第二百二十三章 议员们在行动（一） (第3/3页)
在开会选举过程中，成员们也在争取新的权利。各省咨议局获得了立法议案权，还可以对外提出保护主权议案，这使得咨议局的立法机关和权力机关性质更加浓厚，而不是被官府牢牢控制、隶属于其的咨询机关。
咨议局在运行过程中，多数议员在涉及国家尊严和主权问题上，都能够采取严正的爱国主义立场，表现了对民族利益的高度关注。福建的《禁售土地与外人》、广东的《中葡划界议案》、湖北的《请奏取消外国租界法案》、广西的《废除外国领事裁判权案》等议案都是为了保卫领土主权不被外国人侵占而制定的。
提出弹劾官吏议案也是咨议局的主要职责之一。《各省咨议局章程》第28条规定：“本省官吏如有纳贿及违法等事，咨议局得指明确据，呈候督抚查办。”对贪酷官吏纠举，是对渎职官吏的有力监督，有助于吏治的改善。
议员们大多出身绅民，有着发展资本主义企业的迫切要求，这在提交议案中也得到广泛的证实。规划本省的实业建设是议员们最为关心的事项之一。据统计，在奉天咨议局开会前预备议案中，实业议案高达占43%。
办理宪政议案也是重头工作之一。各省咨议局督促改良司法、开办各级地方审判厅；筹办巡警，维护社会治安；实行地方自治，改革自治研究所；普设宣讲所，筹措自治经费等。尤其对发展普及普通、职业、成人和社会教育，提高人民文化水准方面尤为关切，当时提交了不少有关教育改革的议案。
张謇在议员活动中起到了重要的倡导作用。
江苏咨议局第一届常会开会期间，议员们提出议案争先恐后，现场秩序井然有序，态度严肃认真。议事现场有速记员，并于会后发表临时公报，议案在社会上得以全部公开，尊重了未列席会议的普通国民的知情权，西方观察人士对此“亦甚赞许”。
面对复杂的社会矛盾，张謇在会上发言说：““我辈尚在，而不为设一策，而坐视其亡，无人理。”他认为国家兴亡，匹夫有责，坐而论道讥讽朝政，不如尽自己一份责任，为国家排忧解难。