中隐约的汉军营寨轮廓，眼神变得锐利而深沉：“丞相的意思是……借力打力？利用这封假信，作为加速城中军民‘认清现实’、‘同仇敌忾’的催化剂？让他们更加确信，除了跟随本王死战突围，绝无生路？这……正是我们方才所议‘衰兵’之策所需要的‘外力’与‘共识’啊！”
“正是！”褚如水点头，语气肯定，“此信便可作为那‘破釜沉舟’前，最后一把投入火中的干柴，或者，作为那告知众人‘后路已绝’的宣告。当所有人都‘相信’外无援军、内无粮草、敌军破城必行屠戮之时，大王您登高一呼，方能真正聚起那股向死而生的决绝之气！这，或许比单纯等待饥荒蔓延，来得更快，也更……可控一些。”他刻意避开了“更残忍”这样的字眼。
江锋双手重重扶在冰冷的墙垛上，抬头迎向愈加密集的雪花，眼中最后一丝犹豫也被狠厉取代：“好！破釜沉舟，就在这一回！丞相，此事便交由你去办。务必找一个最‘恰当’、最能让人‘信服’的时机和方式，将这份‘书简’的内容，以及我们想要他们知道的意思，巧妙地‘公布’出去。要让所有人都‘看到’绝望，也要让他们‘看到’本王，是唯一能带他们冲出绝望的那道‘光’！”
“诺！臣定当谨慎行事，寻得最佳时机。”褚如水肃然拱手应命。但应诺之后，他却没有立刻退下，而是沉默了片刻，脸上罕见的露出一丝极其严肃、甚至带着点探究的神色，看向江锋，用一种近乎自言自语、却又确保江锋能听清的音量，缓缓问道：
“大王，臣还有一问，或许不吉，但……不得不思。如果……臣是说如果，万一，那信中所言并非全然的谎言，甚至……有几分是真的呢？蒋氏真的出了变故，方谷新军真的受挫，甚至幻乐府……”他没有说完，但意思已然明了，“我等，又该如何自处？”
这个问题太过尖锐，也太过“不祥”，让城头原本因定计而略显亢奋的气氛瞬间为之一凝。
江锋闻言，先是一怔，随即像是听到了更大的笑话，再次哈哈大笑起来，笑声比之前更加响亮，却也隐隐透出一丝不易察觉的虚张声势：
“哈哈哈！丞相啊丞相，你怎么也疑神疑鬼起来了？怎么可能！我江家三代人筚路蓝缕，苦心经营，方有今日曲州之基业！德诏蒋氏、方谷新军，乃至幻乐府，皆是这基业的重要支柱，根深蒂固，岂是一个乳臭未干的刘懿，在短短数月之间就能撼动、甚至推翻洗牌的？绝无可能！这定是刘懿小儿的疲敌之计、乱我心神之策！丞相万不可被其迷惑！”
他的笑声在风雪中回荡，充满了对自己家族实力的绝对自信，以及对敌人伎俩的不屑一顾。
然而，褚如水却并未被这笑声感染。他出奇地认真，甚至上前半步，目光紧紧锁住江锋，追问道：“大王，世事难料，人心难测。战场之上，瞬息万变。刘懿此人，虽年轻，但观其用兵行事，并非无谋莽撞之徒。从他假意投诚、蛰伏隐忍，到突然发难、联合东境边军围城，步步为营，心机深沉。若他真在外郡有所动作，也并非完全不可能。大王，我们……是否需要做一些最坏的打算？如果……信中所言，哪怕只有一部分是真的，我们该怎么办？”他的语气里，罕见地带上了一丝近乎执拗的忧虑。
看着褚如水那张在风雪中显得格外严肃、甚至有些苍白的脸庞，江锋脸上的笑意终于渐渐止歇。他沉默了下来，重瞳之中光芒闪烁不定。他并非完全没有想过这种可能性，只是骄傲和长期以来对自身实力的认知，让他本能地排斥这种“不吉利”的假设。但褚如水如此郑重地追问，让他不得不正面面对这个隐藏在心底角落的幽灵。
他缓缓转过身，双手再次扶住墙垛，眺望着被风雪笼罩的、未知的远方，仿佛要穿透这重重阻碍，看清曲州大地的真实情况。许久，他才用一种低沉而缓慢、却带着不容置疑的决绝语气，缓缓说道，既像是在回答褚如水，又像是在告诫自己：
“丞相所虑……不无道理。然，我江家儿郎，自追随先帝起兵以来，历经大小战阵无数，遇到过绝境，也遭遇过背叛，但从未有过……”他顿了顿，声音陡然提高，斩钉截铁，“从未有过不战而降的先例！更未曾有过向刘氏父子这等阴险小人低头的传统！”
他猛地转回身，目光如炬，直视褚如水：“如果……如果真的到了那一步，外援尽绝，内城将破，我江锋，身为江氏族长，身为尔等之王，自有王者的死法！我江家，可以战死，可以败亡，但绝没有跪着求生、摇尾乞怜的儿郎！这太昊城，便是我江锋，也是我江氏一族的最后坟冢！纵使身死，也要崩掉他刘懿几颗牙，让天下人看看，何为江氏风骨！”
这番话，说得慷慨激昂，充满了武人的血性与家族的骄傲，但也透出一股浓浓的、穷途末路的悲壮与决绝。他没有具体说“怎么办”，但“王者的死法”、“最后坟冢”、“崩掉几颗牙”，已经清晰地表明了他的态度——宁为玉碎，不为瓦全。
褚如水听着这充满血腥气与末日感的宣言，心中最后一丝幻想也彻底破灭了。他明白了江锋的选择，也明白了自己未来的道路，将与这位已经走上绝路的“兄弟”和“君王”，一同走向那个注定的结局。他喉头滚动了一下，所有劝谏、所有谋划、所有关于“保存薪火”的念头，在这一刻都显得苍白无力。他只能垂下眼帘，将满心的复杂情绪——悲哀、无奈、一丝敬佩，还有深重的绝望——掩藏在眼底，用几乎微不可闻的声音，自言自语般喃喃道：
“……臣，明白了。”
江锋似乎很满意褚如水这最后的“明白”，他脸上重新露出那种混合着豪迈与疲惫的笑容，用力拍了拍褚如水的肩膀，力道之大，让褚如水微微踉跄了一下，大笑道：“明白了就好！明白了，就无需再瞻前顾后，只需想着如何多杀几个敌人，如何死得其所，如何不负我江氏威名！”
风雪依旧未歇，甚至有加大的趋势。天色在不知不觉间，已从铅灰转为深黛，夜晚即将降临。两人在雪中，又低声商议了一些具体的细节：如何“泄露”消息，如何观察城中反应，如何暗中整备最后的突围力量，如何在必要时刻进行最严厉的弹压……这些谈话内容冰冷而残酷，只有呼啸的风雪听得真切。
或许是共同定下了这背水一战的最终方略，或许是那封荒唐来信带来的共同嘲笑冲淡了隔阂，也或许是这即将到来的“永夜”让两人都产生了一种类似殉道者的共鸣，江锋和褚如水之间那种尴尬与无话可说的气氛，竟悄然消融了不少。两个大男人一旦打开了关于“正事”的话匣子，又涉及到如此关乎生死存亡的详细谋划，聊起来便没个头儿，从午后一直碎碎叨叨地商议、推演、补充，直到天色完全黑透，城头燃起昏暗的火把，仍觉得有些意犹未尽，仿佛要将这可能是最后一次的长时间独处，充分利用。
最后，当所有能想到的细节都大致敲定，寒风更加刺骨，雪花扑打在脸上生疼时，江锋忽然主动上前一步，伸出他那戴着铁护臂的、粗壮有力的手臂，有些生疏却不容拒绝地揽住了褚如水细瘦的肩膀。这个动作充满了武人的直接和久违的亲近感，让褚如水身体微微一僵，但并未挣脱。
江锋凑近了些，带着酒气和一种试图找回过往的热情，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：
“兄弟，正事儿说得差不多了。这鬼天气，冻死个人！走，别在这儿喝西北风了！本王……不，我！我那里，王府后园的老梅树下，还偷偷埋了一坛上好的‘烈火烧’，是当年打下太昊城时从太守府里搜出来的，有些年头了，平日里舍不得喝。今个儿天寒，夜雪又大，正是取来暖身的好时候！”
他用力晃了晃褚如水的肩膀，语气带着一种刻意营造的、属于旧日兄弟的随意与热络：“就咱们俩！找间暖和的屋子，把那坛酒起了，再想法子弄点下酒菜……哪怕是碗苦菜汤呢！就着炉火，好好喝上一顿，聊他个通宵！咱可说好了啊，”
他盯着褚如水的眼睛，强调道，“今夜，没有大王，也没有丞相，就只有你江锋，和我褚如水！就像……就像当年在蒋兄府上那样！如何？”
褚如水被这突如其来的、充满怀旧色彩的邀请弄得有些恍惚。自从凌源刘氏被刘权生设计颠覆、江锋正式走上争霸之路以来，他已经很久很久，没有见过江锋如此“人”的一面，如此放下身段、主动邀约、试图找回旧日情谊的时刻了。他隐约记得，江锋上一次露出这般纯粹的开怀笑容，并与人痛饮至天明，还是在蒋星泽大病初愈、三人皆以为前路光明的那一天晚上。
那一夜啊！明月当空，清风徐来，他们三个人就坐在蒋府后院的凉亭里，谈古论今，指点江山，意气风发，喝掉了一车的美酒，笑声几乎要掀翻亭盖。那时，蒋星泽还在，江锋还未称王，他也还不是需要运筹帷幄、算计生死的丞相。转眼间，故人已逝，山河破碎，只剩下他和江锋，在这风雪围城的绝地，试图用一坛老酒，去温暖早已冰冷生疏的情谊，去祭奠那再也回不去的往昔。
一股巨大的酸楚猛地涌上褚如水的心头，眼眶瞬间湿热。他连忙借着低头掩饰，深吸了几口冰冷的空气，将泪意逼回。再抬头时，脸上已挤出了一个同样带着追忆与复杂情感的微笑，声音有些沙哑：
“……好。就如当年。今夜，只有兄弟。”
他的应和，让江锋脸上的笑容更加真切了几分，那笑容里，除了刻意，似乎也真的找回了一丝久违的轻松。两人不再多言，江锋松开了揽着褚如水肩膀的手臂，改为拍了拍他的背，然后率先转身，踏着厚厚的积雪，沿着城头马道，向城下走去。黄金甲胄在火把和雪光映照下，反射着冰冷而孤独的光芒。
褚如水默默跟在他身后半步的位置，看着前方那个高大却已显孤寂的背影，心中百感交集。风雪呜咽着掠过城头残破的王旗，仿佛在为一曲即将终了的悲歌，奏响最后的序章。而那一坛埋在老梅树下的“烈火烧”，不知能否真的驱散这彻骨的寒意，又能否让这对走向末路的君臣兄弟，在醉意中，暂时忘却眼前的万丈深渊？