第二百一十二章 立宪之争 (第2/3页)
1～1742年，沃波尔在任时间长达20年零314天。如果用当今的政治观点来看，这是一位专制的首相。
沃波尔曾因贪污罪，被投入伦敦塔监狱。但是由于在处理轰动一时的“南海泡沫”事件中，挽救了南海公司，使之免于彻底破产，因而得到商业资产阶级和金融资产阶级的热烈赞扬和支持，使他名声大噪。
沃波尔任第一财政大臣时，不但政府的各项活动须有大量财源作为基础，而且在议会议员选举及议会活动时，也贿赂公行。有了大量金钱，就可以操纵议员的选举和影响议会的活动，从而通过议会来达到政治目的。因而，沃波尔掌握了财政权，就等于掌握了国家的政治命脉，掌握了一笔用以政治活动的“秘密服务资金”。在讨论或执行政策的时候，各大臣往往唯他的马首是瞻。
其它君主立宪制的各个大国的崛起都经历了官制的改革过程，但是这种改变并不是生硬地对他国体制的照搬。英、德、俄等国都先后走上了自己的强国之路，但是各国的政治体制迥异。都不同程度地经历了首相专制阶段。
作为一个东方古老的国家，要想在短时间内建立一个完全符合西方意义的议会内阁制，无异于痴人说梦。官制改革需要经历探索期和过渡期，这个过程不可跨越。
但是，改良派想超越这个阶段，使中国的改革一蹴而就，这就使它和顽固势力的矛盾难以调和。两派在光绪的面前，忘了不问朝政的刘飞扬，而对是否立即立宪争执不下。
此时，顽固势力对于改良派在改革中的种种失误，作为攻击的目标，认为改良派并为做好立宪的准备。
比如在官制改革中，改良派缺乏通盘周密的筹划。
在1900年底，政务处奏请将漕运总督改为江淮巡抚，以漕运总督原驻地方为行省，江宁布政使所属江淮杨徐四府及通海两直隶州，全归其管理。那时候的理由是：江北地方辽阔，宜设重镇，因为漕运全停，漕运总督的设置已经没有必要，因此建议改设巡抚。朝廷立即批准，上谕称：“著即改为江淮巡抚，以符名实而资治理。”
3个月之后，朝廷又下上谕，命令裁撤刚刚设立的江淮巡抚，上谕这样说道：政务处奏复会议苏淮分立行省一折，苏淮分省，于治理
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